好不容易捱到宴會結束，周玥深深松了一口氣，正準備轉身離開，坐在上首的祁朝沖着顧淵招了招手。

“顧淵留下。”

周玥一口氣不上不下地憋在胸口，顧淵倒是一副早有預料的樣子，“你去馬車裡等我。”

周玥忙不疊地點頭應下，這一晚上她心裡早就不知道吐槽了多少遍，宴會上沒人來找顧淵聊天，飯又難吃的要命，要不是中途離席太過明顯，多一分一秒她都待不下去。周玥飛快地轉身溜走，生怕晚一步讓顧淵看出她的迫切就又要壞心眼地給她留下來。

顧淵看着周玥逃之夭夭地背影輕輕笑了一聲，此時大殿之中除了顧淵和祁朝再無旁人，兩人也不再維持什麼君臣禮儀，祁朝臉上寫滿了好奇兩個字，他湊到顧淵面前，不錯過他一點點的神色變化。

“你帶回來的那個小姑娘？怎麼對人家這麼好？”

“挺有意思的，不是嗎？”

顧淵淡然反問他，“沒事我就回去了。”

祁朝見問不出來什麼，一臉失望地坐回去，他端起酒杯思考了一瞬，“神行營的事你想的怎麼樣了？”

提起正事，顧淵也嚴肅了幾分，“看看這次春闱裡有沒有合适的人選吧。”

祁朝贊同地點點頭，“神行營一定不能有世家子弟，最好都是平民出身的，免得被這些老狐狸滲透，還有恭王的人，也得加點小心。”

“神行營的存在他們都知道，進幾個他們的人也是必然，隻是這統領一職......”

兩人面面相觑思考了片刻，祁朝率先打破了沉默，“不如你來？”

顧淵無語地瞥了他一眼，眼神裡明晃晃地表現出他内心的真正想法——皇帝不如也讓我來當當？

祁朝歎了口氣，“你也知道現在缺人，恭王的勢力不容小觑，一時半會兒還不能動他，春闱裡選上來的人也得再培養個三年五年的......”

春闱？顧淵腦海裡突然閃過一個身影，他在心裡盤算了片刻，祁朝也看透他内心所想，剛下意識地想反駁，卻不知從何說起。

文武雙全、底細幹淨，最重要的是絕對不會投靠恭王。

祁朝話在嘴邊轉了轉，最終還是沒能說出口，的确，一時間也找不到第二個這麼合适的人選了。

“若是春闱能有一個好的結果，便按照你的想法來吧。”

顧淵和祁朝談了許久，待他出來時，周玥已經靠在馬車上昏昏欲睡，見到顧淵的身影出現，周玥強迫自己睜大眼睛。

“總算出來了。”

話還沒說完她就打了個哈欠，“好困，我先睡了，到王府了叫我。”

“今天你就在馬車上睡吧。”

顧淵習慣性地怼了一句，結果卻沒有收到意料之中的回應，他轉頭一看，周玥呼吸平穩，胸口微微起伏，俨然是一副熟睡的樣子。

就困成這樣？

顧淵心裡嘀咕了一句，卻還是把自己的鬥篷披到人身上，車夫也會意地放慢了速度，盡量不打擾周玥的睡眠。

“上元節過後便是春闱了，準備的怎麼樣？”

這幾日顧淵都忙着準備春闱的事情，天不亮就往戶部跑，傍晚才能抽出身來回王府歇歇，周玥則是待在王府裡回顧自己前世學習的知識，畢竟學過一遍，她學起來還算是得心應手。

“挺好的，”周玥裝模做樣掐指一算，“怎麼也弄個狀元當當。”

“這麼自信？”顧淵挑了一下眉，“你若是真能當狀元，本王給你安排個好職位。”

周玥斜睨了顧淵一眼，“怎麼，這攝政王的位子也要給我坐坐？”

“也不是不行。”

顧淵往後一靠，這幾日忙得他腳不沾地，戶部那群人天天為了點雞毛蒜皮的事兒吵得他頭疼，恨不得通通拉出去砍了了事。周玥雖然不知具體情況，但是她怎麼說也是有過豐富經驗的人，見顧淵的表情難免生出一點同病相憐的感覺。

兩人互相對視，眼睛裡都是彼此看不明白的同情與憐憫。

“東西都帶齊了？”

顧淵一邊整理身上朝服的褶皺，一邊看着周玥的包裹，“不用緊張，字寫好看點就行。”

周玥無語，“說了多少次不懂欣賞就閉嘴，我不比你寫的好看？”

念在今天周玥要去考試的份兒上，顧淵忍了忍沒反駁。為了避嫌，兩個人沒有一起前往考場，顧淵先一步出發去檢查禮部的情況，周玥則是和其他考生一起在外面排隊等待檢查。

“大人，大人求求你放了我這次吧......”

男人一身麻布衣裳，眼淚鼻涕糊的滿臉都是，旁邊的人手裡掐着張紙條，一臉嫌惡地看着男人，語氣裡滿滿地不耐煩。

“說了多少次了，作弊是重罪，還不把人帶下去！”