方圓五步内，長着狗尾巴草、蒲公英，最金貴的也不過是幾株夏枯草。都是最常見的草藥，沒什麼特别的，他隻好每樣采了一株回去交差。

衛斓聽完順興的描述，不禁皺眉道：“難道最神效的藥方，隻需最尋常的草藥？”

她随手抓起一把狗尾巴草晃了晃，笑道：“總不成是這個治的骨折吧？”

劉明義問：“你說，林大夫一個人在家裡？周大虎平日都在長沙府？”

“林大夫的醫廬最近冷清得很。”順興摩挲着茶碗沿，“周大虎在城裡另開了間氣派的醫館，診金翻了三倍，如今那醫館裡，求醫的人絡繹不絕。”

劉明義沉吟片刻，道：“我們改日去探望一下林大夫。關于‘二八方’的事，不妨直接問他，看他願不願意吐露一二。”

衛斓點頭應允，心中對林大夫的處境感到擔憂，同時對“二八方”的秘密也越發好奇。

當衛斓和劉明義再次來到林大夫的醫廬時，卻見大門敞開着，裡頭靜悄悄的。衛斓心裡一緊，快步走進去，隻見林大夫躺在搖椅上，目光呆滞地望着門外。

老人枯瘦的手指在搖椅扶手上微微抽搐，皴裂的嘴唇翕動着，艱難地擠出一絲氣音：“水……”

劉明義一個箭步沖進裡屋，翻轉茶壺，才倒出半杯混着茶渣的水。衛斓托住老人的後頸，輕輕喂他喝水，這才發現他衣領上結着一層鹽霜，這衣裳怕是十幾天沒換了。

林大夫的聲音微弱，像是從喉嚨深處擠出來的：“你們來了。”他的臉色蒼白，身體瘦弱，顯然已經幾天沒有進食了。

明義掰下一小塊攜帶的幹糧喂給林大夫。林大夫勉強吃了幾口，便搖了搖頭，不再繼續。

衛斓忍不住問道：“您徒弟周大虎呢？他怎不來照顧您？”

林大夫聲音低得幾乎聽不清：“他隻問我讨‘二八方’。我告訴他藥方由幾種草藥組成，沒告訴他炮制的關鍵。他如今很少來了，隻拿走我先前配好的藥。”

他指了指裡間，地上放着幾包用紙包好的草藥，聲音低沉道：“等這些藥用完，我也該走了。”

衛斓環顧四周，發現牆角堆着七八個空藥罐，竈台冷冰冰的，像是很久沒生過火。她走過去，掀開米缸，發現底部隻剩下幾粒黍米粘在裂縫裡。

她心裡一緊，意識到林大夫的處境比表面看起來更糟糕。周大虎顯然是故意不給林大夫足夠的食物和水，以此來逼迫他說出“二八方”的炮制秘訣。林大夫年紀大了，身體本就虛弱，周大虎卻用這種方式吊着他的命，軟硬兼施，逼他交出藥方。

衛斓急了，忙道：“林大夫，别這般說。不如跟我們回去，吃飯喝水的事，我們都能照顧您。”

林大夫搖了搖頭，聲音裡滿是無奈：“衛姑娘，你心善。但我心裡清楚，時日不多了。”說完，他微微使了個眼色，示意有話要單獨跟明義說。

衛斓知趣地走了出去。她站在院裡，目光落在對面那刀削般的石壁上。那懸崖名叫“思過崖”，林大夫一直盯着它，難道是在面壁思過？

林大夫微微擡起頭，眼神有些渾濁，“上次你們的談話，我聽見了。”

明義一愣，随即反應過來，大概是幾月前在院子裡和衛斓的對話，當時自己确實說過“要想辦法拿到藥方”的話，臉頓時漲得通紅：“您千萬别誤會，我們是想把‘二八方’寫進醫書裡，署上您的大名，讓後世都知道這是您研制的。”

他頓了頓，又補充道：“若您擔心秘方外流，我們可以簽契書。通過藥鋪賣‘二八方’，所得利潤和您分成，您看如何？”

林大夫幹瘦的手指在椅背上敲了兩下，他臉上浮起不正常的紅暈，原本渾濁的眼睛亮了起來，聲音也變得格外清楚：“寫進書裡好！不過這方子不是我琢磨的。‘二八方’的由來，要從五十年前開始說起……”