（七）

穿梭于茂密的林木間，高大的樹幹直沖雲霄，若非牧野凜華知道再往前不遠就是迹部家的宅邸，此情此景倒真像是身處在原始森林裡。

不過，比起東京市中心的“原始森林”，更誇張的是眼前的建築，附近居民口耳相傳的迹部家“白金漢宮”，不管來幾次都會感到震撼。

所以，迹部君偶爾搭乘戰鬥機外形的私人飛機，以跳傘的形式抵達學校這件事，也不是那麼難以理解了……

今天的來訪是受迹部女士的邀請，遲遲沒有進展的婚事令牧野家的不安與日俱增，此時她的邀請無疑是一枚定心丸，但邀請對象僅限于凜華一人不免又讓牧野先生直犯嘀咕。此前關于迹部少爺心有所屬的流言已是讓他再三揣測，即使那些閑言已經銷聲匿迹許久。比起流言本身的真實性，他更在意的是隐藏在流言之下的其他事情。比如流言背後的可能性，這是否是迹部少爺表達自身意願的一種方式，流言的傳播中會不會體現了迹部女士的其他考量，或者是來自迹部家族多種立場碰撞後的結果，諸如此類。

老管家Michal領着數名傭人在大門候客，禮儀周到得仿佛她是第一次來訪似的，腳步不急不緩地始終領先兩步為她引路。

不遠處一名女傭抱着裝飾精美的花束走過，看起來并非用于室内擺放，此前也曾見過相同的情景出現在另一名女傭身上。凜華收回視線，Michal卻像掌握讀心術一般解釋道：“那是今天生日的上原桑，景吾少爺記得家裡每一位女傭的生日，在生日這天總會送上鮮花以示祝福。”

這并不令人意外，有别于很多人眼中霸道的形象，他隻是常常嘴上不饒人，本質還是溫柔而細緻的，和迹部景吾相處，大部分時候能夠用「舒服」形容。

除了上次堪稱不歡而散的交談，在那之後就一直無法回到從前那樣心平氣和的狀态，明明是同樣的社交辭令，落到耳中卻總有不自然的感覺。

私下如何都還好說，至少不能在迹部女士面前露出端倪，讓整件事變得更複雜。幸而這方面他們還算有些默契，那點微妙的别扭沒有暴露在迹部女士法眼下，她如往常般向凜華微笑，揮揮手趕走了父子倆：“讓我們女生自自在在地聊天，你們到其他地方休息去吧。”

坦白說，單獨與迹部女士會面，說不緊張是純粹的謊言。她當然能感受到對方笑容下的真誠，隻是商海裡殺伐果斷已久，再怎麼收斂氣場也還是讓她本能地披上全副武裝，勤懇地扮演一個羞怯的小輩角色。

至于父親再三交代的“最好表現到讓迹部女士從心底認可你作為她的兒媳，這樣即使有個萬一，對你嫁過去後的路也有很大幫助”，凜華徹底抛諸腦後。姑且不論自己的小心思，至今她仍不解迹部女士對自己的垂青因何而起，此前她們甚至沒有單獨相處過。

溫柔乖順，賢淑體貼？如果對方要的是這種傳統賢妻模範，達官顯貴、名流巨富有的是品貌上佳的人選，何必繞一圈和牧野家聯姻呢？若是迹部女士喜歡和她本人一樣性格的女生，自己就更不在其列了。

面前那雙碧眸又讓凜華想起了那個春日，顯然迹部景吾漂亮得過分的眼睛繼承自他的母親，也源于英國貴族後裔的祖母的血脈。

“牧野小姐家的玫瑰園非常漂亮。”

“您過獎了，貴府的莊園才是，造訪這裡總能勾起之前遊覽西辛赫斯特城堡花園的美好回憶，而且比那要更勝一籌。”

并非刻意恭維，歐洲著名的花園景點她和家人幾乎都有涉足，凜華發自内心地認為，迹部家的花園在審美意趣和營造方式上比她所知所見的都要高明。

迹部女士搖頭道：“這不是我個人的看法。特别是景吾那孩子，向來挑剔，玫瑰又是他最喜歡的花，連他也和我們當面這樣說，又怎麼會是過獎呢。”語畢，餘光掃過另一邊某個嘴硬的家夥。

臭小子，和他說“我尊重你的意願，你們要是合不來，這件事就到此為止”，他擠出一句“我不讨厭她”，緊接着再問“那差不多就定下來？”，又犟脾氣反對說“不行”。左不是右不是，幹脆把人請過來看看是什麼情況，他倒好，打了個招呼就犯别扭，人和他父親一起，眼睛又不時往這裡瞟。

看兒子吃癟是生活的一大樂趣，隻是這種時候，個人的惡趣味還是稍後放放，迹部女士決定再添把柴。

“以後有空，我們可以多切磋切磋花園布置的心得。”

「以後」這個詞的意味太深了，凜華隻覺得面上一陣熱一陣涼，不知是何滋味。

況且那次玫瑰園之行，若非需要維持起碼的矜持，她毫不懷疑兄長會安排現場演奏的《費加羅的婚禮》作為配樂，本以為在經曆了兄長那份直白的殷切後，以迹部君一貫的脾性，他至少不會主動談及。

“人們對玫瑰的欣賞通常止步于它們的花冠，玫瑰也總是拿來比喻女性，容貌像玫瑰一樣嬌豔、肌膚如玫瑰花瓣一樣嬌嫩等等，但在我看來，玫瑰最珍貴的地方在于兼具奪目的色彩和堅韌的根莖。如你所知，景吾尤其喜歡玫瑰。對這一點，那孩子也持有相同的看法。”

迹部女士看向對面的女孩，尚且未受成年人社會浸染，透過雙眼解讀出她内心的不安和疑惑并不費力。眼緣這種東西是真實存在的，前前後後自己見過太多被父母或親友引薦過來的女孩子了，其中不乏能力、才智、樣貌事事拔尖的人，無論背後動機是什麼，對優秀的人才迹部女士從不吝啬欣賞之意，并且相當樂于為她們提供施展才華的機會和平台。

牧野凜華在這些女生裡顯得平凡又特殊，論才能和外在她離「出挑」還有一段距離，這點隻看牧野家顯而易見的淑女模範式的教養方法便可知，可也正好是在這一點上顯出了她的特殊，那雙克制中潛藏着火焰的眼睛，絕不是規訓得當的人能保有的。

說不定能看見什麼有趣的發展，抱着這樣的想法，她對景吾說道，你可以和牧野家的小姐試試。

“那孩子要的從來不是什麼打點家事、專心輔助他的賢内助，而是能互相支持走下去的伴侶。”迹部女士的指尖在眼旁稍作停頓，微笑着說。

“我很高興，他沒在這件事上蹉跎太久。”

（八）

這邊迹部女士的直言不諱震住了牧野凜華，以至于她忽略了那頭的某些動靜。

“請您别搗亂，父親。”

被打發到遠處後，迹部先生就非常想去湊熱鬧，可惜被兒子勸阻了。難得看兒子一副眉毛扭曲的樣子，這可有趣極了，迹部先生不免戲谑道：“緊張什麼，我隻是過去再打個招呼嘛，她們氣氛這麼好，以後也不用擔心她們的親密度了。”

“這不是目前需要讨論的事情，至少現在并不是我們出現的時候。”見父親似乎仍在躍躍欲試，迹部景吾又擠出一句話。

“我說「以後」你完全沒有否認，這不是挺喜歡那孩子的，那之前和媽媽嘴犟什麼呢？”

被父親的話堵了個結實，他别過頭，面上的别扭散去：“憑自己的本事争取才有意義，強迫于人太低級了，不是我的作風。”

原來如此，迹部先生心下了然，輕拍兒子的肩膀以示鼓勵。