屋内光線昏暗，正中擺放着一張簡單的供桌，上面整齊地擺放着幾樣供品：一隻古樸的香爐，袅袅青煙從爐中緩緩升起；一對燭台，燭光搖曳，映照出溫暖的光暈；還有一些時令水果，鮮豔欲滴，散發着淡淡的果香。

供桌後面挂着一幅畫像，畫中女子眉眼溫柔，似在微微含笑，仿佛能透過歲月的塵埃，傳遞出一種甯靜而親切的氣息。

丹大哥走到供桌前，站定後微微躬身，雙手抱拳，作揖行禮，神情十分虔誠。他的目光始終停留在畫像上，無聲地訴說着往昔的點點滴滴。

衛斓站在一旁，見狀也連忙跟着學，雙手抱拳，微微躬身，心裡默念：“嫂子，嫂子，原諒我，我不是故意要來打擾你的。”

當她再次看向丹大哥，看到他那虔誠而略帶哀傷的神情，心中生出一絲不忍。她輕聲說道：“丹大哥，節哀順變。”

丹大哥微微一笑，笑容裡帶着一絲無奈，“她故去數年了。”

衛斓斟酌着言辭，試探性開口：“丹大哥，你有沒有想過再娶一個？你正值壯年，又有一技之長，箭術了得，相貌堂堂，若再娶一位，兩人攜手共度餘生，不好麼？”

丹大哥聽了，微微一愣，随後搖了搖頭，“當年我和妻子在天地面前發過誓，一生一世一雙人。她走了之後，我便沒想過續弦。”

衛斓這才意識到，嫂子已經故去多年，丹大哥卻依然稱她為“妻子”，心中不禁湧起一陣感慨。原來，他們之間的愛，竟是這般深沉，即便生死相隔，也未曾有絲毫改變。

回憶起了深愛的妻子，丹忍不住想要傾訴：“那年她咳得厲害，竈台前燒個火都要扶着牆喘氣。”

他微微一笑，眼角染上細碎的笑意，仿佛在講述一件甜蜜的小事：“卻偏要逞強，要給我做最喜歡的野菜餅吃。”

他的神情突然變得有些黯然，聲音也低了幾分：“到了後來，她整日整日躺在床上，咳起來像要把心肺都嘔出來。你哥日日背着藥箱來，多虧了你哥，讓我妻多活了好些日子。”

衛斓站在一旁，揪住供桌垂下的紅布穗子，輕輕繞在手指上，“後來呢？”

丹大哥從袖中摸出一個油紙包，輕輕剝開，露出幾粒松子糖。他輕聲道：“你嫂子最後那半年，全靠這甜味壓藥苦。”他拈起一粒放在畫像前，“後來每獵到山雞，總要挑最肥的給你哥送去，權當抵診金了。”

衛斓聽着，心中湧起一股酸澀，喉嚨微微發緊。原來，丹大哥時不時送來山雞、野兔等野味，竟是為了報答劉明義的恩情。

“那嫂子她......”話剛出口，衛斓就咬住舌尖。斯人已去，她還是不便再問嫂子到底得了什麼病。她暗暗吐槽自己：這是職業病，得改！

丹大哥用袖口擦拭了一下香爐，銅器在微弱的光線下映出他微微發紅的眼眶。他沉默片刻，轉身掀開青布簾，“該澆水了。”

衛斓探頭向外看去，隻見家寶正撅着屁股在菜畦裡瘋狂刨土，黃尾巴掃起漫天泥點子。她驚呼一聲：“家寶！那是剛栽的紅薯苗！”

說着，她提着裙擺就往外沖，三步并作兩步跑到菜畦邊，揪住狗耳朵輕輕一擰。家寶立刻閉着眼睛裝死，黑鼻頭還粘着泥巴。

蟬鳴聲聲，此起彼伏。丹大哥站在門口，望着菜畦邊雞飛狗跳的景象，嘴角不禁露出一絲淺淺的笑意。那一刻，恍惚間，他仿佛又回到了某個夏日，有人蹲在田埂上，沖他笑得耀眼奪目。

他來到菜地，彎腰扶正被衛斓踩歪的籬笆樁，拿起鋤頭繼續鋤地。

衛斓見丹大哥垂眸不語，似乎沉浸在自己的思緒中，便笑着岔開話題：“丹大哥，我正有樁難事要讨教呢！我想着買匹腳力好的馬，可哪裡識得牙口蹄鐵？你常在山裡打轉，定然是相馬的行家。”

丹大哥聞言将鋤頭往土裡一杵，青布衣袖卷到肘間，露出曬成蜜色的臂膀：“你若不急，等我種完這壟紅薯。”

“哪裡的話！”衛斓蹲下身，把家寶抱到田埂上，“我幫你填土。”

家寶也歡叫着用前爪扒拉起土。

日頭剛偏西，兩人已經走在官道上。驢脖子上的銅鈴叮當作響，家寶圍着驢自娛自樂，玩的不亦樂乎。

接着，他們轉過一座青石牌坊，瞬間被鼎沸的人聲和草料的氣息裹挾。

望城馬市的青磚地面早被馬蹄踏得油亮，上百根拴馬樁釘在道旁，馬匹或站或卧，馬販子們扯着嗓子吆喝，買家們則在馬匹之間穿梭挑選。

衛斓正看得入神，忽聽得身後有人高聲吆喝：“小娘子看這邊！涼州來的踏雪駒，日行三百不喘氣！”

“當心些。”丹大哥虛扶了她一把，幫她避開潑濺的泥水，“南邊馬市多的是北地販來的老馬病駒。方才那匹所謂踏雪，蹄甲皲裂不說，眼白泛黃，怕是害過肝病。”