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直到一陣咕噜聲打破了僵持的氣氛。

林平之耳尖紅得透亮，倒比高燒還要厲害些。

他餓了，這突如其來的聲響讓他有些窘迫。

尤明姜忽然輕笑出聲，将溫帕子塞進他僵硬的掌心，然後懶洋洋地撒開他的手，滾動輪椅停在桌前。

桌上有個紅泥小火爐，上頭用砂鍋熬着米粥，米香混着一團白霧彌漫開來，粥面鼓起綿密的泡兒，濺出星星點點的米膠。

尤明姜手腕轉着圈兒，撇去雪白的浮沫，把米粥盛在了粗陶碗裡。她捧着粗陶碗轉身，正撞見少年慌忙别開視線的側臉。

伸手将溫熱的粥碗遞過去：“喝吧，吃飽了，身上能暖和些。”

林平之盯着碗沿蒸騰的白霧，喉結動了動，忽然想起娘煮的米粥。

每回他貪嘴吃壞了肚子，娘總會熬米粥，再絮叨說他比爹爹年輕時還要倔。

想到這裡，他指尖發顫，米粥在粗瓷碗裡晃出了細細的紋路。

林平之捧着熱氣騰騰的米粥，小口啜飲着，米粒飽滿，火候恰到好處。

隻是溫熱的粥滑入胃中，突然間，一陣凄涼湧上心頭，他喉頭一哽，淚珠子撲簌簌往碗裡砸。

也不知道爹娘怎麼樣了，估計滿世界找他，找他找瘋了吧……

又是一顆水珠墜入粥面，在米粥裡暈開一圈圈的漣漪。

尤明姜道：“……怎麼哭了？”

林平之不語，隻是一味抽抽噎噎的。

“你想家了？”尤明姜輕輕抽走了粗陶碗，袖口帶過一陣紫草香。

少年猛地抹了把臉，指節壓得眼尾通紅：“你為什麼要管我？”

林平之心中滿是糾結，眼前的尤明姜，明明悉心照料自己，可她與紫鲸幫的關系又讓他難以信任。但此刻身處困境，他又隐隐期待着她能成為自己的救命稻草。

這種矛盾的心情讓他不自覺地攥緊了被角，指節都因用力而泛白。

“我撿回來的貓，自然要管到底。”輪椅碾過船闆發出細響，尤明姜攪動着粗陶碗裡的米粥，“更何況是這麼漂亮的小貓。”

林平之耳尖瞬間燒起來，攥着被角的指節發白：“你、你這人說話……”

尤明姜笑了笑，吹涼了一勺米粥，将勺子喂到他的嘴邊。他慌忙低頭吞咽，卻嗆得米粒差點兒黏在嘴角。

“慢些喝。”她忽然伸手按住他發抖的肩膀，“我既救得下你，就護得住你。”

林平之睜大眼睛，喉頭忽然發緊：“你究竟……”

尤明姜不作聲，又喂了他一勺粥。少年乖乖吞咽着，燭光為她臉上的傩面具鍍上了一層柔和的輪廓。

林平之借着燭光打量眼前人。

這個戴着傩面具的青衣女子，竟能讓紫鲸幫的海盜們對她畏如蛇蠍。

如果不是這一次意外被抓上船，他怎麼會知道原來外面的天地這麼廣闊。從前在镖局裡坐井觀天，總以為江湖好手最多和爹爹不相上下。

念頭忽轉：她既肯這般照料，想必不是歹人。如果她真的願意相助……

“姐姐……”話出口才覺唐突。

尤明姜挑眉道：“又肯叫我姐姐了？”

林平之漲紅了臉，碗底兒在膝頭轉着圈，硬着頭皮詢問：“那些惡人……為什麼都怕你？”

聽了這話，她好奇地轉頭：“你從哪兒看出來，他們都怕我的？”

“那些惡人見到你……”少年低頭盯着自己的手，“脊梁骨彎得比你這輪椅還低。”

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尤明姜聽明白了。

他是在委婉地詢問自己的來曆，詢問她是不是個更壞的大魔頭。

她直言不諱道：“我是黑木崖的執法大長老。”

聽到“黑木崖執法大長老”這幾個字，林平之猛地擡起頭，眼中滿是驚惶。原本漲紅的臉瞬間煞白，碗底在膝頭晃動得愈發厲害，險些滑落。

他嘴唇微張，想要說些什麼，喉嚨卻像被堵住一般，發不出半點聲音。

“黑木崖……”他喃喃自語，聲音裡帶着深深的恐懼。

江湖中誰人不知黑木崖的威名，那是令人聞風喪膽的存在。

林平之心中一陣慌亂，他深知黑木崖在江湖上的惡名，可尤明姜這段時間對他的照顧又不似作僞。

他的腦海中不斷回想着她照顧自己的細節，喂湯、擦藥、喂粥……

黑木崖執法大長老，真的會如此悉心照料一個陌生人嗎？

他額頭上滲出細密的汗珠，又低聲添了句：“但你……待我是好的。”

好不容易有了一絲希望，他不想輕易放棄。

就算她是黑木崖的人，可隻要她願意幫忙，自己或許就能回家。

想到這裡，他鼓起勇氣，小心翼翼地看向尤明姜，說道：“姐姐，你……當真可以放我回家嗎？”

問出這句話後，他的心提到了嗓子眼，緊張地等待着她的回答。

尤明姜輕輕笑了笑：“江湖名聲不過是過眼雲煙，黑木崖在外人眼中或許是龍潭虎穴，但我救你，不過是出于本心，這樣吧……”

“等抵達了甯波府，我就送你下船。”

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