兩位長輩一邊一句，噎得關系本來就不尴不尬的凜華和迹部，即使午餐相對而坐，對話也沒有超過十句。

牧野凜華的默然泰半是因為她自覺理虧。

“擅自把希望寄托在别人身上，先舉手投降的是你不是嗎？現在反而對我生氣，根本不講道理。”

他戳穿了她的心思，一旦理清楚當時那股無名火的由來，就變得更難以直視對方了。

總是說什麼“不想讓偏離本人意願的事情束縛對方”，其實，不甘心的人是她才對。不甘于循規蹈矩，按部就班地沿着從名媛淑女到貴婦人的路線，體面地扮演「令愛」「某某夫人」這樣附屬于他人的角色。偏偏，又因為内心的怯弱不敢邁出第一步，于是自我催眠，勁兒隻往他那邊使，事不如意甚至還遷怒于人。

他才是從不會使自己陷入背離本心的境地的人，隻會跨越所有障礙，朝着他所堅信的道路前進。背景和能力隻是外在，源于内心的強大和溫柔才是使他立于不敗之地的關鍵。

喝了變傻牛奶的人，是自己才對。

菱見阿姨警示她，要想辦法把自己也變成這樣的人。

用雙手把自己變成這樣的人，能做到嗎？

不，是必須要做到。凜華深吸了一口氣。

“迹部君——”

“牧野——”

同時開口，又同時靜默等待對方的下文，于是在他送她離開的路上陷入了短暫的無言狀态，凜華不禁為這稍顯滑稽的情景發笑。

“迹部君，此前的事是我的不對，我還欠你一聲抱歉，還有道謝。”

這家夥原來也能這樣毫無負擔地笑出聲來，這個念頭一冒出來，同樣的笑容也不受控制地爬上迹部的唇邊。

“所以，你是想清楚了？”

“托迹部君的福，至少比原來清楚多了，所以，現在物歸原主正合适，”她取出那張輕薄卻燙手的卡片，遞到對方面前，“自己的事情該由自己決定，不能一味依賴他人的力量，我從裡面留下了1千円作為警醒和鞭策。至于之後怎麼想辦法讓來自全球限量黑卡裡的它們更有價值，的确是非常重要的課題。”凜華甚至開了個小玩笑。

嘴上說得很好聽，但自己收下後她那種如釋重負的松弛感還是讓迹部有些不爽，難道他送給她的是一枚新型炸彈嗎？

“道歉就免了，倒是欠本大爺的「謝謝」，等你做到後面那句話再還給我也不遲。我可是拭目以待，别讓我後悔沒把它留給比嘉中的家夥們。”

桌面的日曆逐頁撕去，迹部景吾在牧野凜華身上發現了許多變化，去圖書館不再是她消遣時間式的課餘活動，相處時也總算回到自如的狀态，大體來說他是樂見其成的，隻是她态度裡暗含的釋然和松弛，又莫名點燃了他的燥意，并且随着交換結束的日期臨近而日趨明顯。

牧野凜華對此無知無覺，太多的事情要做，投入其中後她有限的精力不足以支撐她将目光放到其餘事情上，即使迹部女士的邀請後，仍無進展的婚約使父親和兄長已經很難按捺對她的失望和不滿。

反而是一個偶然提早到校的清晨，跨入校門後最先捕捉到的面孔是迹部這件事讓她想起了冰帝知名的校園傳說。

如果早上在學校第一個見到的人是迹部就會有好運氣，這似乎是從網球部流傳開的。

通常而言凜華并不是一個唯心主義者，她也不打算驗證傳說的真實性。不過這個小插曲的确為她的早晨帶來了好心情。

“很高興見到的人是你，迹部君。”

聽見這話的人露出了有些自得的笑容，“哼，難得也能在你這裡聽到幾句哄人開心的話。”

還真是一如既往的脾性，凜華不以為意：“如果我以往的言行令你對我的真誠産生了懷疑，我在此先道聲抱歉。這段時期以來，不論是「迹部會長」還是「迹部君」都給予了我諸多幫助和照顧，我感激不盡。或許最初作為交換生來到冰帝，我是懈怠和迷惘的，不過經過這些日子，我由衷認識到那是多麼錯誤的态度。所以，我說的「高興」完全發自内心，迹部君。”

真正全身心地專注于一個目标，時間的尺度在「長短」和「快慢」的變化上顯得如此不可思議。對每年例行到來的交換生而言，這百餘日短暫又充實，但對終于探尋到方向的牧野凜華來說，她已在茫然中度過了至今為止幾乎全部的人生，這實在過于漫長。

相比春日裡那個優柔踟蹰、武裝到牙齒的「牧野小姐」，此刻的她正如那日花牆上爆發的「夏洛特女郎」，不必靠近就能感受到自内湧出的生命力。

迹部雙手别進褲袋中，信步道：“這種事情理所當然的吧，你以為這個冰帝學園是由誰統治的，嗯？既然敞開懷抱接納交換生，讓選擇了冰帝的他們毫無收獲地離開也太遜了。”

「太遜了」，這似乎不是他慣常會用的形容詞，這個念頭一閃而過。到了放學時刻，凜華才意會到其中的含義。

“姑且當作是代表冰帝對送别「優秀交換生」的應盡之儀，給我心懷感激地收下吧。”

因為他這一句話，她隻好讓已經在半路上的司機先生返程，再次坐上那台标記了迹部氏家徽的轎車。幸而這份應盡之儀并未和之前一樣涉及到什麼嚴肅話題，對方看起來确實像是以學生會長的角色來了解交換生的真實體會和看法，林林總總聊下來，凜華幾乎以為冰帝與義實下一步要在交換機制上深入拓展合作。

窗外的景色加速掠過，簡要闡述完「冰帝與義實的通學體驗差異」，凜華捧着溫水淺飲，對面的人總算将信息收集完畢，将對話轉入另一個方向。

“這周末的晚宴，你已經收到邀請了吧？”