“松兒。”玳安兒提着盞燈走來，離他兩步遠便站下，目光局促地落在張松身側石桌上，語氣滿是小心，“府裡出了些事，沒顧上來看你，叫你……叫你操心了？”

張松起身攥着衣袍一角，勉力沖他提提嘴角，隻見眼前人額角滲汗，胸口起伏不止，像是一路跑上山來的。他橫下心直問道：“玳安哥辛苦。如今您事務繁忙，實不該勞煩您跑這一趟。隻是童試在即，上回玳安哥許我從櫃上支些銀子，不知此話可還……”

玳安兒急着應道：“作數！當然作數！”他激動上前一步，張松卻立即朝後邁了一腳。玳安兒瞧出他心有餘悸，痛心垂首道：“我送你去，我說了的。”言罷不等張松推拒，轉身便跑，在夜風裡丢下一句“後日一早車在山下等你”。

玳安兒一溜煙兒跑到山下，兩手撐着膝蓋大口喘息。

方才他從鹽鋪收了鹽引回去，半路與黃四當頭碰上，黃四說書童兒傳話找他。他好險沒跳起來，匆忙回書房收好東西，飯也不吃，便趕來書院見他。這些天府裡鋪上都不甯靜，他忙得焦頭爛額，隻有在夜半将歇時分，才顧得上為張松惆怅。

那晚他一時沖動向張松袒露心迹，連犯下的人命也和盤托出，張松的反應卻叫他傷心透頂，險些又鑄成大錯。他恨自己魯莽糊塗，以為經此一事，張松必視他為豺狼，唯恐避之不及，萬沒想到張松竟願下山找他。

原來張松也放不下他麼？他不敢奢望，更不肯失望，上山路上恨不能長出翅膀飛起來。即便是向他借錢，即便是為考學，總歸是願意理他、舍得求他，故而下山路上他也兩腳生風，跑得顧不上喘氣，口裡都泛起血腥味來。

回到府裡，玳安兒才覺腹内饑餓轟鳴，徑直往竈上尋些飯食。才吃上一口，春梅便進廚房來，湊近輕聲道：“五娘請你過去問話。”

玳安兒頗不耐煩，嘴裡包着一口飯含混道：“請也沒用。待我吃了罷。”

春梅杏眼圓瞪，雙手抱胸直直瞅着他不言語，誓要用目光逼他就範。

玳安兒叫她瞧得火起，拍了筷子道：“你娘緊着問那死人作甚？爹不在，衙門裡哪得人問？”

原來，鎮日高溫酷暑，府中花園裡那爿池塘蒸幹了水，竟露出池底一具白骨來。