菲利蒙子爵：“所以還是推十三公主一把吧。”

葉茨子爵：“十三公主手中有兵權，且基本全是精銳，在騎士團中的聲望也非常高。如果太過急于求成，難免公主不會孤注一擲，和所有人撕破臉。”

克裡斯亞德侯爵：“區區一萬多兵權，還掀不起什麼風浪。”

凡勃倫侯爵：“閣下還是要保持警惕才對。公主不僅研究出了奇特的劍氣，名下也有不少礦山和武器店，掌握着大量的軍備資源。聽說最近還聯合大神殿試圖制造聖具，說不定已經打定主意要和所有人抗争到底了。”

休伯特伯爵：“諸位如果還對公主有所忌憚，不如先試探她一下？”

有貴族出聲詢問：“閣下想怎麼試探？”

休伯特伯爵：“我們也放些傳聞出去怎麼樣？”

奧維亞伯爵：“說起來…第一次國際協商結束後，确實有人放出了對公主不利的傳聞。”

凡勃倫小侯爵疑惑：“…不是你們放的嗎？”

塔洛克西公爵歎了口氣，似乎已經給出了答案。

史蒂芬男爵：“那是誰放的？？”

西奧多：“？是誰放的重要嗎？”

菲利蒙子爵：“我覺得可以再試試用輿論施壓。”

“呵……”海勒因忽然冷笑一聲，“你們以為她是艾琳娜？幾句閑言碎語就會被動搖。如果真是那樣…她早就因為已經盛傳了一個多月的輿論，答應聯姻了。”

衆人面面相觑。

有一直旁聽的貴族提議：“那…從希瓦利埃·霍爾下手呢？”

其他人的視線紛紛瞬間落在了那位貴族身上。

休伯特伯爵：“對啊…！希瓦利埃·霍爾是公主的誓約騎士，也是她最大的助力，但卻一直沒從霍爾獨立，甚至都沒有替她說過話。可見對她也沒有多忠誠！”

費迪南德伯爵來了興緻：“你們是想策反希瓦利埃·霍爾？這倒是個有趣的想法。被信賴的部下背叛該是多麼傷心啊…真好奇一向強勢的公主會做出怎樣的表情。”

塔洛克西公爵：“各位還是不要太小看‘霍爾’的忠誠為好。”

史蒂芬男爵：“她不是既有武器又有兵權嗎，或者我們可以利用聖具一事，指控她意圖謀反？！”

西奧多：“公主殿下手中的兵權和武器都是通過正規途徑獲得，并且在皇室備案過的。閣下才是太異想天開了。”

葉茨子爵：“這件事牽扯到大神殿，一不小心就會得罪他們，反而對我們不利。閣下的想法未免有些有勇無謀了。”

史蒂芬男爵：“…那你們說還有什麼辦法？！”

“大家還記得幾年前慶國大典上的龍嗎？當時都說是皇室的奢靡招來了惡龍，最終以三公主結婚草草收尾。我們是不是可以再利用一下這件事……”

“對啊對啊！何況皇室這幾年子嗣夭折的頻率極其反常……”

“再加上頻繁發生戰争…我們可以用這些‘災禍’把公主打造成‘不詳的象征’！反正她有異域血統，無知的平民們很容易就會相信……”

“别太不過腦子了！她可是奧羅拉的‘籌碼’，如果伊萊王因此感到晦氣，放棄聯姻直接宣戰怎麼辦……”

“……”

海勒因聽着貴族們的讨論，扣了扣座椅扶手，指尖逸出的略顯急促的音調洩露着他的煩躁。

“……”塔洛克西公爵意味深長地看了他一眼，視線轉向不遠處的貴族們，朗聲開口，“我也認為我們暫時不宜有所動作。

“再觀察觀察吧。如果公主真的無計可施答應聯姻，是最好的結果。如果不是……

“總之，不到萬不得已，沒必要得罪公主和皇室。”

***

衆人離去後，房内隻剩下了海勒因和塔洛克西公爵。

塔洛克西公爵率先開口：“貴族們是信任你才那麼不拘小節，你不該和他們置氣。”

海勒因斜眸，陰沉的視線直直看進塔洛克西公爵眼底，語氣不善：“到底是信任，還是貴族派的野心日漸膨脹，開始不把皇室放在眼裡了？”

塔洛克西公爵讪笑道：“怎麼可能有人敢不把皇室放在眼裡呢？”

海勒因收回視線：“這點您比我更清楚。”

塔洛克西公爵觑了他一眼，轉道：“雖然我也不贊同急于求成，但就目前的形勢來看，讓十三公主去聯姻是早晚的事，也沒必要太過阻攔。”

海勒因有些頭疼：“…我說過，失去倪克斯是奧羅拉的損失。如果能讓伊萊王在退兵的同時，放棄聯姻或更改聯姻對象，就算多給埃斯特雷斯些好處也沒什麼。”

塔洛克西公爵嚴肅起來：“我不會逼你對付十三公主。但是海勒因…你扪心自問，你的選擇到底是在為奧羅拉考慮，還是因為被那可笑的‘親情’絆住了腳？”

海勒因皺着眉沉默幾秒，才接道：“…我‘真正的親人’，隻有伊莎貝拉和塔洛克西。”

塔洛克西公爵放松了語氣：“你按兵不動這麼久，任由十三公主和伊萊王讨價還價，我們也配合地幾乎沒有找過茬。大家已經給足了她機會。現在時局不同了……我們等得起，但奧羅拉沒有時間了……如果你真的在為帝國考慮，就更應該認真思考一下聯姻的可行性。”

“……”海勒因面色複雜，沒有反駁，心底一時思緒翻湧。

忽然，他突兀地感到一陣眩暈，緊接着細微的頭疼漸漸開始鑽心，讓他痛苦地擰起了眉眼。

塔洛克西公爵一愣，關切詢問：“怎麼了？”

“沒事……”海勒因扶着額頭，平複片刻，才漸漸緩了過來。

他放下手，神色歸于冷漠，眼底濃黑的暗芒一閃而過。