皇後聞言，立刻派了人前去山谷尋屍。

“竹兒，平日不見你如此心細，此番處變不驚，可贊可歎。”皇後眯着眼，笑意盈盈地打量着鄭竹，目中忌憚之色微不可查。

平日裡，鄭竹是三姐妹中最不得皇後重視的，乍得了誇獎，本該高興，可她卻心虛不已。

這些話，是鄭明珠脅迫她說的，若是她不說，鄭明珠便要把她挂在樹杈上的窘态講給長安的貴女們聽。

燈芯草….在山谷内，那馬屍已摔得七零八落，髒器與鮮血泥濘滿地，也是鄭明珠把燈芯草從馬嘴裡扒拉出來的。

鄭竹想起那場面，又是一陣幹嘔。

這個野蠻女人。

這次鄭明珠竟這麼好心，不僅救了她，還把在姑母面前出風頭的機會也給了她。

“好了，你們今日受驚不小，早些回去安歇吧。”

三人被宮人帶下去，各自前往行宮住所。

殿門外，蕭姜聽着鄭明珠離去的腳步聲，若有所思。

旋即，了然般輕笑。

- -

此次驚馬落崖，雖令衆人心神一震，聖上卻未曾放在眼中。不過是兩個鄭氏的女兒和一個連模樣都記不清的皇子，不值得施舍心神。

皇後熟谙聖上的性子，亦未大肆張揚，隻當是尋常驚馬，拉廄丞的幾個小黃門頂罪，便作了結。私下裡，派自己人偷偷調查。

鄭明珠算是此次最大的受害之人，但她知道，此次暗害，很難揪出幕後真兇。

她不過是鄭家的一個小姑娘，縱觀内外兩朝，再恨鄭氏的人，也不會和她過不去。

唯一想讓她死的，便隻能是鄭蘭。或者說鄭蘭的母親，父親的繼室孟夫人。

因為鄭明珠擋了鄭蘭本該順遂平坦的椒房之路。

而掌管大魏車行馬匹的太仆大人，正是孟夫人的同胞長兄。若沒有太仆授意，小小廄丞如何敢對馬匹動手腳。

可….如今鄭氏不能失去孟家這個助力，太後就算惱怒孟夫人此舉，亦不能撕破臉面。

此事，隻能不了了之。

鄭明珠漫無目的走在行宮遊園内，聽着外郊傳來的陣陣祭樂，思緒飄回從前。

幼年時，她輕易地便擁有了世人不可多得之物，出身世家，錦衣玉食，父疼母愛。

明珠，意在此生順遂喜樂，永作掌上明珠。這是母親對她的期盼與祝願。

可惜時移事易，珍視這顆明珠的人早已不存于世，不過随手扔進砂石瓦礫之中，任其沾滿污泥，珠光蒙塵。

鄭蘭與她，同年同月同日所生。而自記事伊始，父親隻有母親一人為妻。昔日美好，從最開始就埋下了鏡花水月的種子。

她與母親，本就一無所有。

所以鄭明珠不怕再失去，哪怕是耗盡這條命。

孟夫人未得手，姑母查清真相後，亦會敲打孟太仆，她也暫時沒了性命之憂。

冷風吹得緊，鄭明珠攏住外衫，向着遊園避風處去。

她站在長廊外，隐見亭台内端坐的身影。

不是冤家不聚頭。

正不順心，便有出氣筒上趕着來。

鄭明珠緩步上前，無聲無息地坐在亭台的另一側，打量着對面的男子。

昨夜才曆經生死，蕭姜倒有興緻在這搗鼓他那些玉雕。

“鄭姑娘，安好。”蕭姜手中雕刀動作不斷，十分娴熟。

兩廂距離不遠，鄭明珠能清晰地看見這人掌上的薄繭和刀傷舊痕。

這塊玉雕形狀眼熟，與那晚她在甘露殿打碎的十分相似。

都是未完工的半成品。

“親王皇子都前去太廟祭祀，為何獨你一人在此？”鄭明珠自問自答，“我忘了，陛下不願意見到你。”

蕭姜置若罔聞，并不在意。

“雕的什麼？”鄭明珠上前，奪過男子手中的玉料，放在日光下觀察。

羊脂般的色澤，内中卻黑黃斑駁，是最為下等的玉料。

雖未雕琢完工，依稀能看出狀似蘭花。

鄭明珠把玩片刻，忽而想到什麼，霎時間來了興趣。

“這是給二妹妹的？”

鄭蘭最喜蘭草，平日衣衫首飾書畫，皆是與蘭花有關。

蕭姜靜坐于原地，輕輕側身，不肯答。

“你喜歡二妹妹？對不對？”鄭明珠笑意越來越甚。其實她早猜到了，鄭蘭這些年在宮裡，不管面子裡子，總是幫過蕭姜不少。

就連蕭謹華與蕭玉殊這種尊貴的皇子都有意于鄭蘭，更别說從沒被善待過的蕭姜了。

鄭明珠盯着面前的男子，八卦之心熊熊燃燒。

蕭姜緊攥着手中的雕刀，面上無絲毫破綻。

鄭明珠不信邪，擡手便要抓這人蒙眼的粗綢，想看看他的表情。下一刻，手腕停在半空，粗糙有力的手掌覆蓋其上，阻了她的動作。

“鄭姑娘，說笑了。”

“怎麼？被我戳穿，惱羞成怒了？”鄭明珠甩開蕭姜的手，興味盎然道，“這有什麼見不得人的。”

“我覺得你和二妹妹，簡直天造地設。”

蕭姜若真有本事得了鄭蘭的心，可真算是幫了她的忙，替她鏟除障礙了。

鄭明珠鼎力支持。