容筱筱沒做虧心事，自然不怕人說什麼。但是看到周圍這幫大男人都這般緊張，仿佛他們做了賊似的，她心裡莫名也有些心虛。

小吏神情嚴肅，徑直沖容筱筱走來。

原本喧鬧的後廚頓時安靜下來，衆人皆為小吏讓開一條路。

容筱筱心想，算了，頂多是扣些賞賜，就當自己倒黴了。

小吏在她面前站定，未看旁人一眼：“菜備好了嗎？”

菌湯、菌子皆是道開胃菜，自然應首先上桌，來者催得正是時候，這一大鍋菌湯剛好完成，滾燙的湯汁還在咕噜噜冒着熱氣。

容筱筱拿過櫥櫃中的一摞湯碗，道：“就剩盛裝了。”

小吏點點頭，轉身面向衆人，道：“貴人已入席，各位将每道菜肴分為二十份，準備上菜。備好菜品的先和我示意，輪到各位上菜時，會有人來報。”

衆廚子聽罷，一時間又忙碌起來。

後廚嘈雜人聲中，容筱筱一邊将菌湯舀入湯碗，一邊小聲問旁邊的胖廚子：“今日來的，到底是什麼貴客？”

胖廚子急忙伸手捂嘴，用眼神掃了下不遠處的小吏，示意她不要詢問。

容筱筱沒想到這次宴請如此神秘，竟還有對外人保密的要求。不過，顯然這位胖廚子是知道些什麼的。

她的好奇心被激起，待小吏離開後廚，才沖胖廚子眨眨眼：“怎麼回事？”

胖廚子湊近，用隻有他們二人能聽見的聲音道：“……我也不知道。”

容筱筱格外無語：“……”心想你不知道你還這樣神叨叨做什麼，和你說話真是浪費感情。

胖廚子其實沒有說完，他又謹慎地看了看周圍的廚子，确認沒人在注意這邊，才繼續道：“不過，我可以對你透露一點。”

容筱筱将信将疑地瞅他，不知道這人還要說什麼不靠譜的話。

胖廚子卻開始賣關子，問道：“不知小廚娘在那裡謀事？”

容筱筱道：“青松鎮。”

“我也從那裡來，怎麼從沒見過你？”胖廚子驚訝，“你在哪間店鋪？”

“西市‘隻有蘑菇’鋪。”

胖廚子一副恍然大悟的模樣，喃喃道：“近幾日是聽說西市開了這家鋪子，我卻是不知開店的竟是位女子。姑娘真是精明能幹，秀外慧中。”

容筱筱得意一笑，口中卻謙虛道：“哪裡哪裡，初出茅廬，還望前輩指教。”

胖廚子也不和她客氣，直接道：“咱們做生意的，平日多操勞，我身為男子不怕吃苦。不過你一個姑娘家，不知能否受得累，他日若不願堅持，可來我東市田家酒肆。”

容筱筱原本挂着笑意的臉有些僵硬。

哪有一見面這樣說話的。倘若她同為男子，對方或許會說些祝她日進鬥金，生意蒸蒸日上之類的話。為何見她是個姑娘，便這樣唱衰。

“你方才要向我透露什麼？”容筱筱轉移話題道。

胖廚子提起這個，呵呵一笑。

門外，指點上菜的人已經立在門口。容筱筱連忙将20碗盛好的菌湯挪到一張長方四足食案上，雙手穩穩将食案托起。

胖廚子見她要走，終于不再賣關子，低聲道：“聽說是帝王家的人。”

她緩步從他身側經過，問：“你如何得知？”

“今日午前有人見到，知縣在府中見到貴客，屈膝跪在地上，行了稽首四拜禮！”

這是古代跪拜禮中最隆重的一種，行禮者需拱手跪下，每次跪拜都要将頭觸地停留片刻。官員唯有對皇室成員才會行這樣的稽首禮。

容筱筱将食案端出門時，胖廚子這番話一直在她腦子裡回蕩。

雖然這些事情與她無關，反正她隻要做好自己的分内事，領賞之後走人便好。但不論是身為一個現代人還是古人，地位如此高的人物都難得一見。容筱筱不由自主開始好奇起來。

此時天色漸晚，縣府華燈初上。絲竹聲從會客的堂屋傳來，樂聲輕柔，悅耳動聽。

容筱筱一路行至堂屋前，走廊上有侍女接應，将她手中食案接了過去。

廚子的身份地位，自然是無法進入堂屋面見客人的。所以上菜的任務，便由縣府内專門負責招待賓客的侍女來完成。