西門慶這才想起，徐應悟光給旁人烤了，他自個兒竟沒吃上。何止他，應大與張松也裡裡外外忙了半晌，橫豎沒撈着一口。

這時錢串兒提溜着一簍子魚，滿面紅光地晃悠進來。幾人像見着救星似的，有的緊着殺魚，有的連忙搶救土竈裡那星點餘火，不多時串起十來扇半片魚，在酒裡浸了浸，撒鹽撒料烤得噴香。西門慶掏出幾角碎銀，使錢串兒問四鄰買來幾樣下酒菜，哥兒幾個在院子裡支了桌子，熱熱鬧鬧吃喝起來。

張松囫囵吃了些烤魚、烤餅，便乖覺在一旁執壺斟酒。酒過三巡，西門慶喝得耳熱，拍着應大肩膀問道：“應大哥可算得清，今日舍出去幾多？”不提還好，應大聽了這話，擺手心疼道：“你兩個倒積得好善行！地裡菜蔬不提，三隻蘆花雞，二斤大肉，四口人半月的葷食！旁的不說，光那罐茴香子兒……你問問他，多少銀子買的？”說着使胳膊肘兒拐徐應悟。

徐應悟笑道：“老大你這話說的，顯得咱家好不寒酸。”西門慶虛眼算道：“連炭火、人工，滿打滿算，不過一兩紋銀。要我說，劃算得緊。這買賣，我瞅着合适。”徐應悟與他對視一笑，西門慶又道：“地邊兒上支個卷棚，擱十幾桌不在話下。不妨先使二十兩本錢試試水，成不成的，都算我的……”

“我不要你銀子，”徐應悟道，“你隻說香不香、能不能招來人。”西門慶擡手朝後一指，衆人回頭，見牆頭上趴着倆饞兮兮的小孩兒，正直勾勾盯着徐應悟手裡那片魚。哥幾個笑了一氣，徐應悟叫張松把魚在火上熱了一道，給那倆孩子分分。西門慶道：“我知道你意思。村裡人沒幾個錢，到底須得從城裡攬客。趕明兒你招待兄弟幾個來你這兒會會，官面兒上的人物我來邀，你就照着今日這樣式兒拾掇，不愁打不出招牌。”

徐應悟喝得半醉不醉，拍拍他大腿笑道：“你當我是要開燒烤鋪？嗐，你再琢磨琢磨。這生意做得了一時，卻絕非長久之計。串簽子、生爐子，哪個不會？鄉下能做、城裡不能做？早晚有更能的人取而代之。”

西門慶得意笑道：“按說是這個理兒。不過在我這兒，倒也未必。你可知這茴香子産自西域，是打我船上運來的水路貨。令我兒連夜往鋪上走一趟，明兒日落之前，管叫這清河縣，乃至全山東一境，除了你家，再沒别人使的上這一味香料。如何？”

徐應悟搖頭咂舌道：“你看看你看看，這不典型的萬惡的資本家？我跟你說，搞壟斷、搞霸權主義，以資本霸淩市場，是行不通的！你這思路，起根兒上它就不對。鄉村振興必須得走可持續發展路線，努力發掘區域經濟優勢，堅持人與自然和諧共生的綠色和平發展理念……”

西門慶虛眼瞅着他，一臉疑惑，徐應悟努力睜眼醒醒，話說回頭：“我的意思是，烤串兒，隻是最初吸引人來的由頭，要做長久生意，說到底還是得靠咱們自身的特色、别處沒有的東西。你比如說，咱水郭村山清水秀的田園風光，與孫娘子的廚藝。旁的有風景兒的地方，沒有孫娘子這麼好的手藝；城裡倒是有好的上竈大師傅，可沒有這怡人的景緻。兩相結合，便是咱獨一無二的本錢。至于燒烤嘛，逢年過節當個遊園活動玩玩兒罷了，成天弄這煙熏火燎的差使，誰吃得消？”

錢串兒癡愣愣問張松：“你哥說的甚麼話？你聽得懂？”張松點點頭，又搖搖頭，兩人大眼瞪小眼，一頭霧水。西門慶卻咂摸出點門道兒來，思索片刻後眨眼道：“那都是以後的事。眼下你先烤幾日串，攢攢本錢也好。明日我便下帖兒叫謝子純他們來。”

徐應悟道：“我烤不動了，眼都要熏瞎了！你自個兒烤罷。”西門慶遂轉臉瞪着張松，張松錯開目光低頭叽歪道：“爹你不知，先生不日便收假回來，我那功課……且要趕幾日才交得上哩。”

應大長歎一聲，兩手搓着大腿道：“罷罷罷，你們打哪兒來、回哪兒去，左右是我同那娘母幾個的活兒！你們呐，光會動嘴。”