昭元朝共有九位皇子皇女。

大皇子乃中宮嫡出長子，長到三歲不幸夭折，皇後悲痛欲絕于愛子離世半年之後撒手人寰，中宮後位至今空懸。

六皇子是從前宮中得寵的嫔位所出，五歲意外落水而死。

剩下的皇子中，二皇子鎮守邊疆，久未還朝。

四皇子頗得太後喜歡。

五皇子謙恭友愛，七皇子醉心詩書。

九皇子默默無聞。

至于行三和行八的深宮公主，等閑并不得見。

剛才聽見院外馬蹄嘈雜，林端總覺得有不尋常的事情要發生，差人出去稍作打聽，才知道是皇上下旨讓九皇子即刻奔赴隴西，無诏不得回還。

林端對宮中之事所知不多，并不是很了解這個九皇子。

可是他知道上一世九皇子是被放逐隴西之後不幸喪命的。

喪信傳回宮中，宮中以意外定論。

他前世不曾多想，可重來一世，他早已看清有的事情并不像明面上看起來那樣簡單。

林端眸色沉沉，并未隐瞞郁良夜自己想做的事情：“這時候，我想去送一送九皇子。”

郁良夜不知道何時林端竟然和宮中的天潢貴胄也有了交集，微微詫異。

隻是她不懂什麼時局朝政，也沒有開口多問。

郁良夜隻點點頭，囑咐道：“外面那麼多人，你要小心。”

“我會的。”

林端深深地看了郁良夜一眼，而後才獨自一人，悄悄出門跟上九皇子的車隊。

這件事情并無其他人知曉，就連府中的小厮丫鬟，也不知道他們府上居住的客人在某一刻短暫地出過門。

水過無痕，雁過無聲。

好像這件事情從來沒有發生過一樣。

将近月底的時候，殿試終于開始。

林端和一衆考生一起，緩緩步入莊嚴肅穆的儀元殿。

這裡是天下權力最重之處，這裡亦是京城血腥最濃之所。

林端的目光落在高高的皇位之上，不過一眼便移開，和衆人一起跪拜禦案之後的天子。

很快，殿試開始。

一個個方桌分列于大殿之上，每個考生面上都是嚴陣以待的神情。

雖說參加殿試，進士已經是闆上釘釘的事情。

可是誰不想再進一步呢？

若是殿試得皇上青眼，有幸成為被皇上親自點中的天子門生……

那對他們每一個人而言都是求之不得的榮耀。

就連顧懷安，目光也是灼灼發亮，不停地望向林端的方向，似是要再和他一較高下。

林端好笑地收回眼神，待心緒平靜之後 ，才提筆在紙上落下第一個字。

他不在意能不能成為天子門生，也不在意殿試名次高低與否，他在意的，隻是能不能讓皇帝對他印象深刻。

林端寫完文章，略一沉吟，而後在紙張最後空白處寫下一首詞。

參加殿試的考生不過二十餘人，答題結束之後，便有内監立即将答卷收起來奉送給禦案上的景元複等待他批複成績。

殿内鴉雀無聲，靜得每個人隻能聽見自己的心跳。

林端垂手而立，聽着案上翻頁的聲音默默數着自己的試卷。

終于，他聽見皇帝擱下筆的聲音。

景元複還是第一次看見在殿試策論的試卷上作詞的考生。

有那麼一瞬間，帝王的怒火在心中升騰。

他感覺自己的秘密似是被人窺伺，幾乎立即就想将外面的侍衛叫進來把這不知好歹的考生拖出去。

隻是眼神停留在紙面行雲流水般的字體上太久，他終究還是并未開口，而是拿起紙張細細地端詳起來。

“好！”

殿内忽然發出一聲叫好，驚得衆人心中一緊。

随即又忍不住暗暗生出期盼來。

如若是自己的文章出采，恰得皇上心意，飛黃騰達豈不就在眼前？

不少考生隐晦地朝上望去，希冀自己就是那個幸運兒。

隻可惜，景元複下一刻便喊出了那人的名字。

“林端。”

一切事情都在如他所料想的一般往前發展。

林端輕輕吐出一口氣，出列走到大殿中央，不卑不亢地對景元複行禮：“林端參見陛下。”

景元複坐在高位之上，可以很清楚地看見堂上所站之人的面容。

溫文爾雅，風度翩翩。

更難得的是，不像有的讀書人一樣太過清高。

景元複想着朝中那些甯折不彎動辄勸谏的大臣，愈發覺得眼前年紀輕輕的林端親切起來。

語氣甚至稱得上是和藹：“鳳箫玉鼓諸君聞，江南多少春。”

“你詞中這兩句，朕很是喜歡。”

“隻是你怎麼會想到在策論之上寫這樣的詞？”

帝王之問，再怎樣溫和也不得不讓人謹慎。

林端在寫上去這首詞之前便已想好自己該如何回話。

他沉聲道：“江南百姓安居樂業，自是陛下治下之功，京城距江南迢迢萬裡之遙，陛下不得親見，林端僅為陛下，以分毫筆墨，寫盛世圖景。”

時下詩詞不過是小道，不堪和科舉文章相提并論。