何彥之一路風塵仆仆來到栖玄寺。

法會開壇後，整個寺院也已被封閉，閑人莫入。

寺内傳出做法事的誦經木魚聲，何彥之心知喚春就在寺内，剛要進去，就被小道士攔了下來。

“現如今這裡住着幾十位貴女，晉王吩咐了，一個閑人都不許放進來！”

“我是閑人？”何彥之指着自己。

小道士振振有詞道：“你是男人，男人與狗，不得入内。”

何彥之輕笑，道：“我不進去，你進去跟你師父說一聲，就說何彥之有事求見。”

小道士眼睛一亮，“你就是何彥之，我聽說過你的名字。”

何彥之揚眉，“小子也識得我名？”

小道士點頭如搗蒜，“那是，何大名士等着，我這就去叫師父過來。”

許鹚正在殿中記錄女郎們的言行舉止，聽得何彥之來了，還當是晉王又有了什麼新吩咐，不多時，便到了寺門外。

何彥之對她道：“裡邊有一位女郎，原是搞錯了，不該她來的，你讓我進去，把她領出來。”

“怕不是你又亂招惹了什麼人吧？”許鹚蹙眉道：“法會已經開始了，現在換個人出來，其他人要怎麼想？”

何彥之啞口無言，借祈福相看王妃的主意是他出的，他若此刻去把喚春帶出來，讓衆人得知了祈福的真實目的，是會壞了晉王的事。

四十九位貴女，也未必就她脫穎而出。

他突然冒出這樣一個想法，然後就被自己的念頭狠狠吓了一跳。

他怎麼會有這樣的想法？

他自嘲一笑，何彥之啊何彥之，枉你自诩風流名士，對薛女無非是因色而起意，何至念念不忘？

此刻，天色已經晚了，他在寺門前徘徊了一會兒，隻好作罷，轉身離去。

*

栖玄寺。

祈福法會繼續無波無瀾地進行着，佛殿中每日香霧缭繞，經聲不絕于耳。

一開始的時候，女郎們還能明心誠意，端正姿态，誦經祈福。兩日之後，便偶有懈怠，心浮氣躁。又兩日後，便徹底洩了氣般，不是東倒西歪，便是栽頭打盹兒。

精力一日不似一日，表現一天不如一天。

謝蘊雪悠遊慣了，于這方寸之間被困拘了幾天後，也隐有難耐之色。

隻有喚春和裴靜女還沉得住氣，能從容應對，二人同樣守寡多年，已然習慣深居簡出，忍受寂寞了。

許鹚則會以紅色小箋，把女郎們的每日表現與行為詳細記載，然後呈報晉王過目。

她自然知道法會磨人，可晉王登基後，妻子就是皇後，磨人的事兒更多，哪兒件不比這厲害？

所以這新主母必須要有健康的身體，可以生兒育女。有旺盛的精力，可以料理後宮。更重要的是，要有穩重的心态，細膩的心思，在面對各懷鬼胎的公卿世家時，能隐忍周旋。

許鹚看着那些膚脆骨柔，不堪行步，體羸氣弱，不耐寒暑的女郎們，眉峰漸漸蹙起，身子這麼弱，精力這麼差，如何作配晉王，母儀天下？

……

東府。

蕭湛斜坐案邊，看着那一沓事無巨細的紅箋，并沒有什麼興趣詳細了解這些女子。

他與何彥之那樣随心所欲的風流名士不同，他的身份約束着他必須克己複禮，不能放縱。

他自出生起就是過着循規蹈矩、按部就班的人生。懂事後就啟蒙讀書，長大後就成家立業，完全聽從宗室安排。

如今宗室傾覆，他自己能做主了，卻還是更重公事，懶得花心思在私事上，婚姻大事還是下意識交給手下人去辦。

畢竟他不是個重欲之人，于他來說，娶妻娶賢，隻要相士覺得可堪主母之責，适合生兒育女，他便娶回來就是。

他有潔癖，妻子以外的女人一概不碰。

徐妃活着的時候，便隻守着徐妃，徐妃死後便獨身了多年。如今迫于形勢，需要盡快續弦生子，他也不想胡亂找個女人生，定是要謹慎選擇後，把人堂堂正正娶進門，給個名分。

蕭湛自幼博聞強記，過目不忘，雖隻是随手翻了一遍紅箋，卻也能記個七七八八。

紅箋上女郎們的表現各有千秋，隻有兩張簡潔的格外與衆不同，不過寥寥數字——端靜穩重，敬上。

一連幾日都是如此。

蕭湛看着那兩方紅箋，看到裴靜女的名字時，嗤笑了一聲，不想裴偃這老貨竟把她給送來了，不過裴靜女是王氏未婚婦，他是不可能娶她的，便對另一個名字留心了一些——薛喚春。

他看着那“春”字，不由蹙眉。世家女子取名多取簡貴清要，很少會用春、紅、香、翠這些俗豔之字。河東薛氏是經學世家，名儒輩出，不該如此沒品。

直到翻閱貴女名譜，得知她生于臘月十九時，蕭湛方才恍然大悟。