“是有一道紅痕。”謝鶴嶺道。

甯臻玉冷冷道：“在京兆府牢中擦破的。”

他以為這就該結束了，試圖掙開桎梏，謝鶴嶺的手卻仍鐵箍似的，掐住他下颌。

謝鶴嶺微妙道：“看來那花匠沒有說謊。”

甯臻玉聞言蹙起眉，又沒法反駁，知道謝鶴嶺是故意氣他來了。

“你到底想怎樣？”他沒好氣道。

“查證，這不是你需要的？”謝鶴嶺總算松開手，奇怪道，“謝某并不關心一個下人的清白。”

甯臻玉面容愈發僵硬。

那花匠說他耳後有紅痕，這是真的，又說他腰間留了厮混時的印子，這卻是信口雌黃的捏造，他倒真能證明。然而腰身不比耳後，他總不能在謝鶴嶺面前……

若說找别人，這院中的下人各個對他懷有敵意，他不想鬧大，更不能忍受被人用探究或惡意的目光審視，還是在如此不明不白的境況下。

唯有青雀與他交情深一些，然而青雀是嚴家的人。

若是青雀知道了此事，他全無心機，難免走漏。甯臻玉隻要一想到這種苟且之事有可能傳到嚴瑭耳朵裡，便覺呼吸一窒。

謝鶴嶺拂了拂衣袖，踱到榻邊坐下，等着他選擇。

他方才在謝鶴嶺懷中一陣掙紮，衣領已松開了，寒夜裡涼氣刺骨，他隻覺謝鶴嶺的目光順着他的脖頸往下滑，冰冷的蛇信一般，鑽入他的衣領。

他緊抿着嘴唇，停頓許久，終于一言不發擡起手，扯下了腰側的系帶。

他手指還在發抖，幾度摸不準衣帶，抖抖索索好半晌，層層衣衫像剝脫的花葉，落在地上。

此時屋裡屋外一片寂靜，那花匠又被塞了嘴，老段正候在門外等着家主下令，一時間空氣中隻剩了衣物落地的聲音。

甯臻玉身上最後隻剩了一層薄薄的裡衣，他這時竟還慶幸，自己未将嚴瑭的信帶在身上。他的手剛摸上衣領，一鼓作氣就要脫下，謝鶴嶺忽然道：“看不清，近前來。”

他霎時一僵，在原地停頓半晌，謝鶴嶺也不催，好整以暇等着，笃定了他會妥協一般。

甯臻玉嘴角緊繃，終還是緩緩上前，在謝鶴嶺身前停下。他這時才瞧見謝鶴嶺手中正把玩着一把折扇，正是他畫了扇面的那把。

謝鶴嶺漫不經心打量他片刻，還算君子，并未親手碰他，而是用折扇挑開他衣襟。

可他更覺難堪，整個人都要僵住，狼狽地撇開視線。

謝鶴嶺的手指撫在烏木扇骨上，他卻覺得這隻手正輕慢地摩挲他的身體。

分明是自證清白，他竟生出一種被玩賞的不适。

衣襟挑開，隻見膚色潔白，腰身比平日所見更為纖細，陰影裡的腰側一段，隐約可見一片淤痕。

謝鶴嶺一頓，笑着睨他：“果真有印子。”

甯臻玉立時伸手撫摸腰間，隐隐的疼痛。這一瞬間他簡直有些恍惚，疑心自己是糊塗了。

謝鶴嶺欣賞夠了他的神色，擡高手掀開了些，甚至示意他轉過去，細細打量一會兒，道：“是撞出來的痕迹。”

甯臻玉聞言，總算想起今日挂燈籠險些摔下木梯，被人一把攔住腰，當時便磕碰到了，應是那會兒留的的。

他剛松口氣，又聽謝鶴嶺慢悠悠道：“且若是在假山後行事，背後該有大片痕迹。”

說着瞥了眼甯臻玉，單薄衣衫下，背上隐約仍是玉白。