西門慶聽見來人名号，慌的口呼“哎呀”，忙叙禮不及，連連拱手道：“學生原意拜畢堂部後，即要奉谒長官，不想反辱長官遠迎下顧。”

何永壽即是那何老太監的親侄兒，才領了山東副提邢，是為西門慶副手。聞言深深作揖，頭也不擡拜道：“學生叨受微職，忝與長官同例，早晚得領教益，實為三生有幸。家叔吩咐學生，務必迎請長官下榻寒舍，若承垂顧，蓬筚光生。”

徐應悟回憶書中情節，西門慶此番進京後原本抱緊夏龍溪大腿，與他同住崔中書家，進宮朝見後，才與何老太監搭上，後轉投何府借宿。可照日前分析，夏龍溪拜錯了神仙，已成強弩之末，再與他捆綁實屬無謂。何千戶即将往山東赴任，日後便與西門慶同僚，邀他入住合情合理。加之何千戶态度十分謙恭，都迎到這兒了，西門慶豈能駁人臉面。

西門慶一面“這……那……”作難，一面拿眼向他應二哥詢問。徐應悟微微點頭，西門慶因應道：“學生正欲拜見何老太監大人，如此便叨擾了。”又向何永壽道，“此為舍間幕友，應伯爵先生。”

徐應悟長鞠一躬，垂首道：“小人應伯爵，請千戶大人受禮。”言畢捋袍要跪。

何永壽拉住不受，直叫“使不得”，謙道：“學生齒幼愚鈍，不知刑名，乞望長官同先生凡事看顧教導。先生不棄，便随長官光顧舍下，早晚出入便宜。”徐應悟幾番推卻，終拗不過西門慶一直沖他使眼色，隻得從命。

西門慶又向夏龍溪禀明去處，原來何永壽已在前頭見過夏大人。夏龍溪欲往親眷崔中書府上投宿，三人打馬進得萬壽門，約定次日一答兒往部裡引奏，便分作兩隊各自安頓不提。

這邊廂，張松暗地裡哭了幾晚，痛定思痛決意發奮考學。

他常思想元璟出事次日玳安兒同他說的那幾句怪話，彼時玳安兒便已隐晦傾吐心聲：他不認命，他要“全力奔一奔”。玳安兒雖狼子野心，手段狠辣，他說的卻不錯。他們這樣的人，生在這世上注定受人欺侮擺布，一旦有機會掙出泥潭，豈有不把握的道理？他哥抛卻身家，才為他劈開一條光明坦途，他若因私情小愛便自暴自棄，又怎對得起他哥一番苦心？

童試之日在即，張松為彌補前陣子荒廢的功課，連日焚膏繼晷，晝夜苦讀，夫子見狀大為感動，親自跑了趟縣學，為他報上童生名籍。

這日黃昏時分，張松下山來到黃四絨線鋪裡，請夥計替他向玳安哥遞話。回書院用罷晚飯，張松捧着書本坐于燈下，一頁書盯着看了半晌，竟一個字也沒看進去。他沒有積蓄，出不起路費，即算到了東平府也寸步難行，想考秀才，便不得不朝玳安兒張口。

可他怎開得了口？若那厮再向他伸手，他從是不從？原就不是甚麼清白身子，他倒無所謂，可來日他哥若得知他為幾兩銀子又做那檔子事，該多傷心，多失望。世人如何看待他，他全不在意，可他哥要是也看不起他，那他還有甚麼活頭？

書看不進去，張松舍不得白掌着燈，便吹滅了燭火，坐到院中石桌前，聽着蟬鳴望月發呆。遙望頭頂璀璨星河，他漸漸出神，思緒飄向千裡之外。他哥如今身在何處？進京了嗎？這會子在做甚麼呢？可有甚麼新奇境遇？一想到那髒心賊八成正纏着他哥惺惺作态，他便心裡頭堵得慌，恨得後槽牙發酸。