第229章

8月6日，周三。

奧羅拉帝國十三公主居住的蕾拉宮，第二次面向社交界打開它的大門，舉辦了一場較為私人的茶話會。

來自帝國各個領地的小姐們，在收到公主的邀請函後皆是欣喜，但最終決定出席的人數卻遠不及邀請的十分之一。

原因無他——因為公主的邀請函沒有直接發給小姐們，而是發給了各個家族的家主。

邀請函中明确說明了，确定出席者包括埃斯特雷斯王國的現任國王，伊萊·法赫裡。

正值青春年少的少女們也許無法明白這場邀請的深意，老謀深算的家主們卻不同。

他們知道，如果并非出于本人的意願，接下這個邀請，就意味着賣女求榮。

這場茶會，不過是用來挑選公主的“替代品”。

***

由于天氣炎熱，茶話會沒有在花園舉行，而是移到了溫室「長相思」裡。

溫室本就常年配有控溫魔法道具，再加上小溪中的潺潺流水，使得涼亭内的溫度十分惬意。

倪克斯今天沒有穿騎士服，而是穿了一條款式簡單的茶服，長發用發帶随意挽着披在身後。

受邀前來的貴族小姐一共八人，大多在裝扮上下足了功夫，用最精美的茶服和華貴的首飾，毫不吝啬地展示着自己的美貌，及自幼培養出的品味和眼光。

伊萊甫一到場，大部分小姐的視線就牢牢黏在了他身上。就連幾位并非自願前來的小姐，都多少打消了一些原先的抵觸。

倪克斯為她們做起介紹：“這位就是埃斯特雷斯王國的現任國王，伊萊·法赫裡陛下。”

小姐們紛紛行淑女禮：“參見埃斯特雷斯王國的風暴，伊萊·法赫裡國王陛下。”

伊萊的視線落在倪克斯身上，又淡淡地掃過幾位貴族小姐，似乎興緻并不高。

隻不過在他人面前，依舊戴上了僞善的假面，禮貌地淡笑着點頭：“很高興能見到各位小姐。”

有幾位小姐悄悄紅了臉，面上含羞帶怯，看向伊萊的視線中滿是驚豔，甚至隐隐還帶着些期待。

這次的座位依舊沒有主位。

倪克斯和伊萊對坐進主位下的第一排，身側的第二排被空了出來，再往下的第三排開始才是小姐們的座位。

入座後，倪克斯為伊萊介紹道：“這位是勒布蒂耶·迪貝利缇侯爵小姐，迪貝利缇侯爵家族這一代唯一的女兒。是‘我的客人’。”

勒布蒂耶坐在和倪克斯隔着一張座椅的第三排，淡笑着颔首：“很榮幸見到您。”

伊萊了然地點了點頭。

倪克斯：“這位是蒂芙尼·加萊提亞侯爵小姐，現任侯爵的小女兒。加萊提亞家族在奧羅拉建國前就是貴族，建國後領地歸入奧羅拉的國土，由以賽亞斯一世親封大貴族爵位，至今已有超過七百年的曆史。曆代家主的伴侶都是世家大族出身，甚至也有過一些王族。他們的血統十分高貴純正。”

蒂芙尼·加萊提亞和伊萊隻隔着一個座位，聽見倪克斯介紹自己，面朝伊萊轉過了身。

她的面上帶着得體的微笑，語氣恭敬，語調平穩，聲音十分清脆動人：“…我是蒂芙尼·加萊提亞，非常榮幸能見到王。我一直有關注王的動向，您的功績實在令人驚歎。”

蒂芙尼·加萊提亞是說服了家人，自願來參加茶話會的，這一點在場無人知曉。

即便心底有些激動，依舊恪守着禮節，沒有絲毫逾矩，将大貴族的涵養展現得淋漓盡緻。

伊萊：“感謝小姐的贊揚。”

蒂芙尼·加萊提亞矜持地颔首：“我隻是根據事實給出了客觀的評價。”

“……”伊萊朝她笑了笑，沒有接話。

倪克斯接過話題，介紹起下一位小姐：“這位是百麗兒·帕爾維斯侯爵小姐，帕爾維斯侯爵家的長女，六公主卡蜜拉的表親。如您所見，她有着名字所描述般的，十分美麗的綠寶石一樣的眼睛。帕爾維斯家族也是以賽亞斯一世親封的大貴族，不僅家世顯赫，更立下過數不盡的功績。不論在軍事還是政治上，都有着獨到的見解。”

伊萊：“看來這位小姐以後會是丈夫的得力助手。”

百麗兒·帕爾維斯的臉色有些蒼白，聲音也有些小：“我是百麗兒·帕爾維斯，很榮幸能見到您……”

***

剩下的五位小姐，全部來自伯爵家族。

分别是塔比莎·貝内埃爾、多麗絲·弗洛狄恩、南希·坎伯蘭、蘇珊娜·赫斯特、瑪西娅·梅洛恩。

她們的家族也無一例外，都有着悠久的曆史、顯赫的家世，和高貴的血統。

勒布蒂耶淡笑着開啟話題：“最近天氣又熱又潮濕，但殿下的溫室裡，溫度和濕度卻都很舒适呢。”

蒂芙尼·加萊提亞侯爵小姐，也笑着接話：“是啊。今年也不知道怎麼回事，比往年熱很多，雨下得也少。這裡的植被都是難打理養護的品種，看來殿下的園丁長技術相當不錯。”

倪克斯：“能被小姐們如此稱贊，園丁長一定會很高興。”

塔比莎·貝内埃爾伯爵小姐：“…自從殿下成為了騎士，就很少見到您穿裙裝了呢！您平時在這樣的天氣裡穿制服，不會覺得悶熱嗎？”

南希·坎伯蘭伯爵小姐：“對啊！…這還是帝都，也不知道南邊熱成什麼樣了……”