“你知道我的性格，樊宇。”

“那就是接受了。”

點點頭：“我沒理由拒絕的，既是千載難逢的事。路上具體的注意事項，證明文件這些也不急于一時，之後會通過在線郵件或者線下郵遞送到我家去。”

樊宇看着他：“那麼，你今天來找我是因為……”

“——我需要幫手，樊宇。”

米哈伊爾将身子往前坐了一些，兩隻手臂擱在桌闆上，是一本正經的表情：“真要離開德克薩斯的話，外面不知道會是什麼情況。說不定是文化、風俗都大相徑庭的地方。多一個人，多一個視角，多一層保險。”

說完，他擡起眼來等待樊宇的答案。樊宇呢，問：“這是合規的嗎？我是說，獵人紀行中是否允許其他人幫忙。”

“噢，你不是生在德克薩斯，不太清楚故事獵人的規矩也正常。”米哈伊爾回答。“尋找故事是有風險的，人們通常結伴同行——可組成最多四人的小隊。這次也不例外。”

“四個人……算了，總好過一個人單打獨鬥。另外兩人的人選你有數了嗎？”

米哈伊爾沒有回答，他被注意力全在樊宇的言外之意上：“就是說你同意了！樊宇，你同意了？”

良好的開始，他高興得忍不住伸出手去擁抱這個好說話的好友。樊宇受不了這種，敬謝不敏地将他推開來。

“哇……你手黏糊糊的……”

“抱歉，”米哈伊爾不好意思地笑，“剛才一直緊繃着，出了好多汗。……對了，你是不是餓了？我也餓了；最近我看到有家烤肉一直很想去吃，不如現在就——”

緊張的情緒松懈下來後，他立刻變得反常地健談，一直說個不停。

“烤肉？米哈伊爾，現在才下午三點啊！比起烤肉，你該先跟我說說另外兩個人的人選考慮得怎麼樣了……”

“先去吃烤肉吧，管他什麼時間，我現在的确餓得不得了。至于另外兩個人？噢，到店裡坐下了再說吧。等會兒要讨論的問題可不止這個呢，不一邊吃一邊說怎麼有精神。”

話已經說到這份上了，樊宇還能怎麼辦呢。

——隻好按着這名任性的“隊長”說的來做吧。

————

時間來到次日下午，又是個萬裡無雲的好天氣。

休斯頓東南方向的車道上行駛着一輛房車。通體閃着銀白的金屬光輝，道路表面的瀝青色在車的漆面上飛速閃過——是一款清風房車。車上駕駛區内坐着米哈伊爾與樊宇兩人，心情都不錯。順帶一提，關于這車的來曆：這并非米哈伊爾自己家的車，是從他叔父那裡借來的。他叔父住在加爾維斯頓，那裡在德州的東南部沿海，有漂亮的海濱。兩人上午去他那兒借來這輛車，車子買來沒幾個月，還很新。

米哈伊爾跟着廣播的音樂在哼歌。聲音有點走調，他又不沒有專門練過。誰管那麼多呢，高興就行。

他們昨天在烤肉店裡，三點左右進去的，一直到接近六點才出來。中間有大半時間在聊有關獵人紀行的事。出發的大緻時間、方式都随着飲料的一次次續上而被逐一解決。

——還有，同行的第三人也找到了。兩人現在正要去見他。昨天雖說在電話中和那人大緻講過了當前情況，細節部分則還是當面說明最好。

“至于最後一人的人選——我想，到了休斯頓後和他當面讨論就能出結果。”米哈伊爾忽然想到，說，“和我們這些學生不一樣，他在工作中應該接觸過形形色色的人。”

“的确。要是順利的話，今天大部分事情就能确定下來。這之後就各自處理出發前的事務，”譬如：樊宇和米哈伊爾都得向學校申請休學一段時間，“最後再備齊長途旅行必需品……這些做完差不多就可以出發了。”

“很快嘛！”米哈伊爾說。聽說話的聲音，他心情可真不錯，一如頂上這天空一般明朗。

道路随着歌的流動不斷延伸。一曲播完，接上下一首。

忽然樊宇問：“米哈伊爾，廣播要怎麼換台？”電台此時正播放的是一首說唱歌曲。

“啊？……噢，噢。你一直對這類型的歌沒轍來着。調頻的話要這麼做……”

說着，米哈伊爾伸手到中間的控制面闆上。就在他還沒做出操作，視線剛從正前方分出的刹那——

“?”

車前方突然撞上了什麼東西。直覺比思考更快：米哈伊爾的腳自動地猛踩下刹車片，來了一個将安全帶拉到極限的急停。兩人的頭同時磕到中控台上。

——接着，又近乎同時地重新直起身，朝對方茫然面面相觑。車窗之外，景色靜止了。幹燥的黃沙地。隻有微小的變化：風吹動長在地上的灌木，陽光在樹的葉面上鱗波似的滾。

米哈伊爾頭腦一片混亂。剛才撞到了什麼？何況這車也不是他自己的……想着，最後聲音顫巍巍地說：

“真的：我敢肯定，剛才路前方沒有任何東西……”

“我下車去看看。”

樊宇解開安全帶，動作幹淨利落，随後把車門打開了下車去。他的身影很快地從側窗移動到前窗玻璃那頭。而後，樊宇的身形一下子僵住，眼睛撐大了連眨都不眨，像看見什麼難以置信的東西那樣直愣愣盯着地上。

“——你闖禍了，米哈伊爾。”

“啊？”

“你撞到人了！”