在出行前，淑子再一次奔波于内裡、桐壺院的宮邸和六條院，确保不會出現任何錯漏。

“之前母親的事情我還沒有來得及和您道謝，如今為了我的出行，您費心了兩次，我想我應該正式謝謝您。”秋好在朝臣送來的層層疊疊的禮物中間，即使被淑子阻止也要堅持下拜。

“不過是件小事，何足挂齒？”淑子為秋好整理好散落的頭發。

宿昔不梳頭，絲發披兩肩。婉伸郎膝上，何處不可憐。（注）

淑子不是秋好的情郎，也沒有任何非分之想。此時此刻，她隻是覺得，繼承了六條妃子美貌的秋好顧盼神飛、眉眼燦爛，即使被層層絲綢包裹，也不會讓人以為是一個空洞的娃娃，微微雜亂的發絲和堅定的眼神為她增添了許多生機。

“我會為國盡忠，為所有人祈禱的。”她一字一頓。

“近些年，典侍雜務繁忙，沒有發行新的話本子，宮中也逐漸沉悶，實在不是好去處。”她的話讓淑子有些赧然。

的确，深陷面對皇太後的權利鬥争和生産手冊的雜事的她最近隻是給冷泉寫了幾個小故事，并沒有新的文章。

橘典侍也每日忙着應付皇太後的明面找茬和朱雀帝的默默搞事，前者會叫女官們分批次去清涼殿挨罵，後者會讓女官們一遍又一遍地找既往的規則和聖旨，一面想用既往的規矩約束外家，一面又幫着外家制衡淑子。

越過胧月夜直接掌管内廷十二司之首的内侍司、統籌其他十一司的淑子面對的麻煩更多。

被這些事情纏身的幾人幾乎忘記了當年書閣的閑情逸緻了。

“真是抱歉呢。”淑子無奈。

“古難全的事情，以前我不理解，如今才明白，面對輕重緩急，我真是分身乏術。”

當年的文章空話，放在自己身上，才會簡單理解什麼叫做身不由己。

“不用道歉，我沒有任何責怪您的意思，那些被您的恩惠救助過的百姓，不論是從瘧疾中康複的平民，還是饑腸辘辘時得到您布善的稀粥的貧民，都不會對您有任何責怪，不然神佛都會降罪！”

秋好略微害羞又大膽地拉着淑子的手：“若我有幸回京，也要以您為榜樣，也要一呼百應，不論以什麼方法，必不讓母親再次受到屈辱。”

“如果到了那時，您也會支持我的吧。”秋好的眼睛閃爍着希冀。

“以前總是隻學習和歌，聽說了您不畏懼嘲笑學習漢學之後我才和一位博士的女兒學習漢字。其中，我覺得有一首詩特别好。”

“自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。”（注）

“世人總以為春天比秋天美麗，可是在外人看來的凄涼季節也有獨特的美感，我想就算是秋天，也會誕生獨一無二的美麗。”

“秋天之後，春天會再次到來。就像日後，我也會給母親帶來榮耀。”

“您說是嗎？”秋好亮閃閃的眼睛盯着淑子，得到肯定的回複後雙眼彎成了月牙。

真可愛啊。

話分兩頭，另一邊，平時六條妃子在京都的時候，源氏經常不去看望她，尤其是有了紫姬之後，他對六條院更是感情淡漠。

但人就是賤得慌，這下六條妃子即将遠行，源氏反而依依不舍起來。

“這是什麼？”淑子看着挂着祈福經文的新鮮樹葉，這是源氏給她帶的伴手禮。

“美麗的楊桐樹葉，這是伊勢那邊的良木。”源氏将另一份樹葉整理好，之後帶回二條院給紫姬。

“所以你們兩個？”淑子想着之前雙雙拒絕結婚的源氏和妃子，無語凝噎。

“天神如知意，應憐情侶難。”

“隻可惜妃子冷酷無情，不願與我回來。”

“那确實是應該的，回來看您和其他人卿卿我我，自己孤枕難眠嗎？”淑子懶得留情面。

源氏也習慣她的犀利語言了，況且本來他就是個多情憂思的性格，隻感歎前世孽緣。

前世孽緣身上的鍋多到可以開店了，一大半是源氏送的，他作為生産商還會源源不斷地贊助黑鍋。

其實源氏還有些惦念秋好，之前一直沒見過面，現在卻要遠行了。但這種事情又不能對人言。

于是前世孽緣又得到了一口新的鍋，又大又圓。

聲勢浩大的桂川祈福之後，秋好離開了。在無數女侍華麗的車架簇擁中，秋好和六條浩浩蕩蕩地前往伊勢。

這一天的源氏，在二條院一個角落裡寂寞沉思，不知在思考什麼人生。

不過很快，淑子也沒時間和皇太後打擂台了，源氏也沒時間ｅｍｏ了，甚至左大臣家也沒時間為女兒去世的周年辦法會了。

十月，桐壺院病重。