次日，感懷于現在的境遇，難以酣眠的源氏早早起身在主殿寫回信。

而相比起來早就被皇太後鍛煉得精神穩定的淑子晚些才起，在他回信一半的時候才來找他。

因為是新年，淑子罕見地換上了一身橙黃色的唐衣，上面有宮中繡娘特意刺繡的牡丹紋樣，這是淑子自己設計的，并讓女官局記明，這美麗雍容的花朵來自于西國。

反正是在架空的虛拟平安京，這小地方連牡丹的紋樣都沒有幾個，淑子開創了先河。

大朵大朵的牡丹綻放在淑子的腳下，給這清冷的宅院增添了一些喜慶。

平日裡淑子喜歡青藍的顔色，有時也會穿鵝黃的外套；冬天也會順着宮中的流行穿一些梅色、落葉色的衣服，今日這一身屬實是走出了既往的舒适區。

若是剛穿越那會，淑子的原生寡淡臉加上這一身紅紅火火，确實是有些災難。

但由于權力的滋養，這些年習慣于發号施令的淑子，氣勢就像是盛開的牡丹一樣奪目，穿上這耀眼的華服後，第一眼讓人們注意到的，也還是她那飛揚的神采和不折的姿态。

看見盛裝的淑子，源氏的臉色稍有好轉：“平日裡你隻穿那些樸素的顔色，今日一看才知道，原來這般華麗的衣服你也撐得起來，實在是浪費了那麼多大好時光。”

他将毛筆放在筆架上，不想看那些信件，轉而打量淑子。

“我那裡還有父皇賞賜的豔麗綢緞，回頭你也拿回内裡做衣服吧。我這二條院，如今已經沒有什麼繁花了。”想到先帝，源氏再次神情低落。

“這就是過年，帶着孩子們喜慶一下，圖個吉利。平時我要是比女禦們張揚，你信不信皇太後會将我生吞活剝了？”

“就像這樣。”淑子做出了一個滑稽的動作。

源氏笑得前仰後合，花枝亂顫。

“這是誰的信件啊？是左大臣的嗎？”淑子靠近案桌，有些好奇。

“給，這些是我的門客們的信，他們中間，有些還記得我的人恐懼如今時局動蕩，隻好寫信拜年表達祝福和歉意。”

“有些不願意再見我的，連個招呼都沒有了，就像之前我對他們的照顧都是假的一樣。”

“你見多識廣，如今我應該叫什麼？東郭先生嗎？”源氏的大笑變成了苦笑，他讓出了一半的桌子，毫無保留地給淑子展示他的交際。

“這是三位中将的信呢。”淑子挑出來一封，無他，就這封信味道濃厚，像是被丢進香爐熏了七天七夜一樣，都腌入味了。

“啊，他一向愛顯擺，總要與衆不同。”源氏這個酷愛熏香的人都對此十分無奈。

想起前幾年宮宴上這個人那堪稱騷包的，讓人眼花缭亂生怕他被自己絆倒的獻舞，淑子點頭。

确實，即使是寫信這件小事，三位中将也要獨樹一幟地當顯眼包呢。

“說起來，聽聞三位中将與右大臣關系緊張，經常住在自己家，公子覺得他們翁婿的關系确實如此嗎？”淑子發問。

“嗯？怎麼這麼說？”源氏有些疑惑。

淑子但笑不語，之前三位中将來找她的事情，沒有一個人透露給源氏。

曾經的侍女姐姐們是源氏的人，現在的侍女姐姐們經過淑子給予的安全感和養老保險，可全都倒向了淑子呢。

隻不過淑子還坑着源氏這個冤大頭給她們發工資嘻嘻。

“這傳言也不算錯。”源氏慢慢點評。

“雖然他總是莫名其妙地愛看我的笑話，但平心而論，不算是兩面三刀的小人；甚至如果我向他拜托一些正事，他也不會敷衍。”

說到這裡，源氏想起當初芳魂早逝的夕顔和中将那不知所蹤的女兒，有些心虛，自己這些年也在尋找，可始終沒有消息。

這樣啊——淑子思忖。

今年的二條院沒有白馬遊行，但在淑子和源氏的陪伴下，優子和紫姬仍然很開心，她們也換上了淑子同款新衣，一起在爐火上烤栗子吃。

這些年，紫姬的容貌越發出挑，在色彩鮮豔的衣服裡絲毫不顯俗氣，反而有一種豔極更清的返璞歸真之感；優子雖然容貌不顯眼，可全身的朝氣蓬勃也讓人看着充滿了生機。