徐應悟笑道：“本部堂尊你自然要去拜谒，不妨帶着何千戶一道兒，公事公辦，任誰也挑不出理來。”

昨兒夜裡徐應悟同他卧談至深夜，教他萬不可學夏龍溪，沒摸清局勢便四處拜山頭，萬一讨好到敵對陣營，不僅白費功夫，反而顯得首鼠兩端，沒人敢信。徐應悟甚至預言，西門慶随夏龍溪去太師府這一趟，一定見不着太師老爺本人。夏龍溪得知西門慶是蔡太師幹孫兒，以為拉着他便能搭上蔡太師，實在是幼稚。

西門慶在太師府遇了冷，卻顧不上頹喪，隻暗自心驚他應二哥運籌帷幄、料事如神，又想起臨行前玳安兒的提醒，不禁有些忐忑。

“今兒可算長見識了。這京裡各處衙門、府院，不僅樓宇恢宏、景緻優美，就連裡頭的人，也個個生得漂亮！鴻胪寺乃我大宋臉面，自不必說；金吾衛堂部裡的人，也個頂個明眸皓齒、神采英拔；就連我幹爺爺府上，都見不着一個醜人。哪一個放到咱縣裡，那都是鶴立雞群的好模樣！你說這全天下的美人兒，怎都聚到京裡來了？”

徐應悟擡手給他一暴栗：“好你個浪貨！我當你奔波勞累一天，敢情淨看美人兒去了？！”西門慶揉着腦門兒連聲“哎呦”，徐應悟倒覺着這是個好問題，便認真答道：“愛美乃人之常情，人們常有意無意忽略一點：相貌好看的人，在官場上的确有天然的優勢。你想呀，假若你是掌權之人，手下有能力、水平不相上下的兩人，一個醜，一個美，你更樂意親近哪個？權力越大，可供揀選的人便越多，那些生得美的，但凡有一些些才華，便會受到更多關注、得到更多機遇。豈不聞唐代大才子溫庭筠文采斐然、名滿天下，卻幾次應試不中，皆因其相貌醜陋，人送綽号‘溫鐘馗’，每每一上殿試便名落孫山，你叫他上哪兒說理去？”

西門慶撫掌大笑，拍拍徐應悟臉頰道：“應二哥這般樣貌身姿、這等才幹，也該是個堂皇人物，跟着我，屈才了！趕明兒随我上我幹爺爺府裡谒見谒見，求他也派個官兒予你當當，把你留在他身邊也未嘗不可。”

徐應悟怎會聽不出他有心試探，因笑道：“我不愛當官兒，勸你也别當上瘾了。你若有意走仕途，往南邊兒謀個府判、節度使當當便罷。留在京裡，那是萬萬不可。”徐應悟不能明說，此時已值北宋末年，十幾年後即将迎來江山覆滅的靖康之亂。這會兒削尖腦袋進京做官，好比傾家蕩産買一張泰坦尼克号船票。

西門慶待要問他此話怎講，他卻故意打岔似的從懷裡掏出拜帖來。西門慶接過一看，是何永壽邀他二人今晚往汴河花船上赴宴。

“他送來的？”西門慶将帖子放在鼻下嗅了嗅，“這紙好香，又不洇墨，家去時捎上幾箱，能賣上好價錢。”徐應悟搖頭笑笑，心道這貨到底還是塊做買賣的料兒。

西門慶忽又眼珠一轉，抖着那紙片問他：“他來同你說甚麼了？你二人可談的來？”