倪克斯微微點頭：“辛苦你了，拉特伯爵。”

拉特伯爵：“殿下哪裡的話，都是我應該做的。”

倪克斯正打算離開，就看見這條長長的走廊的盡頭，出現了一群身着騎士服的騎士。身後用鎖鍊拉着幾個奴隸模樣的少男少女，邊走邊談論着什麼似的，訓練有素地徑直朝着書房走來。

為首的男子有着非常深沉的藍黑色頭發，略微有些熟悉的深灰色眼眸，和蜜色的皮膚。他的相貌堅毅俊朗，透着正直和忠厚，雙眼如沉潭般緘默，身形挺拔如松柏，步伐穩健，由内而外散發出一種軍人獨有的穩重和威嚴。

穿着皇室聖劍騎士團的黑色騎士服，明明極其年輕，卻給人一種不合年齡的，百年古樹深紮進地底般的踏實可靠感。

倪克斯頓了頓，問拉特伯爵：“伯爵，那位是？”

拉特伯爵順着她的視線看了一眼，說：“回殿下，那是霍爾公爵家的二少爺，也是這次和索亞王國戰争的總指揮官。”

倪克斯了然地點了點頭，難怪她會覺得那雙眼睛有些熟悉，原來是希爾達的哥哥。

希瓦利埃·霍爾，在未來會成為奧羅拉帝國最強騎士的男人。

他們應該是來觐見皇帝的，倪克斯不打算耽誤國事，朝騎士們微微點頭，就打算離開了。

誰知她還沒來得及走幾步，騎士們拉着的“奴隸”忽然掙脫了鉗制，朝倪克斯撲了過來。

他們不知道用了什麼方法，手中泛着黑色的光暈，兩個少年迅速壓制住了書房門口的侍衛。而另一個少女不知從哪掏出一把匕首，大喊着朝倪克斯刺了過去。

“奧羅拉狗皇帝的女兒，去死吧！！！”

面對突如其來的刺殺，倪克斯隻反應了極其短的時間。她看了一眼身邊侍衛腰間别着的劍，身體本能地想要拔劍防禦，卻又堪堪攔下了自己的行動。

：難道我要在這麼多人面前暴露自己會劍術？

僅僅片刻的猶豫，手持匕首的少女已經近在眼前。

***

在皇宮外解散了大部隊後，希瓦利埃·霍爾帶着這次戰争中的其他指揮官們，奉命進宮觐見皇帝陛下。

一行人熟稔地走在皇宮裡，不一會兒就進了金宮。

轉過走廊，希瓦利埃看見從皇帝的書房裡走出來一個十四、五歲的少女，舉手投足都是賞心悅目的矜貴與優雅。

她有着一頭罕見的黑發，柔順地披在身後。她的容貌就像是永不凋零的花朵，帶着些異域特色的五官清冷又明豔。盡管還如此年少，就已經顯示出極其富有辨識度和攻擊力的美。

黑色的眼睛深沉如黑夜，随着她擡眼看過來的視線，像是開啟了藏着最危險又迷人寶藏的潘多拉魔盒，帶着緻命的吸引力和壓迫感。

就像是一朵盛放的黑玫瑰正朝你走來。

隻一眼，便讓人再也移不開視線。

希瓦利埃平穩的腳步幾不可察地亂了一下。

身後的騎士們已經開始出聲讨論，紛紛猜測起少女的身份。盡管因為長途跋涉早已非常勞累，希瓦利埃依舊在此時的談話聲中聽出了他們的亢奮。

“天呐，居然能在這裡看見一位如此美麗的小姐！”

“可是為什麼陛下的書房裡，會出來一位這麼年輕的小姐？”

“哦，偉大的造物主、至高的創世神啊！這是您派來撫慰我們在戰争中受傷心靈的天使嗎？”

希瓦利埃的銀發副官好笑地說：“哈哈…如果我猜的沒錯，那位可不是能被你們這麼開玩笑的。”

“哦？你知道她是誰？”

副官：“你們看拉特伯爵和她說話時，微微颔首低垂着眼，證明她的身份比身為陛下秘書官的伯爵還要尊貴。所以她要麼是地位高于拉特伯爵的貴族，要麼是陛下的後妃，要麼是陛下的子女。根據帝國法，這麼年輕的少女無法繼承爵位，所以她不是貴族。而陛下的後妃沒有這麼年輕，所以也排除這個可能。那麼……陛下的子女中，有着黑色頭發的，又是誰呢？”

其他騎士恍然大悟：“是帝國的黑玫瑰，十三公主殿下！”

“……天呐！公主殿下朝我們點頭！”

“我從戰場上活了下來，卻感覺要死在這裡了！”

然而誰也沒有料到的是，他們剛猜到少女的身份，身後鎖着的戰俘竟忽然暴走，直直沖着公主而去。

所有人都對這一幕始料未及，隻有一直沉默的希瓦利埃第一個沖了出去，在刺客的匕首落下前，幹脆利落地拔劍了結了那三人的性命。

***

大股的鮮血朝着希瓦利埃和倪克斯噴濺而出，倪克斯愣愣地看着面前的戰俘像凋零的枯葉一般倒下。而穿着黑色騎士服的騎士手握長劍，臉上、身上、披風上到處都是回濺的鮮血，正一臉平靜地看着她，眼中沒有一絲波瀾。

她感到臉上一陣溫熱，伸手一摸，就看見手上沾滿了腥紅的血。

倪克斯低頭看了看自己渾身的鮮血，瞳孔一震，沾滿血的雙手幾不可見地顫抖起來，臉上一貫淡然的表情幾乎就要挂不住。

雖說她早就下定決心，做好了準備，但面前突如其來的死亡，還是打了她一個猝不及防，險些将這些時日建設起的防線徹底擊潰。

倪克斯有些作嘔。她從沒有哪一刻，感到如此想把胃都掏出來一般的惡心難受。