八皇子昨日被秘密轉入了地牢，厚牆加固的四方囚室内暗無天日。

元崇烨昨日從獄卒口中得知西羌來犯，邊境異動。

父皇之前力主裁軍，眼下卻有外敵來犯，當真是雪上加霜！

太子還在代理國事？他将如何部署應對？

元崇烨想了一晚，依照太子的行事風格必派楚家人挂帥，可楚家除了國舅爺其餘都是草包，而國舅爺嗜酒成性，況且廉頗老矣，尚能飯否？

他凝神沉思，全然未覺門外的士兵悄然換了人。

“殿下。”

熟悉的語調，帶着一絲低沉的顫抖。

元崇烨驚詫地望着明明不該出現在此的某人：“你怎麼會?”

可看見她身後站着的人是易知舟時，元崇烨的心倏爾一緊，他急忙壓低聲音問他：“你帶她來做甚？”

索楓玥搶先開口：“不怪易大人，是我要回來的。”

女子細長的丹鳳眼中失去了往日的冷漠疏離，眉宇間竟顯出幾分焦灼之色。

元崇烨看在眼裡卻斷然不敢自作多情，這個女人猶如雪蓮花一樣，迎霜傲雪，可望而不可及。

他沉下臉：“你回來做什麼？看我成為階下囚？看我落魄失意，看我罪有應得？”

索楓玥與易知舟對視一眼。

她心底悔恨交加，哽咽到口不能言。

易知舟不想耽誤時間，隻得代她說明情況：“她受皇後娘娘指使，故意接近你、誘你動心，好在滇南一案中落下把柄。”

寥寥幾句，就足矣刺得元崇烨傷痕累累。

原來一切都是早有預謀，從他見到她的第一眼起，所謂的心動、淪陷、再到後來的愛而不得，一切的一切都是設計好的？

胸口的劍傷隐隐昨痛，元崇烨眼角猩紅，帶着萬分屈辱與心碎：“呵，原來如此，那得恭喜你了，你成功了。”

他不想再看她，轉而與易知舟對視：“你究竟意欲何為？”

易知舟壓低聲音：“我已經查清陛下此番抱恙并非有疾，而是中毒之兆，幕後之人恐怕······”

薄唇無聲開啟，描繪出一個稱呼。

元崇烨瞬間愣在原地。

自打上一次易知舟走後，他就一直在複盤所有的事件，心中雖有了零丁的猜測，可太過大逆不道，他更苦于沒有一絲證據。

直到今日，她的出現······

易知舟看着元崇烨失魂落魄的模樣，問出了心中所疑：“困局當前，不知八皇子可有膽量與易某聯手？”

元崇烨消瘦的臉上須發淩亂，衣袍髒污，高貴的皇子已然成為了階下囚，可那一雙眸子卻亮得吓人：“武安侯，若非九兒鐘情于你，我都要懷疑·····”

四目相對，猶如鷹豹對壘。

半晌後

易知舟坦蕩對視：“你還沒回答我。”

元崇烨沒有猶豫，隔着栅欄沖他點了點頭。。

?姑娘垂首任由眼淚無聲墜落：“我願助八皇子一臂之力。”

她不敢對視，隻能将目光停留在他鎖骨下方，她曾刺過那裡一劍，血肉模糊的場景曆曆在目。

元崇烨扭過頭，不願與她交談。

易知舟無奈地搖搖頭打破沉默：“時間緊迫，二位暫且摒棄舊怨，眼下有幾件事亟待解決。”

語落，隻見他從袖口中取出一包藥粉，這是闫松鶴一個時辰前派人送來的。

易知舟将藥粉遞給元崇烨，低聲囑咐了幾句。

隻見元崇烨驚訝地望着他，濕漉漉的眸子中隐隐有淚光閃動。

約莫一刻鐘後，就有交班的獄卒前來查看。

易知舟與索楓玥趕在那之前離開。

囚室，獨留面壁而立的八皇子。

獄卒環顧四周，确認無疑後轉身離開。

*

吉日，子時正刻。

距離都城二十裡開外的點将台上，北朝十萬精兵枕戈待旦。

鳳儀萬千的皇後娘娘與一身紫袍的太子端端立與高台之上。

清風烈烈，掌權者帶着睥睨天下的威嚴氣勢俯瞰四周。

太子元崇廣手持寶劍：“西羌蠻夷犯我國土，虐我民生；諸君皆我北朝銳士，當驅除鞑虜捍衛國土。此站若捷，孤将與爾等共鳴金石！！”

黑壓壓的隊伍之首，楚國舅一身猩紅戎裝，神情端正肅穆。

易知舟牽着自己的戰馬立在隊伍側面，他沒有像旁人一樣凝望高台，隻是淡淡地看着眼前的黃土地。

那一夜在馬車上，她說過不會來送，因為相信他一定會信守承諾。

想起九兒，他沉重的心緒才稍覺輕松。

想必自己回來時，甯壽殿外的玉蘭花都該開敗了。

來不及邀她共赴秋景了，若能趕上冬日賞梅也不錯······

巍峨的皇家儀仗隊伍中，一輛寶霄馬車靜靜伫立其中。

初看不顯，可細看那半開啟的車窗内，恰有一張熟悉的面孔映入眼簾。

杏眼朦胧，面朝此處。

馬車内。

元靜姝看着淚眼婆娑的九兒，忍不住勸慰：“别哭了，你那武安侯死不了。”

說完這句，她又覺得不妥：

“本宮的意思是，他武藝高強，自然逢兇化吉遇難成祥！你就别哭了，再哭眼睛都要瞎了。”

元季瑤抹了抹眼淚還在嘴硬：“沒哭。”

元靜姝懶得拆穿：“對對對，你沒哭，眼睛裡冒出來的都是酒！”

元季瑤瞬間偃旗息鼓。

大公主看着雕花描金的車窗頂子：“九兒，世間萬事唯生死難料，他今日一别，再見不易。你确定不要下車相送？”

元季瑤頓了頓，目光再次投向遠處。

整裝待發的隊伍前側，他一身銀光閃閃的铠甲，腰懸長劍；猩紅的披風在空中咧咧作響，那雙熟悉的眸子目光如炬，似蒼鷹高旋。

舉手徒足，都是她不曾見識過威武模樣。

她在心裡默默描繪眼中的風景，發誓要将這一幕永遠刻在心裡。

須臾，隻聽點将台上太子元崇廣揮動手中長劍：“三軍聽令！斬酋奪旗，退者，殺無赦！”

威武的号角聲起接連響起。

時辰到！

衆将士鄭重行過抱拳禮，紛紛起身上馬。

踏踏馬蹄，駛向遠方。

飛揚的塵土中，她凝望着遠處的身影，他翻身躍上馬背，在轉眸的一瞬，沖着馬車的方向露出一抹明朗的笑容。

再見了，九兒。

等着我，九兒。