“在外活動時确實很熱，所幸皇宮内的控溫魔法道具足夠多。” 倪克斯說着，看向坐在自己對面的伊萊，話鋒一轉，“說起來…伊萊王平時好像隻穿正裝，不覺得熱嗎？如果有招待不周的地方，請您一定及時告訴我。”

伊萊平日裡的裝扮一直是标準的三件套，襯衣、馬甲、外套。雖然多為淺色系，雖然外套大多披在肩上，但在最高溫度超過三十度的盛夏，這種穿法依舊顯得過于厚實了。

伊萊微笑着回道：“感謝公主的關心。但如您所知，我的體溫比普通人低，高溫對我的影響并不大。”

席間有一瞬的沉默。

蘇珊娜·赫斯特伯爵小姐，驚呼出聲：“天啊！那是什麼意思……？”

倪克斯面上是公式化的微笑，語氣也毫無感情：“我怎麼不記得…我居然知道王這麼私密的事情呢？”

伊萊：“看來公主在歡迎晚宴上對我的關心，隻是場面話罷了。”

倪克斯：“怎麼會？我平等地關心每一位使團來客。”

勒布蒂耶掃了一眼其他小姐，趕在伊萊開口前接道：“看來我們都得感謝使團的各位使節，不然怎麼能有機會欣賞到如此美麗的溫室呢？”

多麗絲·弗洛狄恩伯爵小姐，有些不自然地笑着說：“是啊！我原本最喜歡風信子了，今天看見這麼多大晟帝國的花草，都有些動搖了……”

瑪西娅·梅洛恩伯爵小姐，驚喜道：“哎呀、小姐…您喜歡風信子嗎？我也是！我喜歡紫色風信子，您呢？”

多麗絲·弗洛狄恩伯爵小姐，欣喜道：“真的嗎…？！我喜歡桃色風信子，因為和我的發色很像……”

南希·坎伯蘭伯爵小姐：“小姐的發色确實像桃色風信子一樣明豔美麗！”

多麗絲·弗洛狄恩伯爵小姐：“感謝小姐的誇獎…大家都喜歡什麼花呢？”

蒂芙尼·加萊提亞侯爵小姐：“我喜歡白色山茶花。清麗淡雅，有着不入世俗的高潔，也有着凄婉動人的藝術價值，很像大部分貴族小姐的一生……”

百麗兒·帕爾維斯侯爵小姐：“我、我比較喜歡鈴蘭……雖然很不起眼，但很頑強……”

蘇珊娜·赫斯特伯爵小姐，傲慢地“哼”了一聲：“那些小白花有什麼好喜歡的？要我說還是紅玫瑰最好看！熱烈、濃郁、自由奔放……相信各位都讀過《夜莺與玫瑰》吧？多麼浪漫啊…！很少有哪種花能像玫瑰一樣，美豔動人的同時還如此飽含價值！”

塔比莎·貝内埃爾伯爵小姐：“赫斯特小姐，每個人的喜好都不一樣嘛……”

蒂芙尼·加萊提亞侯爵小姐，眼中帶着些嘲弄的意味深長，淡笑着開口：“可是…赫斯特小姐，《夜莺與玫瑰》…寫的是男子間的禁忌之戀啊……”

蘇珊娜·赫斯特伯爵小姐渾身一震，不可置信地愣在原地。

***

席間再次迎來沉默。

多麗絲·弗洛狄恩伯爵小姐，尴尬地轉移話題：“那、那個…請問伊萊王呢？王最喜歡什麼花？”

伊萊喝了一口倪克斯親手做的奶茶：“我從沒想過這個問題。畢竟我的前半生，和藝術、風雅、浪漫之類的東西，基本毫無關系。”

仿佛是覺得自己好心辦了壞事，多麗絲·弗洛狄恩伯爵小姐，一時更尴尬了。

伊萊放下茶杯，淡笑着補充：“但最近我忽然開始覺得…弗裡茲黑玫瑰十分美麗。”

蒂芙尼·加萊提亞侯爵小姐，隐秘地看了一眼倪克斯。

塔比莎·貝内埃爾伯爵小姐：“啊…啊、是的！弗裡茲可是黑玫瑰中的黑玫瑰呢！”

瑪西娅·梅洛恩伯爵小姐：“說到黑玫瑰，總是會讓人聯想到十三公主……”

多麗絲·弗洛狄恩伯爵小姐：“是呀是呀！請問公主喜歡什麼花呢？”

剛才為止還置身事外的倪克斯聞言一頓，随意道：“大晟的梅花。”

“梅花……？？”幾位小姐紛紛疑惑起來。

伊萊：“我記得公主在裡埃爾的接待宴上，說的是金色玫瑰。”

倪克斯：“公主當然應該喜歡國花。”

伊萊揚了揚眉，了然地點頭。

蒂芙尼·加萊提亞侯爵小姐：“我曾有幸在圖冊上見過梅花。是一種開在枝幹上的，從粉白色到紅色，顔色深淺不一的小花。可能比手心還小不少。”

南希·坎伯蘭伯爵小姐：“啊？？”

蘇珊娜·赫斯特伯爵小姐：“居然比手心還小很多？？”

多麗絲·弗洛狄恩伯爵小姐：“我還以為殿下會比較喜歡…名貴的，或者外觀比較有氣勢的花……比如弗裡茲。”

倪克斯淡笑着說：“因為正确的賞梅方式，從來都不是隻看單朵。”

勒布蒂耶：“看來梅花對殿下而言，一定有着我們無法理解的意義。”

倪克斯隻是笑而不語。

不知為何，忽然就想起了那個…得到紅梅落雪發簪的人。

偌大的拉塞爾大陸，似乎隻有愛羅伊，懂得該如何欣賞梅花。