夜半起了風，嗚嗚敲窗戶，葛叔裹着棉被縮在角落，白雪落了滿頭都不願走。

他在等消息，這消息為何遲遲未到？

鵝毛已經裹着毛裘睡了，鴨毛說好了入夜之前就回來的，可現在已經到了夜半，天氣越來越冷，谷外連鴨毛的鬼影都見不到，這很難不讓葛叔多想。

葛叔的眼皮打起架，他神思迷糊起來，風雪間數道敲門聲，終于把他敲醒。

他頂着風雪，一步一踉跄地靠近劍谷大門，哆哆嗦嗦地撫上門闩。

上手打開門闩，山門才開了一條縫，身形健壯的雪人撲将上來，葛叔側身一躲，大塊頭砰地砸下去，濺起一地毛毛細雪。

“鴨毛，兒啊。”葛叔看清來人，趕緊把他扶起來，替他撣雪，“說好了入夜前來，怎麼現在才到？爹還以為你不回來了。”

鴨毛沒聽完葛叔的話，隻扯着他的衣袖急急問道：“爹，阿爹，谷大人回來了嗎？”

“沒有啊，就你一個人進谷了，發生什麼了？”

鴨毛揉揉發痛的後腦勺，直道：“谷大人被帶走了，不知去向！”

葛叔雙眼睜大，又見兒子揉腦袋，當即上前扒拉：“被人砸了？砸着哪兒？給爹看看！”

“阿爹，阿爹！”鴨毛掰開葛叔的手，卻發覺他的手冷冰冰的，當即把他裹個嚴實，“我隻是被人弄昏了而已，兒子身子骨硬，結實着呢，現在最緊要的是谷大人的去向，南汀雪下大了，她的蹤迹全不見了！”

“兒子燒了邊鎮的屋，他們肯定要打上來的，今晚雪下得大，想來明天天一亮，冰雪河上肯定會結——”

風雪間隐隐傳來幾聲馬嘶，鴨毛瞬間噤聲，隐隐聽得聲響從冰雪河畔傳來。

馬蹄聲如戰場上的鼙鼓，一下一下敲擊在父子二人心間，他們開了條門縫，悄悄探出去。

鐵蹄踏過冰河，踩碎了郜離的夢。

————

冰水倒入鐵桶，恰似船槳劃過薄冰，發出清脆的聲響。

心跳淹沒了思緒，谷劍蘭冷汗涔涔，四年前牢中噩夢，為何還會重現？

劉霄并不清楚這個刑罰的殘酷，隻搖着父親的衣袖，求他放過谷劍蘭。

“父皇，現在還沒有證據證明谷姐姐反叛，您對她用刑，若錯傷好人——”

“現在已無所謂她是否背叛郜離，朕在意的是，你何時把鑄劍譜交出來。”劉懷開口冷冰冰，冷過捆縛谷劍蘭的鐵鍊，“給一個痛快話，交出鑄劍譜，讓你死得痛快點。”

“父皇！”

“把二殿下請出去！”

“父皇！”劉霄死死拽住他的衣袖，切切懇求，“谷姐姐都被關在牢裡了，您留她一條命——”

“她不想死，可以熬一熬，但郜離酷刑不差東郦，也不知她熬得過幾時。”劉懷甩開他的手，喝道，“帶下去！”

“父皇！父皇！”

劉霄的聲音越來越遠，谷劍蘭的希望亦越來越渺茫。小窗落下雪絮，落在她鬓邊發上，凍得她遍體發寒。

頂燈搖搖晃晃，在昏暗逼仄的刑房裡投下小片昏黃微光，她勉力擡起眼，劉懷的身形忽明忽暗，隻剩一團模糊的影。

耳邊充斥着他的譏笑：“朕殺你如碾蝼蟻，你不想痛快地死，就盡管拖延，不要等到遍體鱗傷，才後悔沒有體面地入棺。”

谷劍蘭仰首看搖晃的頂燈，雙眸無法聚焦，方才被獄卒兜頭灌了盆冰水，她身體失溫，嘴唇發白，壓根無力開口。

劉懷不管這些，他朝獄卒使了個眼色，後退兩步，冰水潑向谷劍蘭面門，飛濺的水花沾染不到劉懷的衣擺。

“谷大人，你若交出鑄劍譜，你谷氏鑄劍法還能在世間流傳，你父親的‘劍奴’之名，雖說會斷在你這一代，但你山莊裡的技法，好歹也是保下來了。”

“反之，你若帶着谷家的鑄劍譜下黃泉，面對你谷氏列祖列宗，他們不會質問你？不會埋怨你？難不成還要下閻羅殿，用蒸人的鍋爐鑄劍不成？”

劉懷說得吓人，可谷劍蘭并未被他恐吓到，她勉強綻開笑容，微斂的眉間釀着譏諷：“我谷氏生前積德，從不奪人所好，若誤入黃泉，閻王也會将我送往極樂，為你劉氏騰一片地方。”

劉懷說得吓人，可谷劍蘭并未被他恐吓到，她勉強綻開笑容，微斂的眉間釀着譏諷：“我谷氏生前積德，從不奪人所好，若誤入黃泉，閻王也會将我送往極樂，為你劉氏騰一片地方。”

“放肆！”

劉懷大怒，伸手扇了她一耳光，谷劍蘭的臉頰立時浮起淡紅，她腦袋空白一瞬。

“朕看你敬酒不吃吃罰酒，不見棺材不落淚！”

獄卒當即上前，将一桶冰水倒入谷劍蘭腳下的鐵盆中，寒意瞬間席卷，将她提至冰天雪地，隻有半邊臉頰仍舊火辣。

耳邊響起沸水撲騰的聲響，滋滋如毒蛇吐信，沸水若浪潮撲岸，她死死咬住牙關，才沒讓它沖開心堤。

劉懷又甩了她一耳光，甩得她耳朵嗡嗡響。

“當真要帶着鑄劍譜下黃泉？”

谷劍蘭不做聲。

“不多洗幾次腳，你就吃不到教訓，來人！”