屍骨身上衣物已被魚蟲啃得稀爛，隻能看出身量比一般人高大些。報官後李縣令親自領仵作何九收斂了骨骸，問遍阖府上下、街坊四鄰、夥計幫閑，竟無一人失蹤，端的是個毫無來由的無名死鬼。

府中小厮丫頭、媳婦婆子都受了驚吓，連着幾日徹夜點燈，走到哪兒都幾人同行作伴，個個如驚弓之鳥一般。其中屬潘金蓮最為驚恐，她不知何故竟懷疑那死者是應伯爵！

衆人聞言無不瘆得慌，都道這老婆吓瘋了。衆目睽睽之下，應二明明與西門慶同車出發，往東京去了，怎會又神不知鬼不覺地回到府裡沉了塘？

潘金蓮時而被衆人說服，時而又抽風驚吓，逼着玳安兒上衙門催問勘驗結論。玳安兒跑了一趟，李縣令也正一籌莫展，生怕此案辦得不好，惹新升的提邢老爺怪罪。

何九進言，說應天府有擅摸骨的奇人，可從骨相判定死者性别、年齒，乃至生平境遇，李縣令便派他急往應天邀請，須得十幾日才得折返。

潘金蓮卻等不及，整日食不安、寝不甯，逮着人便問“你可見那屍骨？是應二不是？”把人唬得老遠見了她都繞着走，隻春梅一個還肯搭理她。

春梅被玳安兒嗆了兩句，咬碎銀牙卻不還口，依舊瞪眼瞅着他。玳安兒吃不下飯，隻得撂下碗随她上五房答應。

潘金蓮正在房門口來回踱步，烏雲樣的發髻歪在一旁，月光将她面龐映得慘白。玳安兒草草拱手叫了聲“五娘”，将何九往應天府搬救兵一事交代一遍，潘金蓮這才肯放他走，又沖着他背影嘀咕：“我沒看錯，我沒看錯，我沒看錯……”

玳安兒自然不信那死鬼是應伯爵，隻覺潘金蓮這副疑神疑鬼的模樣頗為可疑，一時又想不确鑿，隻得暫且擱下。他怕影響張松應試的心情，緘口不提府裡出了這檔怪事，隻連夜将來保兒從船上叫下來，替他掌管鹽引出納，又拜請陳敬濟在府内擔待幾日，這才取了三十兩碎銀，趕車接張松往東平府試院去了。

話說入京次日，西門慶随夏龍溪一早先往蔡太師府中叩見。蔡太師于内閣辦事未歸，翟管家代太師老爺受了谒見薄禮，銀錢珠寶卻一概不接，并留二人用了午飯，席間指點他們先往鴻胪寺報名，何日何時再入宮謝恩。午後兩人依次往鴻胪寺、金吾衛堂部挂上名兒。夏指揮邀西門慶同赴崔中書家中晚宴，西門慶推說已與何老太監有約在先，再三謝了，便急着回何宅會他應二哥。

西門慶進得何府東廂小院，見他應二哥正伫立庭前悠哉觀看花草，便拉着他手拽他進屋。

“應二哥所言不虛，夏龍溪真不得蔡太師意！當着他面兒，翟管家連我的禮都不受，與上回我來認幹爺爺時的态度大相徑庭。他邀我上崔中書家赴宴，我哪敢去？這人果然一介莽夫，到這會子依然沒瞧明白，竟還邀我明日一同參見朱太尉！”