……求生是人的本能，若非走投無路，誰會拼死替人做事呢？

沈知書這麼想着，轉頭瞅向沈寒潭：“尚書大人如何看？”

沈尚書接過了自家閨女踢來的蹴鞠，沖那下屬擡了擡腦袋：“你明兒先去謝府辨一辨這腰牌的真僞，而後順着往下查，頭一個要緊的是揪出那人身份，倒不用糾結腰牌如何到了那人手上。我這兒再撥兩個人助你。具體如何查，應當不用我教？”

下屬沖沈寒潭抱拳道：“屬下明白，多謝尚書。”

下屬領命去了，走到門口時逗弄了一下樹枝上睡着的麻雀。

沈知書在深夜突如其來的的鳥鳴裡歪了歪腦袋，往大廳側邊的椅子裡懶洋洋癱進去。

“你倒是沒個正形。”沈寒潭睨她一眼，輕輕擱下茶盞，“明兒皇上跟前可得拘着些，不能這麼坐沒坐相。”

沈知書兩眼一閉，雙腿一蹬，生嚎道：“娘啊，你不知道，在外頭漂泊的日子苦哇。”

“确是瘦了。”何夫人點點頭，心疼地說。

“倒是瘦了好。”沈寒潭插嘴，“十四歲時那臉胖嘟嘟，挂了足有三斤肉。若是這會兒還那麼着，豈非惹人笑？”

何夫人：……

何夫人瞪她一眼，橫眉立目地問：“書兒究竟是不是你親生？怎麼你半點兒不見心疼？”

沈寒潭又笑了：“瞧夫人這話說的，我今兒不是還替她推了一樁麻煩事兒？”

“什麼麻煩事兒？”沈知書有些好奇。

“國師兩個時辰前遞信兒至将軍府，說明兒午後想見你，我說沈家的規矩，明兒散席後須得趕着去掃墓，恐不得見。”

“為何推說不見？”

“你乍回京，許多事不清楚，平日裡家書中也不好同你說。”沈寒潭忽然壓低了聲線，“國師此人很玄，同她走得近的都沒好下場。你幼時應當也聽得一些傳聞的，說國師活了三百多年，身負詛咒，命煞孤星，還是離遠些的好。”

沈知書“哦”了一下。

她将視線從沈寒潭臉上挪開，把碎發往耳邊捋了捋，看着乖巧聽勸，下一秒張口時卻轉了性兒：

“我不，我偏要去會會。”

沈寒潭：……

沈寒潭拽着何夫人訴苦：“夫人你瞅瞅，俗話說得好，女大不由娘。現在我倆說什麼都不管用了是不是？”

“您說您的，别扯上何娘。”沈知書道，“何娘可與你不同，她心疼我。她說話我自然聽，您說話我卻隻得聽一半兒。”

沈寒潭睨她一眼：“……你還真是有個性。”

“彼此彼此。”

“要不你給我當娘？”

沈知書來了興緻，躍躍欲試：“未嘗不可。”

沈寒潭：……

何夫人把衣帶從沈寒潭手裡抽回來，笑着杵了約有半柱香，終于覺得自己光看熱鬧有些不厚道，遂問：“書兒何故一定要去見國師？為娘也覺得不見的好，傳聞雖不一定真，然同國師扯上關系的都不得好死卻是實打實的。”

“我有分寸，自然不會同她交好。”沈知書道，“隻是此次回京發生了太多事，我倒是不介意再添上幾樁，讓水更渾些。阿娘您瞧，回京第一日，皇上賞來的侍子裡頭便出了刺客，加之長公主……”

沈知書蓦地一頓。

“長公主如何？”沈寒潭問。

“無事。”沈知書笑道，“我今兒遠遠在街上看着了一人，倒像是淮安長公主的模樣。”

“你認得她？”

沈知書說：“曾見過畫像。”

……見過個屁。

沈知書說得坦然，卻一面言語，一面在心裡反駁。

軍營裡哪來的長公主畫像？若真見過畫像，認得人，對那攔路的姑娘出手相幫之前她定會多思慮些，也不至于草草答應。

沈寒潭道：“那就好。最好也莫同淮安長公主扯上關系。”

沈知書眉眼稍動：“此話怎講？她這人也玄？”

“這倒不是。”沈寒潭說，“朝中局勢動蕩，一時間各類繁複的關系也難同你說清。我現簡單一說，你略聽聽。朝中帝姬間現分三股大勢力，大帝姬為一股，二帝姬為一股，三、四帝姬都沒養大，五帝姬又為一股，餘下的帝姬形容尚小難成勢。”

“二帝姬與長公主走得極近，許多人都将長公主劃為二帝姬黨。咱們沈家效忠皇上，還是莫沾上關系為好，以免惹皇上猜忌。”

沈知書：……

娘，你說晚了。

床都上過了。

好在今夜之事都在暗中進行，未被人瞧見，且長公主亦是持有不願為人所知、最好能佯裝此事未發生之意。

此後碰着淮安長公主，估摸着也就是橋歸橋，路歸路。

此外……再無交集。