“伊莎……”
“我來跟您說一件事情……”伊麗莎白終于擡起頭，清秀的眉毛往下壓了壓，臉上的表情一瞬間變得有些決絕和落寞，似乎下定了某種決心，脫口而出道，“貝爾福德·伯頓是諾曼家族的後人。”
“什麼？”
溫斯公爵沒有反應過來，但很快看到伊麗莎白在說完這句話後，臉上流露出極其痛苦的表情，她雙腿忽然一彎，膝蓋重重地砸到地上，渾身痙攣地在湖岸邊倒了下去。
溫斯公爵大吃一驚，立刻沖上前将自己的外孫女扶起，他看到伊麗莎白皮膚上蔓延出漆黑的血管紋路，無意間瞥到她摔倒時露在外面的胳膊上，帶了一枚鑲嵌光屏的金屬手環。
手環十分眼熟，跟柏當初被威脅時帶的那隻一模一樣。
溫斯公爵一下子反應過來——貝爾福德·伯頓！
他來不及想其他的，立刻為伊麗莎白施放治愈魔法，聖法師溫和又強勢的魔力沖刷着伊麗莎白被毒素侵染的魔法血脈，可無法阻止毒素在她體内其他器官蔓延。
“伊莎，伊莎！”
溫斯公爵語無倫次地喚着懷裡的女孩，希望她多撐一會兒。
伊麗莎白忍受着強烈的痛苦，在溫斯公爵的呼喚中勉強睜開眼睛，語聲發顫地勸道：“别管我，外公，他們……有陰謀……”
“伊莎，别怕！外公救你！外公會有主意……”
溫斯公爵焦灼地想把伊麗莎白抱回房間，可忽然間，伊麗莎白口袋裡傳出一個聲音，帶着電磁的質感，嗡嗡的，打斷了溫斯公爵的話：“别費勁了，溫斯，你真有主意嗎？就算你這輩子永遠源源不斷的給她輸魔力，她也早晚會因器官衰竭而死……”
溫斯公爵蹙眉，頓住，将伊麗莎白放回草坪，一手搭着她的魔法血脈，一手從她口袋裡掏出那個發出聲音的東西。
是一個拇指蓋大小的通訊器，包含竊聽功能，用結界綴在伊麗莎白身上。
溫斯公爵看那玩意一眼，轉瞬間理清了事情的來龍去脈——伊麗莎白大概率被人挾持，對方讓她帶着竊聽器找自己談條件，但她并沒有遵照對方的話術，而是一開口把敵人的底牌給透露了出來。
對方便立刻要殺了她，剛剛發生的一切，都被對方私底下監聽着。
通訊器裡的聲音還在唠叨：“她中的是毒，不是魔法，你能保住她的魔法血脈，還能阻止她身體其他部位的毒素蔓延嗎？”
溫斯公爵眼神裡透出殺意：“你是什麼人？有事沖我來，對一個手無縛雞之力的小姑娘下手算什麼本事？”
“手無縛雞之力？哈……”對方驚愕地感歎了一聲，“你可不知道我們花了多大心思才抓住她，不愧是你安路易斯家的血脈……話說，公爵大人，你難道真的聽不出我的聲音？”
溫斯公爵沉默半晌，在腦海裡搜尋了一圈，對方的聲音帶着上了年紀後無法避免的蒼老質感，聽起來又有點古怪，陰森森的，仿佛在刻意壓着嗓子。
片刻，他忽然回憶起來，有些不确定道：“瓦倫丁？”
“老朋友，你果然還記得我！”瓦倫丁聲調浮誇地稱贊了一句，轉瞬間又恢複了方才陰冷的語調，“沒想到吧，我還活着。”
溫斯公爵緊繃下颌，有些不安地看了懷中奄奄一息的外孫女一眼——他的确沒想到，瓦倫丁是諾曼家族的侍衛兼管家，是那個獻祭靈魂給路德皇帝下咒、釋放了冬境森林魔鬼的諾曼·裡斯身邊最忠實的狗腿。
當初諾曼家族覆滅，瓦倫丁去向不明，在幾番調查後，路德皇帝相信了關于他“殉主”的傳聞。
而此時，瓦倫丁哈哈大笑道：“你不會真以為我殉主了吧？怎麼會！我家主人還沒死，我要眼睜睜看着他的仇人——塔利亞王室覆亡呢！”
溫斯公爵冷聲駁斥道：“諾曼·裡斯已經死透了。”
将靈魂獻祭給魔鬼，被魔鬼吞噬殆盡，即便在魔鬼體内殘存着一點精神，也跟死亡無異了。
甚至比死亡更加凄慘。
瓦倫丁卻說：“裡斯大人獻祭自己，可他還有後人，這些年來，我的小少爺一點點長大……可惜，隻差一點，差一點他就能把塔利亞王室搞垮！把你們給那些低賤的麻瓜和覺醒魔法師們做的事業給摧毀掉！”
溫斯公爵冷淡的聽着通訊器裡近乎瘋癫的聲音，想起伊麗莎白剛剛說的話：貝爾福德·伯頓是諾曼家族的後人。
怪不得貝爾福德·伯頓吃力不讨好的一定要跟王室過不去。
瓦倫丁還在喃喃自語：“你不知道這是個多麼偉大的計劃，雖然艱難……可惜，伯頓少爺就差那麼一點！都怪你那個不聽話的小外孫和塔利亞·路德那個該死的後人！安路易斯·柏，塔利亞·席宸……哼！你們兩家真是可惡，可惡極了！”
溫斯公爵沒再聽他唠叨，抱起伊麗莎白準備離開。
聽出動靜的瓦倫丁立刻又叫住他：“等等！你不會真想讓你外孫女去死吧？”
溫斯公爵冷笑一聲：“難不成你要大發善心的給我解藥？”
“怎麼不行？”瓦倫丁“咯咯”笑出來，“把溫斯莊園的陣法解了，我過去，親手把解藥送給你。”
“……”
溫斯公爵沉默了片刻，懷裡的伊麗莎白緊緊攥着他的衣襟：“外公……不要……”
瓦倫丁又說：“怕什麼？你一介聖法師，難道忌憚跟我交手？”
溫斯公爵問：“除此之外，你還想做什麼？”
瓦倫丁輕笑一聲：“我這麼老了，還能做什麼？我家少爺一敗塗地，心情惱得很，我怎麼也勸不動他，這把年紀也實在無力為主人效忠……隻是少爺想要你死，我便幫他完成這個願望。用你一命，換你外孫女的命，如何？”
“要我死……”溫斯公爵冷哼一聲，召出幻景解開了陣法，“看你有沒有這個本事。”