藤壺女禦本應在十二月中生産，因而觀賞過紅葉賀之後就回到了娘家三條院待産。

可不知為什麼，平安京早已銀裝素裹，甚至臨近新年，藤壺女禦還沒有半點動靜，宮内宮外議論紛紛。

桐壺帝對此十分關心，一力壓下了有些對女禦不利的，比如這孩子被詛咒的謠言，頻頻派人去三條院問候。

淑子也時不時去三條院探望，畢竟預産期是會不準的，她如此安慰藤壺女禦。

此時正是她表現關懷的時候。

誰知一直到除夕，這個孩子還沒有要出來的意思。

雖然不忙的時候每隔幾日淑子就會出宮回家，但溫馨的家是永遠都回不夠的。

循子女士的精神比去年除夕好了很多，但還是不如年輕的時候了。

妹妹優子也長大了一歲。即使已經十歲了，優子還是沒學會淑女的文靜——當然，循子和淑子也不太在意。今年她正穿着淑子帶回來的新衣，在庭院裡蹦蹦跳跳。

循子将去了果核的幹果遞給淑子，問她和源氏如何了。

淑子一開始遮遮掩掩、艱難回應，但她真的沒有辦法對這位慈愛的母親撒謊。最後，她選擇了和盤托出，将自己的算計與利用交給母親審判。

“沒關系啊，這世上女子那麼艱難。我隻希望你能過好點，希望我的淑子平安健康。

無論發生了什麼，七條院都是你永遠的家。”

淑子蜷縮在母親膝上，無比貪戀她的親昵。

年後，興奮的藤原爹突然出現，将瘧疾治療的進展拿了回家。

——本來他是要直接交給源氏的，女兒不過是女子，無須參與父親的榮耀，哪怕她是一切的發起人，是榮耀的源泉。

但精通漢字的循子在整理時認出了這是淑子對她坦白過事情，不顧藤原爹的阻攔，強硬地将書稿交給了淑子，讓她抄寫留存備份後再親手轉交源氏。

需要藤原爹的部分不會少了他的功勞，但女兒的想法絕不能被直接奪走。

當小雨君聯系的惟光駕牛車過來接淑子時，藤原爹從怒氣沖沖變成了小心翼翼，優子對着藤原爹笑笑嘻嘻。

“二條院是桐壺更衣的娘家，本來已經落敗了，但在公子的修繕下已經今非昔比了。小宰相和近君她們住在東殿，日夜盼望您呢。”惟光笑。