最後一球落在這邊的界外，宣告S3的勝利歸屬于四天寶寺。

白石腳步輕快地回到本隊坐席，向來作風不羁的教練随口誇贊了幾聲，叼着牙簽向觀衆席的方向努嘴示意道：“别忘了和這個特别努力的孩子說句謝謝，多虧有她在這裡拼命加油，我們的部長才這麼有幹勁喔~”

“修醬，不要擅自拿别人開玩笑！”道枝臉紅到仿佛把熱度也傳染給了自己，他連忙解釋說：“别在意，道枝，阿修他沒有惡意。”

“抱歉啦道枝同學，看來我理解錯了，白石君的意思好像正好相反呢。”

“喂！”

熱烈的氣氛持續到雙打一結束，面對小金懵懂的反問“那我呢”，道枝茉夏看不見前輩的表情，隻能聽見他聲音裡揮之不去的落寞。

“已經結束了，小金。”

這是中學最後一次能和大家攜手争奪冠軍的機會，雙方都拼盡了全力。可是，競技體育本就是這樣，隻能容納一個第一名。

但這并非結束，所有比賽都會終結，正如金太郎軟磨硬泡也要和他認定的對手「超前」以一球決勝負，茉夏相信這群少年對網球的愛不設終點。

那一球的動靜着實大了些，場地工作人員拾起切成兩半的網球，以閉館時間需要清理場地為由，委婉地請他們離場。

阿修沒有說什麼煽情的安慰之詞，一手勾過着好幾個人，高聲宣布道：“今晚吃流水素面，部長請客——”

白石佯裝無奈地應下：“是、是。”

“好耀眼。”走出半封閉的場館，茉夏本能地遮住眼睛，從指縫間望見了将落未落的夕陽，濃稠的橙紅色将整個世界裹在其間。

夏天要結束了。

租借的大巴車在停車場，走出網球公園門口後還有一段距離，道枝茉夏不解的是開始所有人還走在一起，不知為什麼走着走着就散開了，往前往後都沒能看見熟悉的面孔，回過神來周圍隻有白石前輩和她一同前行。

實代是和财前君一起，那其他人去哪裡了呢？

蟬鳴不絕，她卻覺得此刻的世界比任何時候都要安靜，要說些什麼吧？不能就這樣沉默下去。

白石仿佛洞察了她的想法，笑容一如既往地溫柔：“抱歉，沒能讓你決賽也過來為我們加油。”

她立即辯解道：“沒有這回事，今天的比賽非常精彩，大家都拼盡全力了，也真實地享受其中不是嗎？”

“我們都不是唯結果論的人吧，遺憾的确存在，但我覺得大家并沒有為此悲傷。”

“所以，就和我之前想安慰前輩的打算一樣，剛才的道歉是多餘的。”

白石無法說服自己忽略對方格外生動的神情，從前的克制幾近于無，她已經可以這樣笑了。

對他笑了。

“嗬，這不是逃跑的花江嘛，在大城市過得還好嗎？”

滿懷惡意，這是道枝茉夏絕對不會忘記的語氣。全身的神經當即将防禦等級上調至最高，攥緊了拳頭，她轉過身，果然是原先欺淩自己最起勁的三個人。

為首的人自認有充分的理由感到憤懑，這個連樣子都快記不得的花江茉夏看起來境況不錯，性格卻還是讓人讨厭，對自己的好意關心一點也不領情，反倒瞪着眼好像她欠她的，沒有半點喪家犬的自覺，那種感覺就跟……啊，和那個松原一樣，近來不知道搭錯什麼神經，竟然敢幫另外一個班上的讨厭鬼搭腔。

不愧是以前玩到一起的好朋友，那時看她不出聲還以為是個懂事的家夥，果然不管過多久，腦子不清楚都是沒救的。

白石斂起溫和的神情，問道：“道枝，你認識他們嗎？”

“我們以前可是很要好的同學，對吧？可惜這家夥逃跑後就不願意回家鄉了，和帥哥交往也别忘記看望我們呀，至少看看高井君，他很喜歡你的噢，以前最愛找你說話啦。”

帶頭欺淩她的人，這邊大言不慚地說是因為喜歡才這樣做的，那裡若無其事地像普通同學似的提醒她回岐阜看看。厭惡感濃厚到無以複加，即使一向不用語言攻擊别人，茉夏也忍不住脫口而出：“真惡心！”

“很遺憾我沒有如你們所願被欺淩行為擊垮是嗎？”

“聽說大家都不傻，不肯再任由你們下手了，氣得要死了吧。”

“你們這麼自信自己的行為不會受到懲罰？要賭一賭我或者其他人手裡的證據嗎？我比較幸運隻受到冷暴力，隻能把錄音當證據，肢體暴力留下的痕迹做傷勢鑒定，現在的校長先生會感興趣的吧。”

“中二才過一半，妄想借暴力壓制他人的中二病倒是不輕，難得來次大城市，不去對面精神醫療中心看看嗎？”

在心裡，在深夜醞釀過無數次的話語傾洩而出，最尖銳的一面暴露在他人面前，茉夏隻覺得痛快極了。

“你找死——”男子習慣性地揮手，打算給她一個教訓，手腕陡然受到用力抓握的痛感讓他尖利地嚎叫了一聲。

“到此為止，請你們離開。”

名為高井的人試圖掙脫未果，疼痛加劇使得他的姿态分外狼狽。

對方雙臂結實的肌肉不給他反擊的空間，嗓音冷硬：“我說住手，聽不明白嗎？”确認他服軟後才像接觸過什麼不潔的東西般，迅疾地甩開，那個力道甚至讓高井由于慣性後退了半步。最能打的人這副模樣，旁邊的人自然沒辦法維持盛氣淩人的姿态，放出“給我們等着”的狠話更像是一個笑話。

落荒而逃。

那時夢魇般的存在是如此地不堪一擊。

從對話裡不難拼湊出道枝此前的遭遇，所以曾經她那些緊繃的表情，是出于自我保護的預防措施吧……即使那些人已經遠離，對方因激動而急促的呼吸仍未平複，白石說不清内心急速升騰的情感除卻憤慨和憐惜外，更為熾熱的那些成分是什麼。

“前輩大概猜出來了吧，他們是曾經對我實施欺淩行為的人。因為那時我，不對，”茉夏強迫自己調整思維慣性，“因為那時他們将惡意的出口對準了我，出于随機選擇。”

“你瞧，随便詐一詐，他們就認輸了。和我想的一樣，他們的欺淩行為沒有因為我離開就停止。那些話我想過太多次了，在什麼情形下，要怎麼向他們開口。真正說出來确實不容易，但也沒有我想象的那麼難。”她的聲線殘留着激憤導緻的一絲顫抖，眉眼和唇角彎曲的弧度符合常識對微笑的定義，眼眶裡的水光卻不會作假。

不等白石組織好寬慰的話語，茉夏幹脆地拭去來不及滾落的淚水，把亂舞的長發盡數撥到耳後，“我們快走吧，大家說不定都在等我們了。”她指向遠處返程的大巴。

“好。”白石摒棄所有多餘的想法，握住她的手腕，“這個距離用跑的，能接受嗎？”

“诶？大、大概……”

發問的人等不及她給出明确回答，腳下開始行動起來。

“那麼，3、2、1，開始——”

晚夏的風掠過身軀，不再熱力滾滾，卻蘊含着更為磅礴的能量。心髒跳得非快，他清楚這和快跑無關。另一種彌漫心間的情緒取代了賽後的失落，白石想收緊掌下，怕弄疼了一步之遙的女孩，又怕腳步太快她跟得辛苦。

肌膚貼合的地方持續升溫，熾熱的溫度模糊了感官的知覺，唯有心跳聲在耳邊清晰可聞。

白石藏之介所不知道的是，此時此刻什麼讨厭的人和事都随着腳步被道枝茉夏遠遠地甩在腦後，思維所及之處隻剩下祈願。

希望腳下的路可以遠些，更遠些。