老半天，徐應悟才緩過勁兒來，睜眼見西門慶正坐在他身上，罵罵咧咧扯他褲子，叫嚣着要廢了他。他猛地坐起，一頭撞在西門慶胸口，将西門慶掀翻在地，接着撲上去，掄起一拳砸在這瘋貨面門上。

西門慶本就醉昏了頭，又結結實實吃了一記老拳，登時鼻孔淌血，眼一翻暈了過去。徐應悟見着血猝然驚醒，慌的亂了手腳，拍着他臉頰哭叫“慶哥兒”不疊。

那邊廂，何永壽被西門慶勾得火起，正同賣唱小厮磋磨得緊，待要入港，忽聞間壁船上大呼小叫，亂作一團。他聽着聲兒不對，便強收了家夥，整理衣衫過去探望。進得艙裡，隻見西門慶合眼躺在地上，下半張臉全是血，徐應悟撲在他身上哭，嘴裡也正往外冒血沫兒。

何永壽一把揪住正來回亂竄的平安兒問：“怎的打起來了？”平安兒甩手急道：“诶呦何老爹，這不剛從你那兒回來，說沒幾句便動起手來，我不敢往裡闖，誰承想……哎！”

早間被撞破醜事時，西門慶既不羞，也不惱，竟還拿眼勾他，他便誤會這兩人隻是随性玩耍，并非真心相交。從前在京裡，何永壽同那幫膏粱子弟也不甚講究，交換玩伴甚至三五成群，亦是尋常。席上他稍一試探，西門慶便欣然上路，他還暗自慶幸，以為又遇到好夥伴了。眼下這狼藉令他好不尴尬，他這才意識到，原來這位應先生并非同道中人。

何永壽急忙差人上岸去尋大夫，折騰到後半夜，終于喚醒了西門慶。這兩人一個胸口受傷、一動就疼，一個腦氣震動、整日昏沉，分頭養了幾日，才漸漸有了生氣。可身傷好治，心病難醫，打那以後兩人再不見面，誰也不理誰，平安兒兩頭奔走伺候，在當中不知說了多少夾心兒話，卻全無作用。何永壽亦覺是自己惹出的事，心懷愧疚，便又退回畢恭畢敬的官樣姿态，再不敢招惹西門慶。

這日客船抵達臨清運河碼頭，西門慶邀何永壽去自家鋪上歇息休整，待次日一早再乘車回清河。徐應悟卻草草行禮告辭，自雇一輛小車，頭也不回便先行往縣裡去了。

他走後，何永壽老大過意不去，晚宴席間忍不住勸道：“應先生對長官情深至此，殊為可貴。若因着學生一時造次，令二位徒生嫌隙，實乃天大的罪過。”

西門慶舉杯淺淺一笑，遙望窗外道：“無妨。他跑不掉。”

車在巷口停穩，徐應悟緩步走向那扇本不屬于自己的家門，隻覺物是人非，滿心酸楚。

家裡落了一層浮灰，連坐的地方都沒有，他胸口還疼，做不了重活兒，隻得去間壁錢幹娘家敲門，請她幫忙大緻收拾一下。錢幹娘叫他先到自己家裡下腳，提了水桶抹布上他屋裡擦抹。

從前張松常來錢幹娘家打攪，與她小兒子錢串兒相熟，錢串兒見應二受了傷，不由分說便要去書院向張松報信，徐應悟緊着喊也沒叫住。

估摸着錢幹娘拾掇得差不多了，徐應悟起身正往外走，忽聽門口傳來一聲叫喚。

“哥！”張松跑着沖進來，抓住徐應悟兩邊胳膊便哭，“怎的傷成這樣？疼罷？大夫瞧過了？幾時能好？吃幾頓藥？”直把徐應悟問得不知該答哪句好了。

“不礙事，養養便好。”徐應悟伸手想撲噜他腦袋，才見他戴着塊月白方巾，便展顔笑道，“小張松，你又長高了！這一身，真像個大秀才！”

張松抹了把淚，咧嘴道：“哥這話差點兒意思，怎便‘像’個秀才？不能真是？”