“柏……”溫斯公爵臉上的表情變得倉皇起來。

“還是……”柏低下頭，打斷外公張口欲言的辯解，“我有了一個猜測，外公，也是昨天晚上才想明白，我在想，王室想要的聯姻對象，是不是從來都不是我姐？不然怎麼可能連我姐談了那麼久的戀愛都不知道，他們但凡關注一下……可是他們沒有，他們隻關注我，一直被你困在溫斯莊園的我！”

溫斯公爵半晌沒說出話來。

柏的眼睛已經有些發紅了。

“為什麼？”柏看向溫斯公爵，問道，“為什麼是我，外公？”

“小柏……”

“其實我也一直在想，為什麼這個家可以對姐姐那麼寬容，她想做什麼事情都能被允許……”柏看着外公，忍不住流出淚來，“但您卻用陣法監視我，無論我在莊園裡做什麼，您都需要知道，您教導我貴族禮節，口口聲聲說讓我承襲安路易斯家族的爵位，可事實上卻把我和外界的一切危險隔絕開，恨不得把我困進溫室裡！”

“柏，你聽我……”

“我不要聽，”柏打斷外公，繼續道，“若非當初我鐵了心要學白魔法，您是不是連魔法傳承都不顧，隻為把我培養成一個合格的貴族，就等着像今天這樣，把我拱手送出去！”

“柏！”溫斯公爵眼神驚駭地看着他，“你怎麼可以這樣想外公？”

“不是麼？”柏失笑一聲，反問道，“那我該怎麼想？姐姐她到底有沒有死，您能給我一個真正的答案嗎？”

“她，伊莎……她……”

溫斯公爵嘴唇翕動，半晌，卻什麼也沒有說出來。

柏看着外公，失望極了。

他低下頭，喃喃道：“其實我有了一些線索……”

他打開手機，把當初拍攝的那條手鍊的照片、姐姐跟林恩的合照、包括跟店家的所有聊天記錄都翻出來，原原本本向外公講述了自己查驗整個事情的過程。

柏道：“所以這究竟是不是一個為了給她脫身的計劃？你明知姐姐沒有死，但還是把我推到了塔利亞家族的手術台上？”

“不，不是這樣，小柏，你聽外公解釋，事情不是你想的這樣……”一輩子叱咤戰場的溫斯公爵在此刻亂了陣腳，“外公沒有想害你，小柏，外公從沒想做任何傷害你的事情！外公甯願為你去死！可這一切……都是迫不得已。”

“什麼迫不得已？”柏深吸一口氣，淚水從他通紅的眼中流出，“什麼樣的原因對你來說才算迫不得已？”

“小柏……”

“不要再瞞我了，外公，求求你！”

“……”沉默片刻後，溫斯公爵搖搖頭，無奈地閉上眼睛，歎了口氣道，“我告訴你，小柏……這一切得從你父母去世那年說起。”

*

柏父母去世的那年他七歲。

柏的父親名叫蘇克萊因·洛維，是一個落魄貴族，因攀上了安路易斯家唯一的嫡女，也就是柏的母親，安路易斯·艾莉絲，一躍從子爵晉為侯爵，并獲得了約德牡郡的管轄權。

約德牧郡是王室轄地附近的一處行政區，柏的父母在這裡有一棟宅院，他和姐姐幼時都住這裡。

變故發生的那天夜裡，柏剛入睡不久，先是聽樓下傳來了尖叫聲，他從夢中驚醒，看到窗外鬼魅般躍動的火光，緊接着他母親從房間外闖進來，用濕毛巾把他從床上裹住，匆匆抱下了樓。

年紀尚小的柏并不知道發生了什麼，隻記得所有人都被困在宅院内，宅院外面似乎有一個結界，擋住了所有人逃生的去路，家中的魔導師護衛以及父親都在嘗試突破結界，但無法破解。

火光越來越盛，濃重的煙霧彌漫了整個視野，柏被熏得喘不過氣來，母親想方設法帶着他尋找可以躲避煙霧的地方，但那些火光就像生了手腳，不久後家裡又冒出了一批裝束詭異的刺客，情況亂作一團。

母親似乎跟那些刺客交了手，但柏當時已經昏了過去，後面發生什麼他記不清，隻知道當自己醒來後，已經躺在了外公家裡。

他的父母死在了那場火災。

縱火的是一些極端組織的教派，據說是為了報複溫斯公爵，但不少行兇者當場被殺死，剩餘的兇手也并沒有吐露出太多消息……外公默認了這個說法，并連同王室在帝國境内展開了一場針對極端組織的大清洗，算是将事件勉強平息下去。

而那天夜裡是溫斯公爵趕到，親自破解了結界，才将柏和伊麗莎白救出。

外公當時告訴他，自己趕到時，柏的父親母親已經沒有了生命。

但時隔十一年，十九歲的柏與外公對坐在同樣的地方，就像柏當年聽外公告訴他父母去世的消息，溫斯公爵垂着頭，神色慚愧地看柏一眼：“但其實你父親那時還活着……”