“有枯枝，左邊一些。”鄭明珠緊盯着前方，開口為身下之人指揮方向，“再左一些！”

蕭姜極少出皇城，平日裡也隻在熟悉的道路行走，加之有手杖，行走速度隻比尋常人稍慢一些。

現下處于陌生的山地，雙手抱着身後的少女，不能探路，步子不由自主放緩。

“快點，有我盯着你怕什麼，還能将你往溝裡帶？”鄭明珠輕拍這人的肩。這種事她的确能幹出來，但蕭姜若是也受傷了，她就真得自己走回去。

男子抿唇，随後快步踏過泥石土地，帶起幾片碎葉。

皎月爬上樹梢，清冷的輝光逐漸撒在林中，面前視線比方才清晰明朗。恰逢這段路平坦無障，鄭明珠收回心神，搓揉着眼眶。

她目光下移，男子烏發散開幾縷，并着搖搖欲墜的蒙眼麻綢，纏繞在玉白的頸後。

忽而，鄭明珠擡手捏住這人的耳朵。

炙熱，滾燙。

“你耳朵怎麼腫了？跌落懸崖時刮擦的嗎？”

身下男子頓住腳步，并不回答，托舉少女膝彎的指掌逐漸收緊。

鄭明珠又捏了幾下，沒找到傷口。她歪着頭，倍感疑惑地看着手中愈來愈紅的耳朵。

半晌，終于頑石開竅般意識到，大魏還有男女大防這條清規戒律。

“……”鄭明珠松開手，重新攥着男子肩頭的粗衣，默默将緊貼着這人脊背的軟綿挪開。

實不能怨她，那些烏孫國的男男女女，平日裡皆是勾肩搭背，并無不妥。

光是野合的鴛鴦，鄭明珠便撞見過好多回，甚至有次是與蕭謹華一同瞧見的。

矯情。

鄭明珠輕咳幾聲，狀若不知，催促道：“走呀，怎麼不走了？”

“……好。”

走了大約一刻鐘，懸崖到了盡頭，二人轉方向步入山谷之中。順着河流方向去，不到半個時辰便能出山。

鄭明珠最開始沒察覺到，這瞎子雖看着弱不禁風，可背着她這個大活人，走了這麼久的山路，竟大氣也不喘一口，亦沒嚷嚷累。

身子骨挺強健的嘛，日後也不用對他手下留情了。

“救命…..嗚嗚來人，有沒有人…..救命…..”

微弱的哭喊聲從不遠處傳來，鄭明珠皺眉，難道還有一起跌落下來的人。

兩人接着向前去，哭聲也越來越清晰。

鄭竹？

被踹下馬車後，鄭竹似乎真去與蕭姜共乘了。

“三妹妹，在山中如此哭鬧，就不怕招來野狼和匪徒嗎？”鄭明珠擡起頭，看着挂在樹杈上滿面淚痕的鄭竹。

“……”驟然聽到熟悉的聲音，鄭竹止住哭聲。

斷崖和山谷也有幾仗的距離，鄭竹沒蕭姜那麼幸運，卻也傻人有傻福，挂在了樹上。且看這哭聲如雷鳴一般，肯定是沒受重傷。

樹杈并不高，直接跳下來也沒事，隻是鄭竹自小養尊處優，哪裡敢。

“鄭明珠….你快救我下來！”鄭竹自知丢人，用袖口遮蓋着淚痕。

鄭明珠示意蕭姜放下自己，而後一瘸一拐來到樹下，譏笑道：“自然可以，你叫我一聲好姐姐，我便救你。”

“你别欺人太甚….”鄭竹也怕她怒極不肯相救，語氣哪還有平日裡的挑釁張狂。

“不肯叫就算了。”鄭明珠作勢欲走。

“等等！好姐姐，好姐姐，好姐姐！我叫還不行嗎…..”說着，鄭竹倍感屈辱似的，又号啕大哭起來。

鄭明珠得了趣，随着哭聲放聲大笑。一時間，山谷内哭笑交雜回蕩，不知道的還以為山魈出沒。

解救後，三人重新出發，一路無話。很快到了山下，果然瞧見了在山谷中搜尋的侍衛和黃門。

因聖上身子欠佳，儀仗便先入住于行宮内，隻派了侍衛前來搜尋，還有一些面熟的鄭氏府兵。

這樣高的懸崖，衆人皆沒覺得三人能活着回來。

最高興的當屬皇後。鄭明珠畢竟是日後中宮的首選，鄭竹日後亦可封作夫人、昭容。為求穩妥，後宮裡鄭家的女兒，自然越多越好。

如今兩人平安歸來，是鄭家之幸。

唯一不盡人意的，大抵就是蕭姜沒有死。沒人盼他活着。

三人跪在殿前行禮，皇後立刻命左右上前扶起。

鄭竹遭此大難，心神驟然安定下來，立刻撲到皇後膝前哭訴。

“姑母….竹兒以為再也見不到您了….”

鄭明珠也硬擠了幾滴淚。

皇後安慰了好一陣子，殿内才安靜下來。

“當時，到底發生了何事，一一道來與本宮聽。”

鄭明珠和蕭姜跪在原地，并未出聲。

尚在低聲啜泣的鄭竹忽然想起了鄭明珠回來途中要挾的話，連忙從袖口中拿出幾株根須帶泥的草。

這草根葉發紫，上結赤橙果實，小燈籠般，汁水飽滿。

“姑母，當時我客坐于四殿下的車馬内，誰知…大姐姐車前的馬忽然發了性，撞上我們的車，這才翻滾下山崖。”

“禦馬訓練有術，不可能無緣無故如此，此番定是有人想害我們！”鄭竹舉起手上的草，示意衆人：

“這燈芯草是我從山谷裡帶回來的，幼時兄長帶我們遊獵時說過，馬隻有在吃多了鹽巴的時候，因口渴才會吃這種味苦的燈芯草。”

“而燈芯草正有令馬匹發狂之效。”

皇後示意樊姑接過那草，鄭竹與她兄雖非一母同胞，卻是關系親密融洽，鄭家長子也的确是愛馬知馬之人。

鄭竹側目看向鄭明珠，記下這麼多話，可是難為了她。

“姑母，這是三妹妹從墜馬的屍體口中發現的。”鄭明珠補充道，“中途我的車前本是一匹紅骢，是廄丞身邊的小黃門更換了白馬。”

“如今白馬的遺屍就在山谷裡，一探便知。”鄭明珠作勢抹淚。