話休饒舌。三日後，武松上山聚義。梁山三路馬軍并五路步軍于山下集結，宋江帶武松、花榮、秦明、林沖、李逵、王英、李俊等首領誓師開拔，乘十艘大船浩浩蕩蕩往清河開進；于此同時，晁蓋、公孫勝、劉唐、阮小二、阮小五、阮小七幾人攜親随扮作客商行腳，先一步潛入清河城中。

這日午前，暑氣蒸騰，西門慶背手立于庭前，悠然瞅着在院子裡忙活的徐應悟。

“徐應悟，你過來。”西門慶揮手朝他招呼，桃花美目眼角飛揚。徐應悟拍拍手上灰，邁開長腿連跳兩步，竄到他跟前兒。

西門慶抱住他腰身挑眉笑道：“看這一身烏黑！叫他們燒水，我與你洗洗，嗯？”徐應悟怎能不知他動的甚麼心思，便也笑了，正待與他勾調幾句，忽聽門首傳來呼喊。

平安兒領着個提刀軍漢，小心繞過陷坑來到二人面前。軍漢拱手道：“報西門千戶大人！守備周大人有訊：梁山兵馬已動，戌末亥初将臨清河城下，周某即率麾下清河衛堅壁清野、據守縣城，望諸公戮力同心，與我清河軍民共禦敵寇為盼。”

西門慶與徐應悟相視各抽一口冷氣，徐應悟咬牙閉眼暗叫不好。西門慶拱手正色回道：“謝周大人告知，學生自當竭盡所能，與周大人協力禦敵！”軍漢得了回話，又由平安兒引着走了。

轉臉兒西門慶卻翻眼道：“這蠻子特意帶話兒與我，怕我跑了怎的？”徐應悟癡愣愣眼瞳顫抖，西門慶拉了他手轉回内室，卻不記得叫水洗浴，隻匆匆傳了飯食，兩人淨了手後，各懷心事吃了。

飯畢，徐應悟推身上髒污，要去更衣，回來時手托餐盤，上一壺木樨松子泡茶，叫西門慶吃了爽爽口。西門慶冷眼觀之，不緊不慢提壺鳳凰三點頭，為自個兒斟茶。徐應悟故意不去瞧他，心卻提到了嗓子眼兒。西門慶兩指捏茶盞，移到口前卻停住不飲，隻虛眼瞅着他。徐應悟擡頭惴惴看了他一眼，心虛擠出個淺笑。

“怎的不吃？仔細冷了……”徐應悟強作鎮定，裝模作樣也為自己斟了半盞。他手腕擱在桌上，才舉起茶，忽而胳膊一軟，哐啷一聲磁盞落地，随即眼前天旋地轉，再坐不住。失去意識前最後一眼，他瞥見西門慶狠狠瞪着他，口裡罵的是句甚麼，卻已聽不清白。

醒來時，徐應悟隻覺頭暈目脹，眼前隻颠颠簸簸、黑黑藍藍的一線天。他勉力撐起上身，見自己身處一輛黴味熏人、四面灌風的破車裡。愣怔片刻後，他明白過來，那冤家不知怎的看穿他的計劃，竟搶先一步，在他飯菜裡下了藥！

他用力踹開車廂門，才要開口，趕車人便回頭道：“啊呀，應二叔醒了？爹叫在前頭十五裡亭與他會合……”

這人徐應悟從未見過，想是為了混出城門，以免周守備手下認出，特意找了外頭莊上面生的夥計。可見西門慶并非臨時起意，一早便背着他做下這些準備！

徐應悟氣得發抖，怒吼一聲“停車”，吓得那夥計急忙帶住缰繩，馬兒踏步放緩。徐應悟無暇與他廢話，鑽出廂門跳車便跑。

他朝車屁股的方向拔足狂奔，跑了不大會兒工夫，便瞧見北城門在眼前越變越大。天邊晚霞未散，正是華燈初上的下晚時分。城門腳下熙熙攘攘、熱鬧非凡。東邊兒的門洞兒裡，行人三兩成群，推着闆車、背着包袱，扶老攜幼魚貫而出；西邊兒門洞兒則排着一列兩人拖的大車，後頭鬥裡碼着一根根桶粗的圓木，由帶刀軍漢押着，依次往城裡送。

此乃守備周秀預備守城用的滾木，徐應悟觀之不由得心潮澎湃，暗生敬意。《金瓶梅》書裡，清河守備周秀随濟南知府剿滅梁山賊匪後升任山東統制，幾年後義勇北上，最終抗金戰死。這人才真真是條漢子，徐應悟忖道，是我惹出的事，我豈能叫他人替我頂抗，自己做縮頭烏龜？他一時熱血上頭，便緊走幾步加入運木的隊伍，搭手與幾名軍漢一道兒埋頭推車。