男人原先是盯着面前作防禦狀态的女孩，聞言緩緩轉頭看向不知死活的男人，露出極短的氣息，帶着嘲諷。

“聽見我說的沒有？”漢子撸起袖子走近，他這才發現男人面上帶着面具，泛着銀質的光澤，光是暗中看着就知道價值不菲。

漢子舔舔唇，“我改注意了，你把面具留下，然後再對我磕兩個響頭，麻溜地滾蛋，小爺考慮考慮放過你。”

“呵。”

面具男人不聽，吐出的字眼嘲諷意味更加濃重。

面具男人往前走了幾步，漢子這才發現這人比自己要高上不少，頓時有些心虛，還是壯膽子道：“你現在就滾，小爺可以大人不記小人過，放你一馬。”

男人不聽，靠近的同時迅速出手，鉗制了漢子的脖頸。

“嗬嗬……”

窒息彌漫上來，還有的是一股無名的恐懼，漢子揮舞着手臂，卻撼動不了男人的一點，當即雙腿一彎就要跪下，但被掐着脖子跪不了。

對上男人的視線，裡頭是看死人的冷冽。

眼看着就要掐死人了，旁的裴沫想拉楊柳離開，一張嘴被灌了風，不住地咳嗽起來。

面具男人聽見，突然松了手，已經翻白眼的漢子軟趴趴帶着一坨肉癱軟在地。

面具男人似乎想望往這邊來，又硬生生頓住腳步，極力控制住自己，最後還是往女孩這邊走出幾步。

楊柳警惕看着面前的面具男，雖然他幫她們解決了登徒子，但也見不得是個好人，橫臂攔在裴沫面前問：“你要作甚？”

秋日的風帶着夏末的暖意，夜深露重的，也是藏有幾分涼意，導緻女孩的面被風吹的有些發白。

裴沫面色蒼白，她努力鎮定下來，白着臉對面前的男人說：“多謝。”

面具男人隻是淡淡瞥了一眼，沒有說話，徑直離開了。

楊柳嘟囔一句：“小姐，真是個怪人。”

一句話都不會，透過面具看着還挺兇。

裴沫隻是望着男人遠去的背影，良久，才終于收回視線，打斷了楊柳的話，“走吧，回去了。”

楊柳看着地上生死不知的漢子，躍躍欲試，“小姐，要不直接除掉？”

裴沫頭也不回，“不必。”

周圍再次嵌入黑暗，關上小門的那一刻，殘餘的月光看着人跳出來幾個訓練有素的暗衛，将地上的漢子拖走。

楊柳回到屋中，就忙着給裴沫燒水，還不忘和小姐聊天。

“小姐，為什麼咱們要住在這裡？出行也不是很方便，而且還有一些地痞。”

裴沫望着夜色沉沉的窗外，回答很是随意，“不知道，當初一看到這裡就想來住住看。”

或許自己在回到尚書府之前過為數不多的好日子正好有關于菊花，所以一見到那麼大一片的野菊，有些走不動道。

老先生是一個遲暮的書生，總是習慣在自家院子裡曬外面摘的野菊，說是可以泡茶，含清涼敗火的藥性。

偶爾會說一些有關于他年輕求學的故事，坐在院子搖椅上，蒲扇有一搭沒一搭扇着，他給自己說睡過去，小小的孩子還睜着大眼。

老先生撿到她的時候賣了采摘的野菊，買了炊餅。

遇到她時她正好因為多吃了一口飯被趕出門，老先生懷裡正好又香噴噴的燒餅，正當女孩想着去山上随便找些東西墊肚子，那燒餅就遞到自己面前。

老先生一身青衣，仍舊保持着年輕時候的風度和儒雅，投喂一張餅之後，身後便多了個小尾巴。

他不惱，由着她跟着。

後面發現因為跟着自己而沒有去乞讨的小孩因為沒有錢而多次遭受毒打，突然在一個陽光明媚的下午，詢問她：“你想讀書嗎？”

女孩歪着腦袋，不理解讀書的含義，看着面前溫和有禮的撈老先生，鬼使神差地點頭。

其他細節想不起來了，隻記得那個下午，老先生搬出了比她人還高的書籍，從中翻出一本最薄的，細細教導，且為了防止她家裡人起疑心，每次都會在裴沫離開前往她破爛的小荷包裡塞幾枚銅錢。

學了幾個字，兩人在一塊不像是夫子與學生，更像是爺孫。

什麼都教一點，上有天氣變換，下有莊稼生長，就算是治國之策，也是略有涉獵。

給裴沫的記憶太過于美好，以至于他離世的時候裴沫險些跟着去了，不過最後是有個藥販子收走那一大堆野菊的時候順路遞給她一封信。

信裡字數不過，大緻的意思是說“若是覺得人生無趣，不妨試着讀書。”

那時候的她還看不懂字，抱着那信件還有藥販子轉交的幾枚銅錢回到家，不願意上交為數不多的銅錢又是一頓毒打，最後讓她跪在雪地裡不吃不喝，最後她昏厥過去，醒來的時候那幾枚銅錢自然沒了蹤迹。

她又回到了以前的日子，唯一不同的是，她會嘗試往書院的方向乞讨。