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破爛草棚裡，十三四歲的高寄萍正在煮一大鍋野菜湯。
鍋裡沒有一粒糧食、一點肉和一絲葷腥，除了蕨菜、馬齒苋，就是苦菜和蒲公英，野菜味道苦澀難吃，但有一口熱湯喝，已經很不容易了。
如今張秋鎮遭洪災，朝廷不知道什麼時候才會來救濟大夥兒。
為了活命，大人們掄鋤頭争搶，她帶着四個半大小子，沒辦法才冒險上山，把命運交給天意。
她賴在陽谷縣，一來是沒力氣再逃，二來也因張秋鎮是漕運命脈，朝廷定會來治洪。想起一路逃荒到這兒，她實在是太累了。
她想，這裡的土地不像家鄉那麼貧瘠，撐過了這個難關，好日子總在後頭。
高寄萍知道，自己在别人眼裡或許很可笑，一個孤兒連自己都養不活，還收養一個又一個孤兒。
但她就是拿出了一個又一個冷硬饅頭，硬是把葉翔、孟星魂、石群、小何這幾個孩子撿了回來。
這幾個孩子裡，最大的葉翔才五六歲，不救能怎麼辦呢？
人心都是肉長的，她實在不忍心看着一個個孩子活活餓死。
高寄萍扭頭看了眼葉翔，眼淚在眼圈裡打轉，心想這孩子該怎麼辦？
葉翔躺在一個草垛上，嘴裡小聲地呻吟着。
左腳大腳趾已經化膿了，整個人高燒不退，神志不清，嘴裡不時說着胡話。
石群和孟星魂圍在他身邊，努力給他擦汗，想讓他好受些。
不一會兒，黑黢黢的野菜湯滾開了，一股子澀味兒撲面而來，高寄萍把野菜湯倒在幾個缺口的陶碗裡。
聽說蕨菜、蒲公英、苦菜、馬齒苋之類的野菜，都是清熱解毒的藥材，達官顯貴家經常會品嘗一種雞湯熬煮的荠菜小馄饨，餡料裡還要加入蝦仁，提一提鮮。
美名其曰：“憶苦思甜”。
但高寄萍看了一眼小臉蠟黃的孩子們，心裡苦笑，他們是連多喝一口野菜湯都擔心不夠分的孤兒，還談什麼憶苦思甜？
孟星魂與石群早已餓得前胸貼後背，此刻見了野菜湯，沖上前就捧起了各自的破爛陶碗，剛一碰到碗沿，便被燙得“嘶”了一聲，卻還是一邊倒吸着涼氣，一邊将那野菜湯匆匆往嘴裡送。
野菜湯雖說隻能喝個水飽，一泡尿就尿沒了，可好歹肚子也沒那麼餓了。
高寄萍捧着缺口的粗陶碗，小心翼翼地吹了吹，準備喂給葉翔。
眼神在孩子中間瞟了一圈，問道：“小何跑哪兒去了？”
見石群在舔碗底兒的野菜渣滓，孟星魂小心翼翼地回答：“大姐，小何說看到水沖過來好些個栗子，剛才去撈了。”
這地方是用粗樹枝和茅草搭起來的，不太結實，幾個孩子在門口挖了個小溝，山上常有野果沖下來，像是栗子什麼的，偶爾還有水蛇和兔子等，能飽餐一頓。
細樹枝被用來當柴火燒，但被水浸泡後，隻有曬幹的能用，這幾天沒太陽，也不知道，下回還能不能吃上這麼一鍋熱熱的野菜湯。
高寄萍也想過帶他們去山神廟，可聽說那常有猛獸，還有隻吊睛白虎是山神守護獸，他們不敢去。
況且……
高寄萍摟緊了高燒不退的葉翔，眼淚嘩嘩地流。
隻見他雙眼緊閉，緊咬着牙齒，怎麼也喂不進野菜湯，看起來就要不行了。
石群和孟星魂看到大姐哭了，也哇哇大哭起來。
兩個孩子搖晃着葉翔，抽抽噎噎地喊：“葉翔，不要死，嗚嗚嗚。”
就在這時，一個渾身濕漉漉的小小身影沖了進來，興奮地大喊：
“大姐，大姐！”
“葉翔有救啦，我看見大夫啦！”
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第二天，難得的豔陽高照。
看到太陽出來，尤明姜沒有吵醒兩個小姑娘，自己一個人在院子裡活動。
她決定檢修車轅。
車轅越穩固，騾子越好使勁，能減少騾車颠簸，這樣鐵萍姑能躺得更安穩。
海四爹這個人挺機靈的，但對修車這一類的技術活兒不太懂。
尤明姜體恤海四爹趕車太累，不讓他插手，隻叫他去歇着，還給他開了個竹葉石膏湯的方子，叫他自己熬着喝。
尤明姜蹲在騾車旁，用麻繩捆綁車轅和車架連接處，又打了幾個鉚釘，在車轅兩側安裝木頭支架。
她正忙得不可開交，一擡頭，瞧見不遠處站着個小姑娘，差點被鉚釘砸到手。
尤明姜“嗖”地站起來，頭上冷汗直冒。
真是大意了。
脫離青龍會以後，日子太安逸，連這點警惕心都沒了。
幸虧這個小姑娘不是殺手。
那是一個十三四歲的小姑娘，瘦骨伶仃的，眼睛直勾勾地盯着尤明姜。
“小妹，有什麼事嗎？”尤明姜問她。
她咬了咬嘴唇，不說話。
尤明姜擦了擦冷汗，轉身走到了石階處，小姑娘也跟着她走到了石階處。
尤明姜站在石階上，低頭看着她：“小妹，你老是跟着我幹嘛？”
想了想，她從竹編藥簍裡掏出兩張薄餅，遞給小姑娘：“餓了吧？給。”
小姑娘卻沒有接。
尤明姜更是一頭霧水。
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高寄萍定定地望着眼前的人。
隻見這人粗麻短打，行纏草鞋，蜂腰猿臂，天生仰月唇，看起來善良溫柔。
同樣，高寄萍也一眼看到她背着的竹編藥簍。
果然是個大夫啊。
她眼眶裡的淚，像決堤的洪水，從心裡流到腮邊。
淚珠噼裡啪啦地滴下來，滴在緊握着的雙手上，濺起小小的水花。
“小妹……”尤明姜緊了緊竹編藥簍，不明所以地看着她。
高寄萍怯生生地走上石階。
尤明姜依舊伸着那隻拿着薄餅的手，紋絲未動。
高寄萍腳步虛浮，面容憔悴，想來是這些天野菜湯充饑，餓到了極點，連說話都有氣無力。
“這位好心的大夫，求您發發慈悲，搭把手，救一救我的家人吧。”
她聲音帶着一絲顫抖，“隻要您願意救人，我……我願意做任何事。”
高寄萍決定用自己的童貞，去為葉翔換取一條活路。
這是一個女孩子在絕望中的無奈之舉，也是她能想到的唯一辦法。
“求求您了！我願意陪您睡覺！”
尤明姜猛地擡起頭，眼中滿是震驚。
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