遠行的兒子歸來，易府上下自然歡喜不已。

下馬，卸甲，沐浴更衣之後，一身襕衫的武安侯前往正堂拜見母親大人。

''母親，兒子回來了。''

一身墨綠色杭綢羅裙的易夫人殷切地扶起兒子，慈愛的目光緊緊打量着他：''不必多禮，回來了就好。''她仔細端詳着兒子的臉，路途雖然遙遠，但他眉宇舒展，面色潤澤精神奕奕。

于是她含笑問道：''看來那邊的差事辦得很順利？''

仆人端來了茶水，易知舟一手接過茶盞一邊回答：''勞母親牽挂了，一切都順利。''

喝了一口茶後，他環視四周：''怎麼不見柔嘉？''

易夫人搖了搖頭，略有幾分哀怨地看着兒子：''她啊，在房裡抄經書呢。''

易知舟挑眉。

易夫人繼續說：''你臨行前叮囑她不得擅自出門，這些日子她還真就閉門不出了，為娘叫她去南苑賞花她也不去，整日窩在房裡抄經。''

說到這裡，易夫人白皙的臉上閃過一絲為難：''臨淵啊，柔嘉她到底還是個孩子，想必已經知錯了，小懲大誡足矣。''

易知舟放下茶盞，心道：禁足兩月，妹妹真能回心轉意？

''母親不必擔憂，稍後，我親自去看看她。''

易夫人點點頭，轉而又想起一件事。

兒子奉命護送公主遠行，雖說是公事，但路途遙遠，二人之間又曾有過許多傳言······

易夫人再三考慮後，還是忍不住問了一句："西邊路遠，風沙又大，殿下這一路還好吧？"

隻見兒子垂眸，避開了自己的視線，可唇角分明帶着幾分笑意：''她很好。''

易夫人默默颔首。

可總覺得哪裡不對勁。

末了，易知舟起身要去後院看看妹妹，待兒子離去之後，易夫人才恍然覺出不對！

她很好？

兒子提起公主殿下，竟然沒用敬語？

易夫人不由得猜測，難道二人的關系發生了變化？

武安侯府後院。

易姑娘住在西香園，院子不大，種了不少彩菊，大大小小的花苞綴滿枝頭，眼看就要開花了。

東牆邊還有一個很高很高的秋千架，是幾年前他親自為妹妹修建的，那時候她可喜歡了，日日都能聽見她蕩秋千的歡聲笑語。

可如今長大了，隻怕已經不稀罕了。

他掃了一眼那閑置的秋千，徑直朝房内走去。

屋裡侍奉的小丫鬟見侯爺現身，急忙出來行禮。

書桌後的易柔嘉也别别扭扭站起來，她福了福身子道：''兄長您回來了？''

易知舟點點頭，屈膝坐在她對面：''不必多禮，坐吧。''

從他回府至今已經一個多時辰了，想必管家早都來通報過，她不是不能去正堂，而是不想去。

他慢悠悠環顧四周，書案上果然摞着厚厚一疊手抄佛經，想來這一個月确實靜心了。

''還生我氣呢？''随手抽過一張手抄經，他一目十行看過去，很意外，柔嘉的筆鋒何時變得如此遒勁有力？

對面的易柔嘉搖搖頭：''我沒生氣哥哥的氣，隻怪我自己任性。''

她頭越垂越低，帶着幾分愧疚。

他于心不忍，揮手遣退了屋裡的丫鬟，待人走後才開口：

''我沒有要罰你的意思，既然這一個月你已經靜心反思了，從前的事就不再提了，再過不久便是中秋，屆時讓母親帶你去燈會上散散心·······''

都城的青年才俊如過江之鲫，他希望妹妹可以有更多選擇。

對面的柔嘉忽然擡頭：''此番遠行，哥哥可曾與公主殿下交談過？''

易知舟一愣，他的直覺是不想回答妹妹這個奇怪的問題，可她眼神固執，他隻好答：''自然，我護送殿下遠行，總不見得不說話吧？''

易柔嘉不理他的話，而是繼續追問：''那這麼遠的路，哥哥可曾與公主一起用膳過？''

易知舟似乎猜出了妹妹的意思，他索性閉口不答了。

易柔嘉卻繼續：''你們往返千裡，沿途一定共賞過秀麗的風光，見識過各地的人文風俗，如此朝夕相對，請問哥哥如今還會将殿下拒之于千裡之外嗎？''

易知舟望着妹妹白皙秀麗臉，心底升起淡淡的無奈：''柔嘉，很多事情不能相提并論。''

易柔嘉卻不贊同，一張嫩臉上露出铮铮的神情：

''為何不能相提并論？''

''殿下愛慕哥哥，我鐘情闫大哥，都是一樣的真心可鑒，自然可以相提并論。''

''哥哥希望我另覓良婿？可我與殿下一樣，心若磐石，無法轉移。''

''易柔嘉！''他本意是來寬慰她的，可她非要這樣咄咄逼人，易知舟隻好冷下臉來。

''婚姻大事，父母之命，母親若是知曉了你們的事，必然也不會同意的，你又何必執拗？''

易夫人對這位養女視如珍寶，柔嘉及笄宴的第二日，她還曾親自交代過兒子，務必為柔嘉尋一門好親事。

''你又不是母親，憑什麼這麼說？''她嗫嗫喏喏反駁道們。

易知舟冷哼一聲：''那我現在去告訴母親？''