第188章

蘭切斯特侯爵家族，領地位于奧羅拉西部沿海地帶，是奧羅拉帝國内擁有最強大的海上兵力的家族。

蘭切斯特和霍爾常有通婚，一海一路，鑄成了保護皇權屹立不倒的兩道堅固防線。

他們也是“帝國十大防線家族”之一。

相比于霍爾近乎愚忠的死闆性格，蘭切斯特家族的人要聰明圓滑許多。這也就導緻了他們雖然是皇帝派兼中立派，但在擁立繼承人一事上，并非不可拉攏。

三年前，霍爾公爵卸任國防大臣一職後，該職位落到了現任蘭切斯特侯爵身上，他也是霍爾公爵夫人的親弟弟。

雖然貴族們在當時，對于一屆海軍上将是否能勝任，需要同時監管海、路兩軍的國防大臣一職，表示出了懷疑。但目前帝國内除了霍爾公爵，也沒有人比蘭切斯特侯爵更為适合這一職位。

對于在軍權方面影響力較差的七皇子派而言，蘭切斯特将是他們最想拉攏的對象。

雖然侯爵因出任國防大臣一職，遲遲沒有交接侯爵爵位，但他身為侯爵的本職工作，已經基本全部移交給長子塞德裡克·蘭切斯特。這就意味着，塞德裡克繼承爵位隻是時間的問題，貴族們在想要結交蘭切斯特時，完全沒有必要巴結老侯爵。

海勒因如果想拉攏蘭切斯特，必然會從塞德裡克下手。

“小侯爵猜得沒錯。”倪克斯說，“我這人不喜歡浪費時間。大家都是帝國的騎士，我就有話直說了。我想知道…你是否已經見過七皇子派的人了？”

雖然倪克斯和海勒因暫時選擇了休戰，但那隻是一時的，隻有傻子才會在這段時間安于現狀。

“…殿下還真是直白……”塞德裡克似乎沒料到倪克斯會直接這麼問，猶豫了一下，才說，“如您所說，我确實已經見過七皇子派的人了。”

倪克斯：“那蘭切斯特，現在持什麼樣的态度和立場呢？”

塞德裡克恭敬道：“蘭切斯特身為‘皇室的護盾’，自然是永遠與陛下同在。”

倪克斯揚起嘴角：看來他和七皇子派談的不是很順利。

：但也不打算支持其他人。

：不過沒關系。像蘭切斯特這種有着絕對實權的大貴族，隻要他們能保持中立，對我而言就是有利的。

：如果蘭切斯特的态度有什麼改變，也随時都可以從維羅妮卡那裡打聽。

倪克斯笑着說：“感謝蘭切斯特對皇室的忠誠，你能這麼說我就放心了。”

塞德裡克：“殿下言重了，這是為人臣子應盡的職責。”

倪克斯：“閣下來帝都是住在自己家嗎？”

塞德裡克：“是的，我們家族在中央區有府邸。”

倪克斯：“這下維羅妮卡卿不用一個人住在那麼大的房子裡了。”

塞德裡克：“感謝殿下對家妹的挂懷。妮卡經常提起您，說您是她的榜樣。”

倪克斯：“這是我的榮幸。”

……

***

當晚，皇室大晚餐。

參與者一如既往。除了二十皇子，其餘在宮内的皇子和公主全部出席。

也許是宮内緊繃的氛圍所緻，就連平時叽叽喳喳的雙胞胎和瑪麗安娜，這次也難得安靜。

卡蜜拉毫不在意地打破沉默：“明天好像就是國際協商會議了？”

海勒因：“嗯。”

卡蜜拉：“你和倪克斯都要參加吧？加油哦~”

倪克斯斜眸看向她：“聽說你求見伊萊王被拒絕了，怎麼一點也不見難過呢？”

卡蜜拉晃動着手裡的高腳杯，笑道：“他要是一下就答應，豈不是太好搞定了？就是要這樣，才有捕獵和馴服的樂趣啊。”

倪克斯：“你對他這麼感興趣，不想嫁去埃斯特雷斯，當他的王後嗎？”

卡蜜拉：“玩樂和結婚能一樣嗎？就算我不懂政治，也知道他想娶的王後不是我這種側室生的公主，你可别想坑我。”

倪克斯笑了笑，不置可否。

卡蜜拉和伊莎貝拉一樣，雖然縱情享樂，在婚姻方面卻又十分清醒。

但就算她不嫁去别國，最後多半也逃不過和本國的貴族聯姻，為七皇子派拉攏勢力、或下嫁給遠離帝都的地方貴族，逃離皇權争鬥，這兩種結局。

皇帝很快來到大餐廳，宣布了大晚餐的開始。

席間，皇帝說：“明天就是國際協商會議了，倪娅和海勒因，你們可不要遲到。”

他的語氣平平，聽起來并不上心。

倪克斯&海勒因：“是。”

吃着吃着，皇帝忽然又問：“對了倪娅，你和科尼利厄斯大公…在歡迎宴上的氣氛不太一般啊？你們什麼情況？”

厄瑞玻斯：“…科尼利厄斯大公？”

皇帝：“當時不知道哪個混蛋偷換了樂團的樂譜，她和大公跟着民間樂曲跳了段民間舞蹈，跳得那叫一個默契啊……結束了還允許人家行吻手禮！倪娅，你和大公該不會一見鐘情了吧？”

“……”厄瑞玻斯的神色幾不可見地暗了下來。

倪克斯：“您問這個做什麼？”