牧野凜華怠惰的态度還是露了端倪，為了讓她适當地産生産生進取心，更進一步地說，是為了密切她和迹部景吾的關系，以“體驗不同的校風氛圍”為由，家人安排她交換到了冰帝，時限是一學期。

得知此事的方式是通知而非征詢，全然沒有回旋的餘地，心煩意亂之下，她差點将郵箱中的交換事項告知書直接删除，光标在「删除」選項徘徊片刻後，凜華關閉網頁，轉而思索曲線救國的方法。

憑她對那位少爺的了解，越是急切招緻的反感便越多，若是自己再如家人所期望地多努力努力，說不定撥雲見日就指日可待了。

與友好學校間的交換活動是冰帝每學年的慣例，作為學生會長，迹部景吾早已習慣參與交換生報到日的迎接工作。對牧野家的打算，知曉牧野凜華就讀的學校時，他也有所預料。

但這并不代表他能夠接受報到日當天，站在交換生行列中的她會表露出過分的熱切，與此前的反差之大，讓迹部景吾有非常短暫的一瞬，冒出了“牧野家還藏了個雙胞胎女兒？”的滑稽念頭。

接下來的事情使他不得不考慮這個念頭的真實性。每一天，冰帝的教學樓、廣場、網球場、學生會室，牧野小姐的身影無處不在，仿佛擁有「迹部景吾雷達」般，精準地出現在他身邊，極盡肉麻之辭。在對方死纏爛打的攻勢下，迹部的耐心很快告罄，比起弄明白牧野凜華态度轉變的原因，他更懷念從前清靜的校園時光。

一切終結于她借迹部生日那天衆目睽睽下的告白和獻吻。

“凜華、凜華再也沒辦法抑制住對景吾大人的心動了，就讓今天成為我們誓約之吻的紀念日吧——”那猛然撲來的身軀和做作的聲音成功讓迹部景吾反感值爆表，而他卻不知為何喪失了推拒的能力，隻得眼睜睜看着對方的臉越來越近，五官逐漸扭曲猙獰。

“不！”一滴冷汗從額邊滑落，迹部景吾被柔軟的織物簇擁着，視線片刻後才清晰聚焦到卧室天花闆上。

隻是個荒唐的夢而已，他舒了口氣。

夢境的内容并不愉快，連帶着本該讓身體消除疲勞、補充能量的睡眠也起到了完全相反的作用，這讓有輕微起床氣的迹部帶着焦躁開始了新的一周。

到冰帝報到的第一天，牧野凜華和其他交換生一起站在冰帝教務課的辦公室裡，聽課長簡要介紹學校的種種情況。

“這是冰帝學生會長迹部景吾君，各位同學在交換期間如果有需要協調或學校提供幫助的地方，可以向迹部同學反饋。”

她無意冒犯，可是迹部少爺隻要視線一和她對上就表情微僵的反應令凜華不得不懷疑那杯變傻牛奶餘威猶存。

看來不需要她再費盡周折了，也好。凜華慶幸于把Plan A的優先級後撤的決定。

不管怎麼想，那種「努力」和平時的自己差别太大了，隻要腦子正常，誰都會起疑心的，何況是這位真的在眼睛裡安裝了X光機的迹部君，有億分之一的可能适得其反就糟糕了。因此，早上從家裡出發時凜華猶豫再三，直到冰帝氣派的大門出現在視野裡，她才默默放棄了這個念頭。

交換生們随機分配到各個班級，牧野凜華是唯一「随機」分配到迹部景吾所在的A組的人。出于各方面的考量，尚未一錘定音前，「約定」一事雙方達成一緻不對外透露，因此在A組同學看來，這不過是每年例行的交換活動罷了，凜華的到來并沒有引發額外的關注。

交換生活在無波無瀾中開場，不久她就發掘了一個便利之處：冰帝靈活的校園時間安排為她的校外活動提供了不少空間，至少工作日裡，在不需跟随母親的前提下，有機會和菱見阿姨見面。

對方的眼神像是看一隻羽翼未豐的雀兒，翅膀孱弱卻撲騰着試圖離巢。

“小凜華，你想尋求建議，我很樂意提供幫助。前提是，你得把一切理清楚，包括你的感情，别讓它動搖你的理性，這是我的第一個忠告。”菱見阿姨食指輕敲眼角，像是在暗示什麼。“比方說，對那位迹部少爺，你現在的态度，以及要解決婚約，你要怎樣說服他成為盟友呢？”

牧野凜華對此已有答案：“他是講理的人，必須要找到最充分的理由，讓他相信與牧野家聯姻的收益無法抵消事實上的損失，他自然會做出正确的抉擇。”

“願聞其詳。據我所知迹部女士在商業方面的決策還沒有失手過，要遊說她和上一代迹部家主精心培養出來的繼承人對抗她的決策，難度不亞于你把迹部君摒除在外，單靠自己努力化解這個難題。”

“話雖如此，可那個人的能力和驕傲就和他的金湯匙一樣與生俱來。在出發點并非基于彼此主動的情況下，由于我的存在斷絕了自己其它的可能性，比起我，相信他更不樂見于此。”

“更不樂見于此？我理解為，你覺得你們的婚約會對他今後的道路構成阻礙，并且某種程度上為他感到不值，”菱見阿姨抱臂問道：“你動心了嗎？”

凜華幾乎是立即辯解道：“您誤會了，這是出于一個人對另一個人的恻隐之心，而非一名女性對于一名男性的同情。”

菱見阿姨話語中的笑音不帶惡意卻讓她愈加感到不自在。

“他可不是你臆想中隻能被動接受家裡安排的小可憐，如你所說，這位少爺有足夠的能力使命運不受擺布，你的恻隐之心就屬實多餘了。倒是你自己，假使這一次能順利過關，沒有迹部君，誰知道以後還會不會再來個花輪君、須王君或者鈴木君呢？抱歉，作為長輩和你說一些不好的話，我相信你的家人都是愛你的，他們對你沒有任何惡意，可這并不等于，他們不會對你做「壞事」。”

“我覺得，與其把同情分給不需要的人，不如想辦法，順利解決掉這個難題之後讓自己也成為那樣的人。”

良久。

“……您是對的”她不再反駁，指甲陷入軟肉的刺痛自掌心蔓延至四肢百骸。