陽谷縣，張秋鎮，未時三刻。
“咱走到哪兒了？”尤明姜探出頭詢問。
為方便輪流趕車，她穿着農家短打，确實舒适不少。
海四爹緊了緊蓑衣，應道：“到陽谷縣喽。”
細雨灑在車篷上，尤明姜給熟睡的兩個小姑娘掖好毯子，輕歎了口氣。
自黃河下遊水位上漲，她便隐隐有了不祥之感。
果不其然，黃河在新鄉八柳樹決口，洪水直撲張秋鎮，漕運河道也被沖毀。
放眼望去，淤泥快到大腿處，洪水尚未全退，水面漂着爛木闆、破衣裳和死雞死鴨，腥味刺鼻，四周斷壁殘垣，一片狼藉。
“咱該怎麼辦？”海四爹望向尤明姜這個主心骨。
尤明姜深吸一口氣，鎮定地說：“别慌，往山裡高處走！”
海四爹趕着騾車，大聲吆喝着，不斷拉缰繩。
騾子在淤泥中艱難地深一腳淺一腳前行，每一步都耗費極大力氣。
尤明姜索性跳下車，在沒膝的淤泥裡奮力推車。
景陽岡在陽谷縣，是一片滿是亂樹林的山崗，荊棘叢生，道路崎岖難行。
聽聞山上常有猛獸出沒，除藝高膽大的獵戶，鮮有人敢涉足。
此次洪水沖毀不少猛獸巢穴，食物也被沖走，它們便跑到地勢高的山頭。
現在猛獸沒進村覓食，衆人都覺慶幸。
這種時候，誰還敢上山招惹猛獸？
海四爹趕着騾車，瞧見個被遺棄的山神廟。
廟雖破舊，但屋檐瓦片齊整，地基較高，算是個意外之喜。
人困騾乏，海四爹一到晚上就看不清東西，不便趕車。
于是，尤明姜拍闆決定就在這兒歇下。
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海四爹把車卸了下來，好讓騾子松快松快，又把苜蓿草和麥麸攪拌均勻了，喂給騾子，還不忘檢查騾子蹄子。
海紅珠坐在角落，圍着火堆上的陶缽炖湯。
尤明姜給了她一塊豆腐及鹽、花椒、蔥姜等調味料。
海紅珠沒問這些東西的來曆，她隻知道尤明姜是主心骨，不該問的事不要問。
她眨巴着眼睛，往火堆塞了把幹草，火苗一蹿一蹿的，忙拿樹枝撥火。
接着把豆腐切成小塊，用豬油煎至金黃，加足清水，放入姜絲和豆腐塊炖煮，出鍋前撒鹽和蔥花。
火候差不多了，海紅珠把豆腐湯盛出，端給尤明姜。
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鐵萍姑終于蘇醒了。
她身下是軟塌塌的葦席，下面鋪着厚厚的幹草，可在這潮濕環境仍難受；身上則蓋着小毯子，散發着紫雲膏的淡淡清香，這味道讓她安心。
鐵萍姑掙紮着想坐起來，渾身疼得險些跌回去，卻被一雙溫柔的手攬住了肩膀。
“還疼？”
鐵萍姑擡眼，看着尤明姜的笑臉，讷讷說不出話。
她深知自己像個包袱，被這世界上唯一接納她的人收留。
“那個男人……”鐵萍姑聲音緊張地問。
“他？正和他的寶貝蜂蠟在一起呢。”尤明姜平淡地說。
鐵萍姑當時被打得睜不開眼，隻記得尤明姜把男人踹到牆上，不知後來怎樣。
她還想追問，尤明姜豎起手指放在唇邊，搖頭示意别問，她便猜出男人下場。
“尤大夫，你的手是救人的……”鐵萍姑滿心愧疚。
尤明姜打斷她：“不過是路見不平。”
“我一直拖累你。”
“在我看來，沒拖累，可你老這麼說，我會煩。”
但鐵萍姑仍惴惴不安，心裡沒底。
連親爹都能抛棄自己，尤明姜能收留自己多久？
理智告訴她尤明姜不是那樣的人，可感性上“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，她怕自己好不起來，拖累尤明姜，擔心自己被她像李大嘴一樣抛棄。
“尤大夫，我一無所有，沒你，我早被賣了。”
鐵萍姑雖沒直說，但滿臉寫着“你為什麼要這樣幫我”。
“我不為什麼，”尤明姜輕聲說，“我一向喜歡做好事。”
鐵萍姑哽咽着說不出話來，她真希望自己趕緊好起來，不要再拖累尤明姜了。
就在這時，海紅珠喊道：“尤姐姐，湯好了。”
尤明姜接過湯碗，豆腐湯盛在一隻粗糙的陶碗裡，豆腐酥爛，湯汁奶白。
“來，把湯喝了。”
尤明姜扶起鐵萍姑，讓她靠在自己肩上，輕輕端起碗，拿起勺子攪動幾下，舀起一勺湯，吹了吹，緩緩遞到鐵萍姑嘴邊。
之前給鐵萍姑檢查，發現她蜂毒未清，又因長年累月營養不良，身體極為瘦弱，全身新傷舊痕交錯。
尤其是小腹上，淤青看起來十分駭人，肋骨處傷勢最重。
所幸脾髒位于左側肋弓後方，受肋骨庇護，不然脾髒大概率已破裂……
所以這些時日，鐵萍姑一直昏昏沉沉，未曾徹底蘇醒。
鐵萍姑微微張嘴，咽下勺子裡的湯，溫熱的湯順着食道流進胃裡，比什麼暖心話都熨帖。
“慢點喝，”尤明姜一手端碗，一手輕拍她的背，“小心别嗆着。”
看着她喝光了豆腐湯，尤明姜笑了起來，将空碗放在一旁，扶她躺下：
“你什麼都不要想，什麼都不要管，你的身體要慢慢調養，相信我，嗯？”
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躲在草叢偷看的小何，偷偷咽唾沫，舔舔嘴巴，肚子餓得叽裡咕噜響。
是豆腐啊……
他眼巴巴看着山神廟裡的人喝豆腐湯，餓得前胸貼後背，肚子更加難受了。
細雨淋得他渾身濕漉漉，可他還是舍不得走，使勁皺着小鼻子，聞豆腐湯的香味兒。
他貪婪地盯着那一鍋豆腐湯，手指塞到嘴巴裡嘬了會兒，喉嚨不自覺滾動。
豆腐湯是什麼味道呀？真希望喝到湯的人是他。
看了好一會兒，破廟裡走出一道颀長的身影。
那人肩上背了隻竹編藥簍，手裡握着一根粗樹枝，彎下腰檢查着周遭環境。
藥簍？
小何眼睛一亮，跌跌撞撞跑回了自己“家”的破爛草棚。