（三）

之後的某一天，小林實代招呼她一起去網球部，據說它上一學年還因為新生無人問津面臨停止活動的危機，在一衆部員的努力下實現了報名爆滿的勵志逆轉。

聽起來是個青春又熱血的故事，這樣的話應該和其他學校的網球部沒有太大差别……吧？茉夏暗自想着，礙于小林實代小學就在交往的男友正是網球部一員，對方又特地帶自己來這裡觀看練習賽，她實在不好意思提出這種失禮的疑惑。

第一場練習賽是雙打，其中一組兩人身材都非常高大，對比起來另一邊差距過于明顯。道枝茉夏對網球完全是個外行，她憑第一印象感覺這場比賽的勝負沒有太多懸念。

至少在宣布比賽開始前她是這樣想的。

第一球發出，然後她便看見了像是馬戲團表演的動作出現在網球對決中，從視覺和觀感上都造成了相當大的沖擊。

一般的網球賽是怎麼打來着？

第二場單打賽是小林實代的交往對象對陣二年級的前輩，就球風來說能用正常形容，可是那位忍足前輩的速度也太快了，眼睛簡直要跟不上。

小林實代對此司空見慣，默默計算今天那家夥又會拿什麼事寫博客。

哨聲吹響，第二場練習賽結束。她聽見道枝茉夏小聲說道：“抱歉，小林桑，我要先走了，媽媽今晚和朋友約了晚餐，讓我也和他們一起。”

這不是什麼需要用這麼難為情的神色道歉的事吧？小林實代有些詫異，不過對方本來性格也比較内向，不以為意道：“沒關系，明天見。”

“難得你邀請我一起來，下次有機會我會認真看完全場的！”

她轉身離開，網球部教練的聲音在後面越來越小。

“下一個，白石……”

晚飯約在一間家庭餐廳，母親顯然提前到了，另一邊的座椅還空着。等待的時間裡，她問起女兒：“在學校已經習慣了嗎？”

“挺好的，同學都是很好的人，課業也不會太難。”不如說，最頭疼的反而是永遠也無法猜到大家會在搞笑這件事上多有創意。想起才結束不久的校園文化祭上，網球部全體以女裝咖啡屋的形式參加的壯舉獲得了搞笑總選舉第一名，茉夏就搖頭。

沒有看不起這個結果的意思，在現場她也全程捂臉笑個不停，因為交往對象的關系幫忙提供假發和化妝的小林實代念叨着“本周連載博客素材get”一邊快準狠地拍了一堆影像，完全無視男友寫滿不情願的表情。

道枝女士并不放心：“真的嗎？有事千萬别瞞着媽媽。”

“這是實話，我不會向您說謊的。”

四天寶寺的氛圍非常好，以至于她慶幸了許久沒有遇到校園欺淩，畢竟不是土生土長的關西人，又是個轉學生。周圍的同學都很友善，沒有發生孤立或排斥的事，隻是她一向不夠外向開朗，和總能輕松就笑鬧到一塊兒的他們微妙地無法融合。

茉夏不介意這點，隻要允許自己平靜地待到畢業，朋友的事情沒什麼好強求的。最初的适應期過去，大阪腔、陌生的社區、迥異的校園文化對她而言不再是難題，當實實在在的生活壓力擺到面前時，這些煩惱的優先級在大腦裡自然而然會後撤。

曾經她的世界裡，最嚴重的事是蓄了很久的長發被迫剪掉，為此躲起來哭個不停，後來演變為父母的大吵，直到中學入讀才一個學期，争執不休的雙親終于能安靜地坐下來，在離婚協議書上簽字。

茉夏永遠失去了那個叫「花江」的家。家人尊重她的意願，之後她跟着母親來到了大阪。

離婚分配給母親的财産有限，搬家、轉學又是一筆不小的開支，為了能在這裡生活下去，母親一個人打好幾份工，在家裡的時間少之又少。不滿十五歲連打工的資格也沒有，完全沒辦法幫母親減輕經濟負擔的事實讓道枝茉夏很是沮喪，隻得盡力把家事做好，讓她勞累後回來能稍微輕松些。

安頓下來後，母親更加努力讨生活，夜班出勤的時薪稍高一些，在主動要求下，她值夜班的日子越來越頻繁。時常在午夜響起的開門聲讓茉夏擔憂不已，學校的安全教育課還有新聞裡的事件報道都在強調女性夜晚獨自在外行動的危險性，于是每一個母親在超市上夜班的日子，她隻有聽見“咔嚓”的開鎖聲才能松弛繃緊的神經睡去。

這晚與往常都不同，入戶門的外頭多了一個男聲。心髒猛跳了一瞬，道枝茉夏極力控制打開卧室門的聲響，四下搜尋棍棒之類的東西。随即，母親語氣熟稔地和那個男人說了些什麼，解除了她的防禦狀态。

原來是認識的人。

她并沒有從母親那裡得知那個人的身份，但從接下來一通又一通鮮少稱呼姓氏的電話裡察覺端倪不是件難事。

當母親說想把朋友成田君介紹她認識時，她絲毫不意外。

“不好意思，臨時加班，我來晚了。”來人忙不疊地緻歉，母女倆同時擡頭。

母親臉上顯而易見的愉悅令茉夏不自覺地将他和父親放到一起比較。

看上去長相端正，年齡和母親相當，典型的上班族穿着，和大多數中年男性沒有什麼分别。第一印象不壞，至少他能為母親帶來笑容。

互相介紹時，男子微笑道：“道枝桑常常提起你，很高興和你見面，茉夏桑。”

兩個大人的努力使這頓晚餐的氛圍比她的預想好得多，成田沒有将話題偏向哪一方，始終讓對話保持适當的節奏，不會冷場同時也不至于擾亂進食。

這種恰到好處的分寸感，令道枝茉夏無法對成田産生反感的情緒。

後來母親和對方再婚的決定在她看來順理成章，如果說有什麼不理想的地方，就是時隔一個學期，在二年級開學前，她們又得搬家了。

（四）

得知對方的姓名後，道枝茉夏一度感到不可思議，分明此前有過好幾次交集，甚至至少半年前就該認識他了，自己怎麼會拖到現在呢？

細想起來每次陰差陽錯又有充分理由：網球部練習賽那天因為母親的信息提前離開，沒等到他出場；文化祭時全員女裝假發，加上小林實代出色的化妝技巧，她連财前君這個見過好幾次的同級生都認不出來，更不用說記下其他人的樣貌了；新年後學校舉辦了「整個吃下大會」，她抱着湊熱鬧的心态參加，一輪遊後拿着參與獎的獎券去兌換紀念品，回來時比賽已結束，隻看到前三名領獎後離開的背影，完全錯過他一路殺進決賽獲得冠軍的場景。

打聽了好久都沒有結果，道枝茉夏本來已經快放棄這件事了，誰知道竟然會在保健室遇見那個男生。在備受花粉症折磨的春日上午，她捏着保健老師給的口服藥，聽見對方說：“你是問剛才走開的那個同學嗎？他是三年級的白石君，經常會到這裡來呢。”

「白石君」。

白石！

隔絕花粉的口罩此時似乎連空氣也一同排除在外，茉夏默念着這個名字，窒息感裹挾喜悅席卷而來。

“白石前輩……”呼喚這個名字費盡了她的力氣，天知道比呢喃大不了多少的音量能否被雙耳準确接收。

那個人隻是笑着，溫言道：“嗯，請問有什麼事嗎？”