室内歌舞聲停，滿座不聞喧嘩之聲，所有人皆默契地閉了嘴，将目光挪至大廳正中長身玉立之人身上。

須臾，有将領開始交頭接耳。坐謝瑾身後的那位碰了碰謝瑾的肩，壓着嗓子問：“沈将軍芳齡幾何，你可知曉？”

謝瑾禮貌性地笑笑，朝她搖搖頭。

這話旁人沒聽着，然沈知書耳朵尖，一聽一個準。

……這關年紀什麼事？二十多歲就得成家麼？她想。

她又想，自己其實并非排斥婚姻，隻是無拘無束慣了，懶得同人磨合。

沈知書于是朝上首拱手道：“臣倒無心上人，若得陛下賜婚定是偌大恩典。隻是臣尚想多在家孝敬孝敬雙親。”

這話出口的時候，她的餘光瞥見了一道存在感極強的視線——

淮安長公主正面無表情地盯着她看。

皇上毫無所查，樂呵呵笑着說：“也是，你八年未歸，沈尚書自然想你想得緊。隻是我看今兒淮安也在場，倘或你倆湊一對兒，倒是一樁美事。”

……美事？怕不是美逝。

皇上究竟是真心的，還是假意說這話來試探自己同長公主的關系？

難不成……昨夜的事兒被第三人知曉了麼？

沈知書被熱氣熏得并不十分清明的腦子裡閃過了無數思緒，蓦地擡起頭，飛速撞了一下那道冷淡的目光。

長公主神色清淺，面不改色地從她身上挪開視線，繼而轉向皇上，漠然道：“皇姐，臣妹尚沒有成家之意，還想多陪陪您。”

這一通話聽起來沒有任何情緒起伏，淡漠得像是随口扯出來的幌子，但皇上就是聽得很高興。

她端着白玉酒盞，遙遙沖長公主舉了舉杯：“難得淮安有這份心。”

所以……這一篇章算是翻過去了麼？

沈知書不動聲色地長舒一口氣，拱手說：“陛下憐愛體恤幼妹，臣等感動不已。”

卻不料皇上并未放下酒杯，話音一轉，沖着席間笑道：“衆位愛卿族中可有适齡姑娘？便是不以成家為由，介紹與沈将軍認識認識也好。”

沈知書：？

怎麼還沒完了？

她咬了咬後槽牙，自暴自棄地想，罷了，橫豎死不了。

席間複又熱鬧起來，有将領躍躍欲試地想要開口。她蹭地站起，剛吐了一個“臣”字，忽見上首那眸光淡漠之人掩唇咳了兩下，蓦地開口說：

“皇姐您瞧，沈将軍似是不勝酒力，面色不大好呢。”

謝瑾瞪着眼将大殿正中杵着的沈知書上下打量了好幾圈，也站起來回話：“陛下，沈将軍酒量一向不佳，怕是今兒高興，多飲了幾杯，不是有意的。陛下海納百川，定不會同一介臣子計較。”

皇上卻沒答言。

她甚至都沒分給“醉酒”的沈知書一個眼神，而是似笑非笑地盯着長公主看，若有所思。

大殿内彌漫着令人窒息的沉寂。那方才還躍躍欲試想要說親的将領縮着脖子坐了回去。

不知過了多久，久到殿旁爐子裡一整根芸香都燃盡了，皇上才點點頭，沖在大殿正中罰站的沈知書道：“既如此，愛卿歸家後便好好歇息，待半月後養足精神，再上朝不遲。”

她說罷，又沖着店内大臣們點點頭：“朕有些困乏了，便先行一步。愛卿們莫拘着，務必吃飽喝足。”

垂下眸子，她最後深深看了一眼長公主，扶着内官的手，拂袖而去。

長公主仍舊是那副面無表情的樣子，就好像周遭風雲皆與其無關。

令沈知書想起了一個詞：喜怒不形于色。

但她似乎能感受到長公主的興緻跌了一點下去，像是幼時家養的貓迷了道兒，三更半夜還未歸家。

她繼而想，許是方才的氛圍太凝滞了，以至于自己生出了這種錯覺。

可是還有一個問題沒解釋清：長公主方才的那一番話分明是在替她解圍。

她為何如此？是為了還自己的人情麼？

沈知書想半日沒想明白，索性不想了，背手晃悠悠往席間走。

既然長公主與謝瑾替她撒了謊，那自己需得把這個謊圓好。沈知書于是歸了座，撐着腦袋坐着，一副不勝酒力的樣子。

謝瑾在旁高聲道：“沈将軍可還受得住？”

沈知書知其意，配合着搖搖頭。

“既如此，我陪将軍先行一步，将她送回府。”謝瑾沖席間其餘人拱手道，“衆位自便，恕我等不能奉陪了。”

-

屋外的太陽不甚暖，沒能烤化一地積雪。不怕冷的麻雀騎着雪花從枝頭蹦下來，埋頭尋找吃食。

剛走出殿，沈知書便将胳膊從謝瑾脖子上取下來，順手錘了一下她的肩：“多謝。”

“小事。”謝瑾揉了揉被錘的地兒，“嘶”了一聲，“你勁兒可真夠大的。”

說罷，她又乜斜着眼往沈知書臉上瞧，笑着問：“你這就不演了？”

“不演了。”沈知書伸了個懶腰，“意思意思得了，席間那些人精個個兒門清。”

兩人的侍子在她倆身後亦步亦趨跟着，小心地捧着皇上親賞的錦盒，輕輕說着小話。

一個問：“姐姐今兒多大？”

另一個答：“十六。你呢？”

“我十八。”

“那該是我喚你姐姐。”

“咱們主子那麼要好，咱們也不必生分，直接‘你’‘我’相稱就完了。”

“這怎麼行呢？這壞了規矩。”

“什麼規矩不規矩的，左右都是一家人。诶，我怎麼感覺後頭有人？”