大堂内一片寂靜，官員們面面相觑，神色各異。有人微微皺眉，有人低頭不語，還有人眼神閃爍，似乎在躲避賀仲鹹的目光。夏獻雲的臉色變得鐵青，他緊握着卷宗，努力克制着自己的情緒。

賀仲鹹見衆人沉默，又補充道：“小的少報收成，也不過是為了少交些稅賦，給百姓留條生路罷了。可這虛報的田地、少算的收成，早已成了公開的秘密。即便有一天水落石出，被朝廷發現，又能如何？難道還能把百姓的骨頭榨出油來不成？”

夏獻雲聽到賀仲鹹的話，臉色瞬間沉了下來，猛地一拍案幾，厲聲喝道：“賀仲鹹！你這話未免太過放肆！”

他站起身，目光直盯着賀仲鹹，語氣中帶着幾分憤怒，“即便百姓日子艱難，我等身為朝廷命官，也絕不能違背朝廷法度！”

他挺直身子，面朝北方，神情莊重，仿佛崇祯皇帝就在眼前，語氣中帶着幾分敬意，“崇祯皇帝聖明，日夜操勞國事，為百姓謀福祉。陛下怎會不知民間疾苦？”

“隻是近年戰事不斷，遼東邊疆尚未平定，中原又土匪橫行，處處都需要銀兩。這些賦稅，都是為了整個大明，為了保全國家的根基。沒有大明，你，我，在這算什麼？！”

夏獻雲收回目光，重新落在賀仲鹹身上，語氣中帶着幾分警告：“你如此妄議朝廷，豈不是在動搖民心？你四處宣揚童謠，就不怕壞了朝廷的名聲？”

賀仲鹹見夏獻雲咄咄逼人，心裡雖有些發怵，但臉上卻硬生生擠出一絲冷笑，不甘示弱地反駁道：“夏大人，您忠于朝廷，我賀仲鹹也忠于朝廷。可如今百姓們的日子實在艱難，要是再強行征稅，隻怕會激起民變。”

說到興起之處，他有些忿忿不平，“如今戰事頻繁，百姓們已經不堪重負。我低報收成，也是為了給百姓們留一條活路。朝廷的法度固然重要，但百姓的性命難道就不重要嗎？”

雷起龍微微眯起眼睛，眼神裡似是藏着什麼，讓人捉摸不透。這大明的亂世，百姓日子本就難過，如今又遭這災，更是難上加難。

他緩緩開口，聲音不疾不徐：“獻雲所言極是，朝廷法度不可違。然而，仲鹹所言也并非全無道理。百姓生計艱難，我等身為父母官，自當體恤民情。此事還需從長計議，不可操之過急。”

夏獻雲聞言，神色微微一滞。雷知府向來圓滑，善于在各方勢力之間周旋。賀仲鹹能深受雷知府信賴，自然有他的過人之處。想到這裡，他壓下心中的不滿，不再多言，隻是微微拱手道：“大人所言極是。”

雷起龍見狀，臉上露出一絲滿意的微笑：“好了，此事暫且擱置，待日後詳議。諸位同僚，還需以大局為重，切莫因小失大。”

衆人紛紛點頭稱是，大堂内的緊張氣氛也随之緩和下來。

賀仲鹹見夏獻雲停止了争論，心中微微松了口氣，但眉間的愁緒卻絲毫未減。他深知，糧食問題一日不解決，善化縣的百姓就多一分危險。此時，他心中已有了另一個打算，隻是這個辦法也并非萬無一失。

他微微整理了一下衣衫，起身拱手道：“大人，小的還有一事禀報。小的已派人與長沙府其他縣的糧長聯系，懇請他們支援。”

雷起龍聞言，臉上露出一絲欣慰之色，點頭道：“此舉甚好，借糧之事務必抓緊辦理。你配合好明達，确保糧食發放到百姓手中，不可出現克扣之事。”

賀仲鹹見雷起龍滿口答應，心中稍安，便繼續說道：“隻是各縣自身難保，能調撥的糧食實在有限。若要借糧，他們提出需以銀兩為抵押。此事還需大人定奪。”

雷起龍聽到“銀兩”二字，神色微微一滞，原本舒展的眉頭又漸漸皺起：“若實在無糧可借，隻能先讓百姓們自行采挖野菜、樹皮充饑，待秋後新糧入倉再作打算。”

這話一出口，賀仲鹹心裡直犯嘀咕，心說這雷知府可真是會打如意算盤，讓百姓吃野菜、樹皮，這不就是把災民往絕路上逼嗎？不過他也不敢多言，隻能在心裡默默吐槽。

就在這時，長沙府醫官張文遠再也坐不住了。他眼珠子一轉，覺得機不可失，忙起身說道：“大人，洪災過後，疫病易發。下官已安排醫師前往各受災地區，為百姓診治。”

他微微一頓，臉上露出一絲為難，語氣也變得沉重起來，“隻是藥材匮乏，急需補充，還望大人能從府庫中撥些銀兩，讓下官去購置藥材，以備不時之需。”

雷起龍聽了張文遠的話，眉頭皺得更緊了，仿佛額頭上挂了個“川”字。他心裡暗道：這銀子的缺口可不是個小數目，如今賀糧長要買糧，張醫官要買藥，這不是明擺着讓他這個知府左右為難嘛！

雷起龍道：“張醫官，本府也知藥材之事重要，但如今府庫虧空，連赈災的銀兩都無從談起，哪裡還有餘錢購置藥材？”