有時道枝茉夏會覺得，定時流淌的鈴聲猶如午夜鐘鳴，輕易地瓦解灰姑娘南瓜馬車的魔法。轉瞬即逝的五秒裡，前輩無意識地望向窗外，在他發現前悄悄注視他，世界仿佛隻有彼此存在。直到最後一個音符休止，這場旁若無人的約會落下帷幕。

那麼，此時此刻，讓下課鈴在手機上響個不停的「白石前輩來電」會是另一次南瓜魔法嗎？機身由于緊握的動作開始發燙，她慌忙松開雙手，在鈴聲結束前作出選擇。

别緊張，一定不會是什麼大事。用自我安慰強行壓下不該有的期待，茉夏極力平複呼吸：“晚上好，前輩。”

“晚上好，應該沒打擾你吧，現在方便通話嗎？”

“當然沒有！”糟糕，好像聲音太大了，“請說。”

“明天，你有沒有安排呀？”

“诶，沒有什麼特别的事……”

“那麼可以陪我嗎？”

一個奇怪的停頓，電話另一端的前輩聲音聽起來也不太自然。沒等她回應，對方緊接着補充說：“直白地說就是約會！”

一定是哪裡不對，前輩和她，竟然能用到約會一詞。茉夏的大腦猛燒開水，說不出話來。

白石等不到對面的回複，隻有可疑的靜默，故作鎮定的姿态出現瓦解迹象。他一向沒有太多煩惱，網球部的暫停風波由于财前的加入迎刃而解，小金的跳脫靠着毒手傳說也能勉強約束好，中學最後的全國大賽稍有遺憾但仍是精彩的落幕。

當前的“煩惱”隻有通話中的人。不受控制地想到她，有時是名字，有時是與她有關的東西，開始在可能與她有交集的區域活動，希望不隻是在學校看見她。撇開阿修和小春的插科打诨，白石藏之介也清楚這超出了對同校後輩的正常情誼。

為了能周末約她出來，他捏着手機想了很多借口，“一起寫作業”“幫忙給姐姐/妹妹挑禮物”之類的，但作為參謀的妹妹友香裡全都毫不留情地否決了，乃至被小兩歲的她嘲笑：“小藏大笨蛋，‘我想和你約會’這種事情直說不就好了，你又不是羞澀内斂的設定！”

可惡，被刺痛了。于是充分醞釀一番後，白石故作輕松地撥打了電話。

回應久等不至，他追問道：“不可以嗎？”

茉夏在對方看不見的地方急切搖頭：“……當然不是，和前輩的話，我随時都可以。”

嘟——嘟——嘟——

記不得最後電話是怎樣收尾的，通話終止的提示音響了幾遍，白石終于放心地歡呼出聲，門外等候已久的姐姐和妹妹聞聲破門而入，一人揪一邊聯合盤問他：“快說到底是怎麼回事！”

對方的遭遇，茉夏無從得知，隻知道這通不算長的電話攪得她一夜心神不甯，光是猜測「約會」是什麼意思就夠嗆。終于熬到次日早上，衣櫃裡又找不到一件滿意的衣服，一會兒覺得這也好那也好，一會兒看上去件件都不合心意。

我在犯什麼傻，也不是真的和交往對象約會。她洩氣自嘲一番，找出一套中規中矩的衣服換上便出了門。

約定的時間是上午十點，趕到碰面的車站前也不過九點将過。道枝茉夏早已做好等候的準備，她沒預料到的是白石好像也是這麼想的。

明明敲定十點會面，事實卻是九點一刻就成功彙合了。哭笑不得地打過招呼，兩人不約而同笑起來。

“什麼嘛這是，這樣約定十點不就失去意義了。”白石吐槽完，揮手示意，“是我今天哪裡不對勁嗎？這樣看着我。”

茉夏不好意思地解釋說：“因為前輩平時隻穿制服和運動服，所以不知不覺就……”看入神了。

經過姐姐和妹妹的耳提面命，他非常自覺地擯棄可能給她帶來困擾的話語和習慣，将話題引向目的地：“道枝今天的穿着和今天要去的地方也十分相稱噢。”

她聞言低頭掃了一眼，淺綠色的長裙，看來是要去一個和植物緊密聯系的場所。

植物園即使在周末也不是熱門的出行場所，偌大的園區裡不過三三兩兩的遊客。道枝茉夏一向對植物的興趣談不上多濃厚，架不住身邊的人提到毒草的話題就興緻高昂，一路上盡是在說毒草、毒草、毒草。

實在想象不出來，什麼樣的人才能面對前輩神采飛揚的神态做到不投入其中，植物園的管理者真該讓他擔當講解員，這樣喜歡植物的人一定會越來越多吧。

不過自己是個例外，一路聽下來的結果是沿途看過什麼植物，茉夏半點也想不起來，完全符合電視節目上心理專家的研究理論，人們會記不住一邊克制着喜歡這種極度高亢的心理一邊看的事物。

靠得好近啊，這份距離讓她更清晰地感受到對方的光芒。學校裡且不提，在外面也總能輕易吸引到女生的注目。溫柔、爽朗、風趣的性格，全國級的網球實力，學業成績無可挑剔，不管是老師還是同學提到前輩都隻有誇贊。

這樣的你，是怎樣看待我的呢？身為「約會對象」，道枝茉夏徒有滿腔疑惑，怎麼也無法啟齒。

「不要總是一個勁地說你感興趣的東西，就算頂着一張帥臉，氣氛也很容易僵硬的！」姐姐的忠告猶在耳邊，白石快速複盤此前的情景，好像剛才開始對方就很少開口，隻是笑着應和自己的話，啊啊，難道不知不覺就搞砸了嗎？

緊急刹車，他狀似輕松地試圖補救：“現在是《毒草ドキュメンタリー》番組的中場時段，下面接入一段實時天氣播報：白石氣象提醒您，秋日氣溫有所回落，但日間長時外出仍然要注意補充水分，如有不适請及時休息。”

冰涼的罐裝果汁塞進手裡，突如其來的标準日本語發音，意識到自己的少言也許引起了誤會，茉夏不得不克制着笑聲解釋道：“我沒事的，請别介意。剛才沒怎麼接話是因為，白石前輩說起喜歡的東西時停不下來的樣子，和平時在學校很不一樣，總覺得和前輩的距離感變少了，所以感到很開心。”

感謝世界上第一個發明自動販賣機的人！白石揭開易拉環，暴露在空氣中的汽水“滋滋”冒泡聲綿延不絕，就在這個瞬間他捕捉到一個絕佳時機，令他之後每每回想總忍不住贊歎「Ecstasy！」

“其實距離感的話，道枝也是呢。總是聽你喊「前輩」，和其他人站在一起的時候，偶爾會猶豫「是在叫我嗎」這樣。”

無法承認那點私心，她赧然道：“造成誤會的話，我以後還是叫「白石前輩」吧。”

“啊，不不，我的意思是，「藏之介桑」，這樣稱呼就可以了。”

她呆呆地望着對方笑眯眯的表情，兀自陷入混亂——

眼前全是前輩打出圓桌抽擊時的火花，讓人頭暈目眩到無法啟用語言能力。