是夜，江南鎮上的某處客棧裡。

夜色下，隻見一個黑衣的身影悄無聲息地躍上房檐，又神不知鬼不覺地摸到某間屋子的窗戶外，擡手，輕敲三聲。

黑影在窗外靜靜地等了一會兒，隻見屋子裡的光滅了，接着，窗戶被人從屋裡打開來，黑衣人翻身進去，沒發出一丁點聲音。

此時，一個身着青衫，銀簪束發的男人正站在屋内。

黑衣人見他，立刻恭恭敬敬地行了一禮，“大人，”

男人擺了擺手，“情況如何？”

黑衣人道：“果然如大人所料，趙洵的人很快就發現了，趙洵親自去查看了現場。不過那些人随身帶着的包裹之類，已經都按大人的吩咐處理了，他們什麼也沒找到。”

男人笑笑，“趙洵，窮追不舍又怎樣，線索都沒了，我倒是看你還要怎麼查。”

黑衣人又補充道：“不過……”

男人皺眉，“說。”

黑衣人就将當時的情況如實相告，“他們在那群人身上發現了什麼印記，聽其中一人提起是文身什麼的，他們商量了一會兒，不過最後倒是還沒發現那些人身份。”

男人一聽，頗為厭惡道：“什麼文身？”

黑衣人搖搖頭，“我們都沒見過，也都沒注意，聽說是背上有刺青。”

“啧。”男人瞪他們一眼，“要你們何用！”

黑衣人自知事情沒辦妥，低頭沒敢說話。

房間裡沉默了一會兒，隻聽青衫男子又問，“趙洵這次帶了幾個人？”

黑衣人立刻答道：“還是郭越、常超他們，沒待多少人手。哦對了，這次好像還有一個女子跟着，可能是趙洵的丫鬟。”

“丫鬟？”男子疑惑道，“衣着打扮呢？”

“看不清，她也不怎麼說話。”

“算了，多一個人少一個人也不重要。”男子負手考慮片刻，道，“趙洵這次擅自出京查案，人手不足，過兩日怎麼也該回京了。現在江南鎮的線索我們都斷得差不多了，他就算有通天的本領也翻不出什麼花兒來，隻等他空手而歸。”

黑衣人連忙應道，“是，必然如此，全靠大人計策。”

青衫人瞪他一眼，“若是因為那個什麼刺青的功虧一篑，你幾條命都不夠死的！”

黑衣人忙道：“大人，且不說這是不是有用的線索，那趙洵若是真的派人去查，塞外那麼大，等他查到些什麼，再等他将這些事聯系起來，少說也是三五年後了。”

這話說得到有點道理，男人神色緩和了一點，黑衣人見狀繼續道：“那會兒是什麼情況還說不一定，沒準，趙洵這個大理寺卿早就不存在了。”

這話叫男人聽了十分愉悅，他笑了一聲，擺了擺手叫黑衣人離開。

“哈，那就來看看我們這位侯爺還有什麼能耐吧。”

茶室的燭火亮了一整夜，茶盞裡的茶也涼了，衆人說話間，不知不覺，屋外的天色已經亮了。

今夜之事隻憑一時推斷難以推測幕後黑手，而他們在江南鎮的時間畢竟有限，在離開之前，還有一些事情要着手進行。

連日跋涉，又多生事端，衆人皆是疲憊不已，但意識到時間緊迫，也無人想着休息。

趙洵熄滅了最後一點燭火，道：“這件案子牽連甚廣，再留江南已是無益，我打算明日啟程回京。”

一聽回京，郭越好似松了一口氣，生怕趙洵反悔似的，頓時很是勤快地開始收拾一桌子圖紙，一邊說着，“那我可得把這些保管好，等回去，就指望着老甯了！”

常超在一旁問道：“大人，那我們接下來在江南鎮……書院那邊該如何？”

趙洵道：“之前交待你劉夫子的事的查了嗎？”

常超點了點頭，“剛到的消息，劉夫子是獨居，家中無人，就住在青河附近的巷子裡。聽說夫子在那一帶人緣很不錯。”

趙洵道：“夫子自盡一事本覺蹊跷，起初還打算讓你去夫子家中看看有無線索，不過今夜之事，倒是免去了這些無用功。”

“為何？”

“今夜這些人原本是阻攔我去尋夫子的一環，之後夫子自盡，這些人被滅口，這些事情一環扣着一環，幕後之人自然也是同一人。這人既然會将夫子滅口，那麼夫子家中定然也逃不過搜查。”

郭越在旁附和，“依此事形勢來看，對方肯定在監視我們每一步，想必去了也是暴露行蹤。”

常超恍然大悟，“那夫子的事……”

“隻能先碰碰運氣，去他常去之處看看。可能會有與景兄有所交集的地方。”趙洵說，“你一個人去，切忌打草驚蛇。”

“屬下明白，大人放心。”常超行了一禮，即刻動身出發了。

郭越見狀指了指自己，“大人，那我呢？”

趙洵瞧他一副眼睛都睜不開的樣子，“你留在這吧，稍作明日的打點。”

郭越應了一聲，“大人要出去？”

趙洵說：“稍後，我與姜姑娘出去一趟。”

趙洵這次再出門，還是坐那輛馬車，常超不在，就由他手下一人代為駕車。