“都這麼大年紀了，還不想着嫁人。那源氏公子是别人求都求不來的福分，你卻不珍惜。”除夕夜，藤原爹再次叨叨。

正在火爐邊烤栗子的母女三人都不約而同地學會了左耳朵進右耳朵出。

不聽不聽，王八念經。

“你看看你幹的事情，實在是大逆不道！”藤原爹十分憤慨，顯然淑子之前搞出來的内裡動靜讓他在前朝也不自在。

“若不是姐姐的大逆不道，父親你又怎麼能成為公卿！”優子一句話讓藤原爹啞口無言。

這麼多年，祖父葬禮上父親與權貴們談笑風生的場景還曆曆在目，每當想起來，優子都覺得難過。

父親為母親提供了銀錢，姐姐也用自己的功績提拔了父親，讓他跨越了出身的鴻溝成為公卿。從物質上，她們家已經盡力回報了。

而感情上，藤原爹又曾經付出過多少呢？

這些年優子雖然仍保持着活潑的本性，但待人接物已經很有禮儀風範了，這樣直言不諱也是難得。

淑子将烤好的栗子遞給優子，慶幸她是妹妹而不是被藤原爹給予厚望的聰明弟弟。

四條夫人的兒子們沒有受到過溺愛，本身也不算靈光，即使不懂母親的悲傷也盡量不幹壞事。

可這女人沒有功名的世道裡，大多數聰明的男子都會分清自己的利益，并向能夠提拔自己前程的父親靠攏。

淑子無法想象，将自己的愛和抱負都交與了孩子們的循子，面對可能的疏遠背叛時的痛苦。

無數女子的血肉，最後都成為了刺向她們的尖刀。

但有時，她們中也會有人，在尖刀的傷害下，變成另一種鞭子，繼續鞭笞其他的受害者。

藤原爹經常感慨，為什麼兩個女兒不是男孩。

可無論是原主，還是淑子，面對不公的世道，都隻是不平于世界，而沒怨恨過自身。

她們是女孩，并以此為傲。

即使是女兒，她們也要學習詩文，也要昂揚生長。

性别不是性格，美好的品質人類通用。

男人可以溫柔細心，女人更可以堅毅勇敢。任何人都不應該被強迫馴化。

淑子再一次抱住了循子，就像抱住了所有的母親。

過了守歲，淑子依舊前往二條院，這裡已經成了淑子的新年打卡地點了。

循子帶着優子去四條院拜訪。

随着年齡的增大，優子已經很少去二條院了，不過她和紫姬的通信沒有斷過。

共同幫忙編寫生産手冊的兩位夫人的友誼逐漸深厚，四條夫人幫忙找了許多産婆和醫師，循子負責執筆并整理他們的經驗。

這年的二條院還是很熱鬧。

本來因為葵姬的去世，淑子和源氏都認為應該稍加低調些。但桐壺院怎麼舍得好大兒受委屈呢？他送上的厚厚的節禮使得二條院依然賓客盈門。

紫姬快到十五歲了，在這個時代已經是大姑娘了。在這個時代最精心的教導下，她逐漸成為了精通琴棋書畫的才女，管家理事也有模有樣。

她的五官張開了，越加明媚鮮豔，隻是眼角眉梢還保持着天生的孩子氣。

“姐姐快來。”紫姬神神秘秘地将淑子拉到一邊，用身子擋住源氏好奇（偷窺）的目光。

“這是父親給我尋來的香方，據說傳女不傳男。”紫姬展示着兵部卿親王寄給她的包裹。

“這裡面有梅花香、荷葉香還有侍從香，據說都是上古傳下來的呢。”紫姬煞有介事地點頭。“姐姐喜歡什麼？我給你做。”

淑子想逗逗她，黛裡黛氣：“是我一個獨有的呢，還是公子也有的？”