以前第七班外出執行任務，總是他第一個醒來，然後是櫻，最後是打雷都醒不來的漩渦鳴人。

少時的櫻常癡迷地看着佐助，在早已明白何為驚為天人的容顔時，也明白了什麼叫可靠與安心。

隻要有帥氣的、強大的佐助君在，一定不要緊的，她曾那樣信任他，她的英雄。

睡着的佐助即使閉眼睛也很好看，時常緊鎖的眉頭可算舒展，讓她想起家鄉木葉忍者村雲開霧散後的清晨，正好現在也是荒漠的清晨，沒有鮮花和綠樹，隻有她與他的相守……

櫻咧嘴笑了，那是女孩子懷春時才會盛開的笑容，有羞澀、有欣喜、有期待、有希望……七色花的缤紛多彩，愛情總使人美麗。

呸，什麼愛情，不過是自己走不出的單戀。

她苦笑一聲，露出小孩子被奪走棒棒糖的表情，含情脈脈地望着佐助如小孩子般的睡顔，心卻不停地告誡自己，她不能再像個小孩子總沉浸于那些可笑的幻想。

佐助睡了快一個小時後自然醒，櫻在他身邊打盹，粉色的小腦袋好幾次快掉下去，他的唇翹起輕微的弧度，起身的動作再輕也驚醒了她。

“櫻……”

“佐助君！”

可惜她還是藏不住面向他時的笑，就像向日葵永遠追逐太陽。盡管佐助更像清冷的月亮，那她就是……渺小的星吧，有月才有星，有星必有月。

“我睡多久了……”初醒的佐助說話帶點兒鼻音，聽着懶懶的，像隻午後在暖陽下打瞌睡的黑貓。

好不容易看到他毫無防備的模樣，櫻出于本能笑盈盈道：“還早着，看太陽也就九點鐘的樣子。佐助君一路上太累了，多睡會兒吧，我陪着你。”

“哼……”

櫻睜了睜眼，不明所以他沒來由的輕笑。高傲如宇智波佐助，連笑聲都是蟄伏着傲慢與不屑的輕哼，叫人難分清他的真實情緒。

女孩的心像魚兒探出頭後被大雨砸得鼻青臉腫，默默噙着淚沉下去，懊悔自己殷勤的樣子又被他嫌棄。

佐助側身背對她，聲音輕輕的，能無聲無息地拂過荷葉露珠，懸在葉尖上：“你總算不對我闆着臉了。”

荒漠的晨是清涼的，天上越升越高的太陽有種冬陽咫尺天涯的距離，櫻如第一次抓到冬□□象的溫暖，抽象在心裡，毫無疑問的熱……

“佐助君你說什麼？！”必須得再問一次，老在宇智波佐助面前不自信的她才能确定自己沒陷入幻覺，好似他對她的一切“好”都值得懷疑。

櫻不知道自己為什麼要把“懷疑”這個帶有貶義色彩的詞，置于“值得”這個褒義色彩的詞彙前。可回應她的仍是佐助的沉默，荒漠的晨萬籁俱寂，他是寂靜的鐘，她是寂靜的風，風捍不動沉甸甸的鐘……

“久等了。”

“不要緊。”

良久，佐助起來收拾。無論他還是櫻，兩人都壓制住自己心底最柔軟的情緒。

因佐助早上補覺，他們簡單吃了點兒幹糧後加快速度，得趕在落日前到達砂隐。

漫長的旅途和不便的交通讓佐助深感那條鐵路很有必要建立，對發展火之國的經濟是可有可無的錦上添花，但對助力砂隐脫貧緻富意義深遠。

兩人傍晚快趕到砂隐前，發生了一段小插曲，遇襲。

行走忍界數年的佐助馬上發現異常，更震驚來者似乎将目标對準櫻。

“鎖定目标……殺死……紗羅妲……”

佐助并未下殺手，本想留活口問清楚這個明擺着要置櫻于死地的黑衣人是誰。誰知他脫口出一個陌生的名字，并在說出不帶感情的話後，像機器腐朽的零件脫落。

“是比傀儡更高級的機器人，和近兩年正發展的科學忍具有幾分像，但技術水平遠超于目前的科學忍具……”

佐助仔細檢查這個身體組織開始自動消融的“人”，蹙眉暗罵連毀屍滅迹的準備都做好。忽然，佐助瞥見屍體胸口的“卍”，他瞳孔驟然緊縮，下意識地看向捂着自己左肩的櫻。

她的臉色恍若粉櫻花被抽幹生命的血液，褪色成蒼白枯萎的空殼……