第13章

二十一皇子的死最終被認定為毒殺，但騎士們始終沒有找到兇手。

這件事就像現代人茶餘飯後吃過的瓜，在皇宮内瘋傳了一段時間，很快又被另一條消息的勁頭掩蓋了過去。

那就是出征和臨近小國——索亞王國戰争的帝國軍隊取得了勝利，即将歸來。

皇帝為了慶祝這次勝利，将在軍隊歸來後舉辦慶功晚宴。

聽到這個消息，倪克斯稍微有些頭大。

帝國的皇室成員和貴族們，會在年滿十四歲後正式進入社交圈。而慶祝戰争勝利的宴會又屬于國宴，所以她必須出席。

不出意外的話，在這個宴會上一定會遇見七皇子海勒因。

出席宴會本身沒什麼，但有兩個問題。

第一個是，至今為止為了不引起周圍人的懷疑，她暫停了所有課程，包括禮儀課，所以都是自學的禮節。

第二個是，晚宴上有舞會，她自己并不會跳交際舞，不知道“倪克斯”是什麼樣的。

倪克斯特意問了戴安娜：“戴安娜，說實話，你覺得我的社交舞跳得怎麼樣？”

戴安娜頂着笑不達眼底的死魚眼，給她比了個大拇指：“非常地差勁呢殿下，簡直不像是七歲就開始學跳舞的人該有的舞姿。”

倪克斯：“……”

雖然這都不是什麼大問題，但小心駛得萬年船，萬一因為禮節不到位或拒絕别人的跳舞邀請，引人懷疑就不好了。

為此她要請兩位新的禮儀和舞蹈老師，依舊是打着教導米迦爾凱爾的由頭。雖然她自認自學得很好，但有些偏僻的、未記載在書上的禮節，可以通過老師教導米迦爾凱爾的時候查漏補缺。

但因為米迦爾凱爾的身份，絕大多數老師根本不願意來。

畢竟有哪位貴族會願意教導一名奴隸呢？

所幸有一位曾在伊甸園當過禮儀老師的夫人，願意來教導米迦爾凱爾，倪克斯也因此正式學習起舞蹈和皇室禮儀。

希望能在剩下的半個月時間裡，達到最基礎的水平。

***

時間轉瞬即逝，轉眼，已經到了慶祝晚宴當天，皇宮内早早做好了宴會的準備。

帝國軍會在早上八點進入帝都，一路騎行到皇宮外，向帝都的市民們展現帝國的軍事實力。随後大部隊解散，留下職位較高的指揮官們進宮觐見皇帝，并彙報戰果。

而參加晚宴的皇族和貴族們，隻需要在晚宴開始前到達國宴廳即可。

早在晚宴前一周，倪克斯就收到了皇帝的禦令，讓她在晚宴當天準備一部分飲品。

倪克斯早上起了個大早，換上一條款式簡單方便活動的黑色長裙，就帶着戴安娜和米迦爾凱爾出門了。

到了金宮，是拉特伯爵親自來迎接的。

倪克斯對身後兩人說：“你們先去廚房準備吧，我去和陛下請個安。”

拉特伯爵安排金宮的侍女帶他們去廚房，倪克斯則跟着他去了皇帝的書房。

剛進書房，就看見皇帝朝她身後四處張望。

倪克斯向皇帝行禮，問：“參見帝國的太陽，皇帝陛下。……父皇，您在找什麼？”

皇帝似乎放棄了，招呼她坐下：“坐吧倪娅。我聽說你前段時間去伊甸園帶走了一個騎士，怎麼沒看見？”

拉特伯爵為倪克斯端來一杯花茶，就出去待命了。

倪克斯坐進沙發裡：“時間比較緊，我讓他和戴安娜一起去廚房先做準備了。”

皇帝有些尴尬，但又忍不住好奇：“咳…雖然你也不小了，不過怎麼會忽然想要伊甸園的騎士？”

倪克斯：“原本上次給您送綠豆湯的時候就打算和您說的，但當時的氣氛好像不太适合說其他事情。……畢竟發生了二十一皇子的事，雖然蕾拉宮有不少侍衛，但兒臣覺得還是有一位能夠貼身保護自己的騎士比較好。”

皇帝恍然：“原來如此……是我考慮不周了。可是倪娅，你想要騎士的話，帝國有很多優秀的皇室騎士，沒有必要選擇伊甸園的那些花瓶。你也知道，他們最主要的職責并不是保護人。而且你選的那個，好像還是所有人都馴服不了的‘殘次品’吧。”

倪克斯：“兒臣認為，比起不知道是否會盡全力保護我的騎士，還是締結了隸屬契約的伊甸園騎士，會更盡職盡責。”

她說着，淡淡一笑，“放心吧父皇，我有分寸。”

皇帝似乎還是不放心：“好吧，伊甸園的騎士你就留着，父皇會再幫你物色其他合适的騎士的。”

倪克斯端起茶杯，無奈地喝了口花茶。

***

結束和皇帝的談話後，倪克斯出了書房。

拉特伯爵正兢兢業業地守在房門外，見到她出來，恭敬地彎了彎身子。