太師夫人：“……”

都城女眷她都認得，唯獨這位小姑娘，她卻是今日第一次見。

蘇桃正兩眼放光的盯着那盤肘子肉，暗想到，若在自家，她大可直接捧着肘子啃，但她現在到底是在外面，借用墨宰相的話來舉一反三，就是她哪怕是裝，也得裝得淑女一點……

好在，這道肘子炖的極為軟爛，用筷頭子輕輕一戳一劃，就能劃出來一塊不小的肉，一口吃下去，蘇桃不禁從心裡頭感慨：唉……還是肉香啊……

就在她的旋風筷子準備再次伸出去時，卻聽太師夫人未語先笑。

“這位姑娘生得還怪可人的，你是誰家的孩子啊？”

姑娘？可人？

太師夫人這在和誰說話？哎呀，不管了，先夾到肉再說，待會肘子順着水槽流走，她也不好跟着肘子跑……

筷子才伸，身側的人卻碰了碰她的手肘：“姑娘，夫人問你話呢！”

蘇桃特意坐在離主家稍遠的地方，就是為了敞開了吃席，沒想到離這麼遠，太師夫人竟還能注意到她？

一個愣神的功夫，那盤肘子已然漂出去挺遠了……

她站起身，暗戳了戳适才提醒她的姑娘：“太師夫人問什麼了？”

女子以繡帕掩香唇，低聲提醒道：“夫人在問你是誰家的孩子。”

蘇桃盈盈一拜：“回夫人，我是蘇禹蘇将軍的女兒。”

“蘇将軍的女兒？”

太師夫人招了招手：“快過來予我瞧瞧，我瞧瞧蘇将軍那個大老粗，怎會生出你這般靈秀的女兒來……”

蘇桃：“……”這時候還喚她走過來走過去的，多耽誤吃席啊，一會兒那碟子雞肉也順着水槽漂走了……

雖不情願，她還是慢吞吞挪到太師夫人面前，扯出一抹得體的微笑。

“蘇桃陋質，遠不及夫人風華絕代，儀态萬千！”

“瞧瞧瞧瞧，這小嘴甜的跟抹了蜜似的，”太師夫人拽住她的手，端詳了好一會，才再次開口：“嗯，怪不得生的靈秀，原是随了你親娘的模樣，想當年，我與你娘還是閨中密友呢……”

多年前，她與沈嬌并列為都城雙姝。及笄之年，她們一人嫁入太師府，一人嫁予風頭正盛的蘇将軍，兩家的姻緣，也一度成為都城的佳話……

一晃，二十多年過去了……

沈嬌早年連生三子，她好不容易生下季瑤，卻傷了根本，再難有孕。

季太師為延續家族香火，左一個小妾右一個小妾的納進門，她除了睜一隻眼閉一隻眼，也實在不值得費心。

至于沈嬌，她現在啊，恐怕早已是紅顔枯骨，黃土一捧了……

想起過往，她長歎一口氣，聲音染上一層不易察覺的情愫：“可惜啊，你娘她紅顔薄命，早我一步先去了！”

聽到這兒，蘇桃忍不住心頭一酸，垂下了眼睫。雖說爹爹寵她，但自幼缺失娘親的疼愛，亦是她此生的缺憾。

眼瞧着蘇桃變了臉色，太師夫人當即話鋒一轉：“怪我，好端端的還提這前塵往事做什麼，惹你傷心了。”

攥蘇桃的手又緊兩分，太師夫人吩咐身側的丫頭：“你去告知廚娘，單做一盤肘子肉，單獨端給蘇姑娘。”

蘇桃：“……”

她都裝的這麼“淑女”了，還是沒能逃過太師夫人的法眼嗎？

她悄悄斂去滿目訝然，無比乖覺的道：“蘇桃多謝夫人疼愛。”

主家叙話，賓客們也不好意思動筷，是以，當蘇桃重新回到座位時，那些菜肴已原封不動的轉了一整圈。

那些個都城女眷們聚在一起，仿佛總有說不完的話兒，從桌頭至桌尾，隻有蘇桃一人在認真幹飯……

更沒有人注意到，寶蟬早已乘人不備，偷偷溜了出去……

小主子授意她，伺機在蘇姑娘吃食裡加些猛料，給蘇姑娘點顔色瞧瞧。

此事若能成，她便可由三等丫頭躍級成為一等丫頭，月例銀子也會由一貫錢調整到二兩紋銀……

這對于哪個下人來說，都是個不小的誘惑，而夫人單獨賜給蘇姑娘的肘子肉，就是她翻身的絕佳機會。

寶蟬急急邁着步子，趕去居竈君，迎面撞上夫人身側的大丫鬟，她頓了足，面不改色的問道：“彩颦姐姐，夫人差我來問新加的菜幾時才能好？”

“廚娘說，約莫半個時辰，”彩颦抽出絹帕，拭了拭額頭上的細汗。

今兒的日頭尤為毒辣，她等的久了，曬的有些眩暈，也無暇顧及到夫人與寶蟬并不熟識，為何會打發她前來問菜，而并非打發身側侍奉的彩月……