西門慶動了動屁股，頭枕在徐應悟胳膊上，舒舒服服閉着眼聽。

“許官人悉心開導她：‘小青年紀還小，整日同我和娘子混在一處，見不着旁人，其實這世上還有許多可親可愛的男子。許某已有娘子這一良配，眼裡心裡再放不下旁人。人生在世莫不踽踽獨行，總要尋到那個與自己情投意合、彼此認定的人，才能得一世安甯……’”

徐應悟咬文嚼字，把自己都給說感動了，耳畔卻兀地響起噴着酒氣的鼾聲。

西門慶應酬了一天，着實累得不輕，難得沒有女人在旁引誘，他身心松懈，甜睡正酣。他夢見五歲那年日日跟在大他幾歲的應二哥身後玩耍的時光，那是他成年後能記得的最早的事。

應家的綢緞莊，就在西門家的生藥鋪隔壁，兩家後院相接，來往密切。這日西門慶又跑去給應伯爵當小尾巴，玩到天色漸暗，還不肯回家。應母将飯菜擺在堂屋桌上，去前面鋪上叫應父來家吃飯。

應伯爵見桌正當中擺着一盆皮色亮黃的整雞，等不及了。他從蒸得爛趴趴的雞身上撕下一隻腿來，遞給隻比桌子高一額頭的小西門慶：“喏，拿着。仔細燙，呼呼再吃。”

西門慶笑彎了眼，粉雕玉琢的小臉樂得紅撲撲的。兩人正蹲在桌子底下啃雞腿啃得滿臉油光，西門慶的母親揚着溫溫柔柔的細嗓子在門外喚道：“慶哥兒！慶哥兒！來家吃飯了！給你汆了八寶丸子哩！”

“應二哥，上我家吃八寶丸子！”西門慶伸着小油手要拉應伯爵，應伯爵急忙推擋着躲，兩人笑鬧着拉扯到後門口。

西門慶伸開雙臂撲向他娘，可他娘卻瞬間化作一縷青煙，消失得無影無蹤。

自從西門慶十四歲娶了頭一位夫人，他就再也夢不見他娘的臉龐。總是這樣待要看見了、抱上了，他娘就突然憑空沒了蹤影。他已經忘記他娘長什麼模樣了。這漸漸成他一塊心病，和尚道士找了不少，都說這樣也是正常，俗話說“娶了媳婦忘了娘”，這說明他娘知道他過得好，放心去了。可回回夢見了，他還是錐心似的難受，有時甚至大哭着驚醒。

這晚上倒奇怪，西門慶又夢見他娘憑空消失，卻沒遭受那種撕心裂肺的滋味。因為他在夢裡聽見應二哥對他說：“你娘跟你躲貓貓呢，快家去吧！”

徐應悟醒來時，窗外已天光大亮，西門慶卻還睡得像頭死豬。

其實徐應悟是被下身傳來的詭異觸感活活燒醒的。西門慶半個身子趴在他身上，一條腿剛好把他的要害處壓住了。

大清早的，氣血下行，元陽初發，徐應悟想動一動，把西門慶那條腿移開，可稍一挪動，又舒服得要不得，他又狠不下心推開，就這麼磋磨着，害得他心口突突不止，呼吸都錯亂了。

終于，西門慶翻身朝旁邊滾去，徐應悟如獲大赦，一個仰卧起坐跳了起來。這動靜把西門慶也弄醒了。

“嗯？應二哥？”西門慶撐開惺忪睡眼，迷糊着叫他，“你幾時來的？”

徐應悟背對着他不便轉身，低頭邊理腰帶邊答：“哦，夜裡。”

西門慶頭還昏着，一時顧不上奇怪，習慣性地出聲喚道：“書童兒。”叫完了忽然想起來，書童兒已經打發走了。

他伸個懶腰，甩袍下地，壞笑着說：“應二哥上後頭用早飯吧，我先去潘六兒房中……”

徐應悟沒等他說完，一把拽住他胳膊：“大早上你不先用飯，去找她作甚？”

西門慶心道你管得可真寬，沖他眨眼指指自己腿間。徐應悟正色道：“稍待片刻，晨火自消，何須做那辛苦勾當！”又勸道：“哥别老想着那事，琢磨點兒别的……哦對了！”

他從腰帶中摸出一個折成三角的小紙包，抛給西門慶。西門慶接了，用纖長手指拆解開，隻見裡頭包着幾錢碎銀子，紙上用狗刨般的字迹寫着些字。

“濁酒三桶……燒鵝六隻……炊餅……糕團……”西門慶默念着，看出這是流水賬。他想起來昨兒讓應伯爵替他跑腿來着，這是銀子花銷的記錄。

“應二哥這是何意？平白記這幾錢銀子的小賬作甚？”西門慶像看傻子一樣瞅着他。

徐應悟梗着脖子回道：“哥交代的事兒，辦下來總得有個數兒……”

西門慶輕笑一聲，将紙包連帶着銀子往他懷裡一推：“應二哥奔忙一日，總不能白跑。确是少了點兒……平安兒！”

徐應悟趕忙嚷嚷着“誤會了”，他哪是嫌少啊：“哥，你這話可就冤枉我了。平素哥總這樣，讓我白吃白拿成習慣了，往後可得改改。一碼是一碼，辦事兒的銀錢得交割清白，哥要心疼我跑路，給我發月錢便是，多少不論，總得有個定數，我拿着也心安。”

西門慶驚訝地嘴都張開了，半天說不上話來。徐應悟又問：“哥鋪上掌櫃，可是三兩銀子一月？我二兩就夠。”

西門慶心想，你這猢狲又裝什麼怪呢，平日裡替我辦一趟席，你都不止吃這個數。又不好當面戳他臉皮，隻好拿話揶揄他：“少，太少，怎麼也得十兩八兩吧……”

“二兩是起薪，哥要是覺得我幹得好，往後可以再加，上不封頂。”徐應悟睜着大眼，一臉正直。

西門慶見他竟沒聽出這反話來，着實納悶，正要再逗他幾句，玳安兒在門外輕聲叫道：“爹起了？昨兒夜裡京裡來信，我叫送到大娘屋裡了，您逮空兒看看？”

“京裡”一般指的是蔡太師府，那是西門慶的背後靠山，可不能怠慢，西門慶聞言拍了拍徐應悟肩膀，轉身奔吳月娘上房去了。