運木車隊穿城而過，打北門一路行至南城牆下。徐應悟與西門慶登上城樓，見軍士們往來奔忙，一片熱亂，守備周秀正連比帶劃與團練張世湊頭合計。

原來，張團練不知打哪兒弄來兩台三角木架的抛石機，辛苦吊上城牆，周守備卻道這玩意兒難堪大用。這機械采用最簡陋的長短梢裝置，利用杠杆原理，往短梢一端施重，使得放置于長梢末端的石彈飛向遠處。可它的木梢隻碗口粗細，能彈出的石彈重量有限，射程也隻百十來米遠，造成不了多大傷害。

徐應悟觀之卻心頭大動，上前一步沖周守備道：“周大人容禀。此器物用來投石，意義不大，可稍加改造，投些别的東西，卻大有作為！”

周守備識得他是西門慶的伴當兒應二花子，卻沒認出他身旁莊稼漢打扮的西門慶，便瞅他一眼冷冷道：“軍機要事，豈容你這刁民在此幹涉？怎的，你家主子把你抛下，自個兒尥蹶子跑了？”張團練急忙以拳捂嘴，假作咳嗽提醒他。西門慶嘴角抽動，冷眼直盯着周守備，周守備這才認出他來，氣氛一時好不尴尬。

徐應悟緊着推搡西門慶道：“那兩樣兒東西，你鋪上可還有餘？”西門慶聞言恍然抽一口氣，沖周守備道：“周大人看不上這木頭架子，不妨舍予我罷。暫且置于此地，我自有用處。”言罷拉着徐應悟跑下城樓。

兩人一路往西門家各個藥鋪裡，招呼夥計們将硫磺、硝石兩味藥材收揀裝了，往城門樓子上送，又吩咐腿腳快的小厮，跑一趟磚廠，收幾大筐燒得松松的焦炭來。

看官想必聽說，這硫磺、硝石、木炭三樣兒混合一處，便是那威力無窮的殺傷性武器——火藥。最早詳述火藥配方的，不是别人，正是藥鋪行當的祖師爺，名醫“藥王”孫思邈孫真人。硫磺與硝石，亦是兩味殺蟲驅穢的常用藥材，故而藥鋪裡都有儲備。

有了火藥，仍需裝藥的“炮殼”。時間緊迫，一時找不來更合适的容器，隻能用炮仗改裝。兩人欲往煙花兒鋪裡收買，才發覺身上不名一文，銀錢都藏在出城的車裡了。西門慶便拉下臉，帶徐應悟去何千戶府上借貸。

何千戶對抛石機發射火炮一事頗感新奇，不僅大方拿出幾十兩銀，還要親自上城牆，觀摩填藥點炮的過程。西門慶見他滿臉悠閑淡定，心頭閃過一絲疑問，未及多想，卻聽徐應悟道：“如今隻剩一樣兒。炮仗裝了威力翻倍的□□，若點了再發，極易傷及我方軍士，能發射至敵軍陣中後再行引燃，方才萬無一失。有一樣兒東西，名喚白磷，可令炮仗觸地則燃，隻是眼下時間緊迫，不知如何尋來。”

張松在旁一直未曾開腔，此時忽而咂舌道：“白磷？白磷……可是使手一撮，便可燃起綠色‘鬼火’的玩意兒？”徐應悟連連點頭，正待問他于何處見過，他卻拔腿跑出客廳，往後院去了。

西門慶收了銀子，叫了徐應悟正待要走，卻見張松拽着一個身着黑白雙色道袍、生得玉面紅唇的年輕道人又走進來。那道人抱一白瓷水甕，裡頭使清水浸泡着大半罐色膏土。

張松沖徐應悟道：“此乃二仙山羅真人座下關門弟子，玉昆子先生。上回先生與我使的法兒，手心兒裡施火，用的便是這白磷！”

徐應悟大喜過望，直呼“炸藥有了”。于是他抱起白磷，叫上玉昆子、何永壽，一同往城牆上預備彈藥去也。

路上，玉昆子聽聞有賊攻城，獻計道：“昔日我師父羅真人曾習煙蠱之法，以煙惑人神智，可令中蠱之人失去本心，懵然聽他号令……”西門慶翻眼嘲道：“賊道士盡整些唬人的把式！你師父真有這本領，不往金銮殿上拜個國師？”玉昆子被嗆得難堪，轉身要走，卻被徐應悟攔住：“你說甚麼？你師父，甚麼真人？”

“二仙山羅真人。”玉昆子小聲應道。